第34話 視線がうるさい
―――すごく居心地が悪い。
自分の席についてから、なんでか、みんなが私私を見ている気がする。
遠巻きにしながら、コソコソ話してるだけで、近寄ってはこない。
あからさまにジロジロ見られるわけじゃないけれど、伺うように見られてると、やっぱり気分はよくない。
どうせだったら、完全に無関心になってくれたほうがいいのに。
大きくため息をつくと、鞄から教科書を取り出した。
「なぁ」
私の前の席の男の子が、急に振り向いて話しかけてきた。
今まで、一度も話したこともないのに。
思わず、チラッと上目遣いに見た。
なぜだか、彼は真っ赤になって固まってしまった。
……なによ。自分から声をかけてきておいて。
「……何」
仕方がないから、私のほうから声をかけた。
その声に驚いたのか、ビクリとすると「な、なんでもない」と言って、前を向いた。
――なんだっていうんだ。こんなことなら、前髪もメガネも変えなければよかったかも。
授業が始まると、先生たちも私の瞳に気づくたびに、たじろがれて、まるで私が悪いことをしている気分になる。
「めんどくさい」
思わず、ボソリとつぶやいてしまう。
これも慣れれば、気にならなくなるのか。
昼休みになって、食堂に向かう。ざわざわした中、私はカウンターで食事を受け取ると、一番端の、誰も座っていない席へと向かう。いつも一人だから、気にかけたことがなかったけれど、今日はここでも、なんだか視線がうるさい。
席について食事を黙々と口にする。中に、エルドおじさんが好きな卵のフッカ焼きがあって、思わず顔がほころぶ。
「おう?!」
突然、低い男子の押し殺したような声が聞こえたから、何事かと顔をあげると、男子の集団が私を見てる。目があった瞬間、なぜか、引かれているようで、私が何かしたかと、訝しく思う。
一方で、女子からはなぜか鋭い視線を向けられて、落ち着かない気分になる。
「はぁ……」
思わず、大きなため息をついてしまう。
とりあえず、さっさとこの空間から逃れるべく、味わう余裕もなく食事を終えると、残りは、どこで時間を潰すか、悩ましいけど、ここにいるよりはマシかもと、食堂を出た。
廊下を歩いているだけなのに、そのたびにふりかえられたり、ヒソヒソ何か言われたり。
「はぁ……もう、いい加減にして欲しい……」
私は、どこか人が少なそうなところがないか、残り少ない昼休みの間、学校の中を歩き回った。結果、意外に学校の中をよく知らなかったことに気付く。
そりゃそうか。移動教室以外、ほとんど自分の席から動くことはなかったのだもの。
おかげで、渡り廊下を挟んで、向こう側に古い建物があるのに今さらきづいた。
予鈴が鳴った。
明日から、ホッズさんに携帯食でも作ってもらって、あの建物ででも食べようと思った。
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