ご落胤じゃありませんから！

第34話 視線がうるさい

　―――すごく居心地が悪い。

　自分の席についてから、なんでか、みんなが私私を見ている気がする。

　遠巻きにしながら、コソコソ話してるだけで、近寄ってはこない。

　あからさまにジロジロ見られるわけじゃないけれど、伺うように見られてると、やっぱり気分はよくない。

　どうせだったら、完全に無関心になってくれたほうがいいのに。

　大きくため息をつくと、鞄から教科書を取り出した。

「なぁ」

　私の前の席の男の子が、急に振り向いて話しかけてきた。

　今まで、一度も話したこともないのに。

　思わず、チラッと上目遣いに見た。

　なぜだか、彼は真っ赤になって固まってしまった。

　……なによ。自分から声をかけてきておいて。

「……何」

　仕方がないから、私のほうから声をかけた。

　その声に驚いたのか、ビクリとすると「な、なんでもない」と言って、前を向いた。

　――なんだっていうんだ。こんなことなら、前髪もメガネも変えなければよかったかも。

　授業が始まると、先生たちも私の瞳に気づくたびに、たじろがれて、まるで私が悪いことをしている気分になる。

「めんどくさい」

　思わず、ボソリとつぶやいてしまう。

　これも慣れれば、気にならなくなるのか。

　昼休みになって、食堂に向かう。ざわざわした中、私はカウンターで食事を受け取ると、一番端の、誰も座っていない席へと向かう。いつも一人だから、気にかけたことがなかったけれど、今日はここでも、なんだか視線がうるさい。

　席について食事を黙々と口にする。中に、エルドおじさんが好きな卵のフッカ焼きがあって、思わず顔がほころぶ。

「おう？！」

　突然、低い男子の押し殺したような声が聞こえたから、何事かと顔をあげると、男子の集団が私を見てる。目があった瞬間、なぜか、引かれているようで、私が何かしたかと、訝しく思う。

　一方で、女子からはなぜか鋭い視線を向けられて、落ち着かない気分になる。

「はぁ……」

　思わず、大きなため息をついてしまう。

　とりあえず、さっさとこの空間から逃れるべく、味わう余裕もなく食事を終えると、残りは、どこで時間を潰すか、悩ましいけど、ここにいるよりはマシかもと、食堂を出た。

　廊下を歩いているだけなのに、そのたびにふりかえられたり、ヒソヒソ何か言われたり。

「はぁ……もう、いい加減にして欲しい……」

　私は、どこか人が少なそうなところがないか、残り少ない昼休みの間、学校の中を歩き回った。結果、意外に学校の中をよく知らなかったことに気付く。

　そりゃそうか。移動教室以外、ほとんど自分の席から動くことはなかったのだもの。

　おかげで、渡り廊下を挟んで、向こう側に古い建物があるのに今さらきづいた。

　予鈴が鳴った。

　明日から、ホッズさんに携帯食でも作ってもらって、あの建物ででも食べようと思った。