ランダムなお題に沿って作った短編集

第2話 お題「【 学 園 祭 】 ま た は 【 紅 葉 】 に ま つ わ る 、 【 美 味 し い 話 】 か つ 【 途 中 で 変 わ る よ う な 話 】」

今 こ の 瞬 間 、 私 は 自 分 の 名 前 が 嫌 い に 思 う よ う に な っ て い た 。

十 五 年 前 。

ど こ に で も い る 、 ご く 平 凡 な 専 業 主 婦 だ っ た 私 の 母 は 初 め て 腹 を 痛 め て 生 ん だ 女 の 子 へ こ う

命 名 し た 。

紅 葉 （ も み じ ） 、 と 。

小 学 生 の 頃 、 母 に 理 由 を 聞 け ば 何 で も 産 後 、 入 院 し て い た 病 院 か ら 見 え た ソ メ イ ヨ シ ノ の 木

に 色 づ い た モ ミ ジ が と て も 綺 麗 だ っ た か ら だ と い う 。

本 当 に 我 が 母 な が ら あ き れ 返 る 程 に 単 純 な 理 由 だ 。

と は い え 別 に 私 自 身 、 変 に ひ ね く れ た 名 前 が よ か っ た の か と 聞 か れ れ ば そ う で は な い 。

そ う 。 別 に そ れ だ け の 理 由 で 嫌 い に な っ た と い う わ け で は な い 。

で は 、 ど う し て 嫌 い に な っ た の か と い う と ―― 。

「 紅 葉 （ も み じ ） 、 綺 麗 だ よ ね 」

「 え ？ 」

ふ と 私 が 出 店 で 二 人 分 の フ ラ ン ク フ ル ト を 買 っ て い る 時 、 周 囲 の 喧 騒 に 混 じ っ て 、 す ぐ 後 ろ

か ら ふ と 聞 こ え て き た そ ん な 声 に 思 わ ず 振 り 返 る 。

す る と 、 振 り 返 っ た 私 の 前 に は 他 校 の 紺 色 の セ ー ラ ー 服 に 身 を 包 む 一 人 の 少 女 が い た 。

私 と 同 じ ス ト レ ー ト の 黒 髪 を シ ョ ー ト ヘ ア に し た 背 の 小 さ な 女 の 子 。

子 供 っ ぽ く 頭 の て っ ぺ ん に 赤 い リ ボ ン を チ ョ ウ チ ョ 結 び に 結 （ ゆ ） わ っ た そ の 子 は 私 の 幼 馴

染 ―― 月 影 木 葉 （ つ き か げ こ の は ） だ っ た 。

そ し て 今 、 振 り 返 っ た 私 の 前 に い る 木 葉 は ぽ か ん と バ カ の よ う に 口 を 開 け て は 真 上 を じ っ と

見 上 げ て い た 。

（ …… ？ ）

何 か と 思 い 、 つ ら れ て 私 も 上 へ と 視 線 を 向 け れ ば そ こ に は 登 り だ し た 太 陽 を 遮 る ソ メ イ ヨ シ

ノ の 枝 が 広 が り 、 オ レ ン ジ や 赤 に 彩 ら れ た 見 事 な 紅 葉 が 見 え た 。

思 わ ず そ ん な 中 、 ぽ か ん と 空 い た ま ま の 木 葉 が 再 び ぽ つ り と 言 葉 を 紡 い で い た 。

「 紅 葉 だ よ 。 お 日 様 が 差 し て て 葉 っ ぱ が 光 っ て す っ ご く 綺 麗 。 ―― ね っ 」

最 後 に 弾 む よ う に 言 っ て 、 視 線 を 戻 せ ば そ こ に は 木 葉 が フ ラ ン ク フ ル ト を 持 っ た 私 の す ぐ 前

で い つ も の 白 い 歯 を 見 せ た 笑 み を 私 へ 向 け て き て い た 。

そ ん な 中 、 私 は 苦 い 表 情 を つ く っ て は 、 ふ う 、 と 小 さ く 息 を 吐 い た 。

「 も う 。 ち ょ っ と 、 あ ん ま 近 寄 ら な い で よ 。 ケ チ ャ ッ プ 着 い ち ゃ う で し ょ 」

「 あ り ゃ 、 ご め ん ご め ん 。 あ ん が と ね 」

木 葉 は 相 変 わ ら ず 反 省 し て る の か し て な い の か 解 ら な い 態 度 で 言 う と 、 私 の 差 し 出 し た フ ラ

ン ク フ ル ト の 一 本 を 取 る な り 、 笑 顔 の ま ま 大 口 を 開 け る と 躊 躇 な く パ ク つ い た 。

「 ん ～ っ 。 お い っ し い ー っ ♪

い や ぁ 、 紅 葉 の ガ ッ コ の 学 園 祭 っ て レ ベ ル 高 い よ ね ～ 」

「 は い は い 。 お 褒 め に あ ず か り 光 栄 光 栄 」

私 は 大 げ さ な 世 辞 を 適 当 に 流 し 、 木 葉 に 背 を 向 け る と 自 分 の 分 の フ ラ ン ク フ ル ト を 見 て 、 や

が て 周 囲 を 見 渡 し た 。

赤 茶 色 の レ ン ガ に 覆 わ れ た 地 面 と 等 間 隔 に 配 置 さ れ た プ ラ ン タ ー 。

ソ メ イ ヨ シ ノ の 並 木 道 に 挟 む よ う に し て 作 ら れ た 見 慣 れ た 学 校 の 敷 地 。

し か し 、 学 園 祭 初 日 で あ る 今 日 、 そ こ に は 沢 山 の 出 店 が 並 び 、 更 に 大 勢 の 人 で ご っ た 返 し て

い た 。

祭 り を 楽 し ん で い る の か 、 笑 い 合 っ て 出 店 を 見 て 回 る 父 兄 や 学 生 。

そ し て 宣 伝 活 動 に 従 事 し 、 大 声 を 張 り あ げ た り パ フ ォ ー マ ン ス を 披 露 し た り す る 着 ぐ る み や

看 板 を も っ て 声 を 張 り 上 げ る 生 徒 。

そ ん な 中 、 今 、 私 の 後 ろ で や か ま し く フ ラ ン ク フ ル ト の 食 レ ポ を 繰 り 広 げ る こ の 幼 馴 染 は さ

な が ら 大 い に 文 化 祭 を 楽 し む 来 賓 の 一 人 だ ろ う 。

全 く 、 誰 だ こ ん な ヤ ツ を 招 い た の は 。

「 ま 、 私 な ん だ け ど ね …… 」

「 あ 。 紅 葉 ～ ！ 」

「 ん ？ 」

い つ の 間 に か 遠 く か ら 私 を 呼 ぶ 木 葉 の 声 に 意 識 を 戻 さ れ 、 そ ち ら へ 目 を 向 け る 。

と 、 そ こ で は 木 葉 が 綿 菓 子 の 出 店 の 前 で ス カ ー ト の 裾 を 揺 ら し て は 飛 び 跳 ね 、 私 に な に や ら

叫 ん で い る 所 だ っ た 。

「 あ の ね ～ ！

私 、 綿 菓 子 買 う け ど ！

紅 葉 の 分 も 買 お う か ～ ！ ？ 」

―― あ ー も う 。 ア イ ツ っ た ら …… 。

心 の 中 で 頭 を 抱 え た 私 は や が て 、 苛 立 ち 交 じ り に 遠 く へ 声 を 張 り 上 げ て い た 。

「 別 に い い ！ ………… は ぁ 」

言 い 終 え た 私 は 紅 葉 に 覆 わ れ た 木 の 下 で 本 当 に 頭 を 抱 え て い た 。

も う 、 い い 加 減 う ん ざ り す る 。

何 し ろ 今 日 の 木 葉 と 言 え ば 出 店 を 見 か け れ ば 立 ち 寄 り 、 そ し て ひ た す ら 食 う ば か り 。

高 校 か ら 木 葉 が 家 の 事 情 で 引 っ 越 し て 違 う 学 校 に 通 う よ う に な っ て 、 よ う や く 今 日 久 し ぶ り

に 直 接 会 え た と い う の に 、 殆 ど 話 す こ と も な か っ た 。

ま ぁ 、 そ ん な 性 格 も 昔 か ら の ア ク テ ィ ブ な 木 葉 ら し い と 言 え ば ら し い が 、 そ れ で も だ 。

久 し ぶ り に 会 っ た の だ か ら 、 そ ん な に あ っ ち こ っ ち 行 か な い で も う 少 し は 傍 に い て 欲 し い と

思 っ て し ま う の も 仕 方 の な い 理 屈 だ 。 そ れ に …… 。

―― 何 で 私 が 木 葉 を 学 園 祭 （ コ コ ） に 呼 ん だ と 思 っ て る の か 解 っ て い る の か な …… 。

そ ん な こ と を 一 人 考 え て い る と 不 意 に 一 筋 の 風 が 吹 き 、 頬 を 撫 で た 。

同 時 、 私 は 自 分 の 長 い 黒 髪 と ブ レ ザ ー の ス カ ー ト が 乱 れ そ う に な っ た の で 慌 て て 手 で 押 さ え

る 。

そ の 中 、 吹 い た 風 は 頭 上 の 紅 葉 を 僅 か に 散 ら せ 、 数 枚 の 淡 い オ レ ン ジ 色 の 葉 が 青 く 染 ま っ た

秋 空 に 舞 い 上 が っ て い っ た 。

「 た だ い ま ぁ ー 。 い や ー 、 お 待 た せ お 待 た せ 」

「 別 に 。 待 っ て な い わ よ 」

言 い な が ら 私 は 空 に 舞 っ た 葉 っ ぱ か ら 私 の 前 に 戻 っ て 来 た 木 葉 へ 目 を 戻 す 。

と 、 そ の 手 元 を 見 て 私 は 思 わ ず 目 を 顰 （ し か ） め て い た 。

「 な に そ れ 」

「 え 。 綿 菓 子 だ よ ？ 」

「 違 う わ よ 。 私 が 言 っ て る の は 、 何 で あ な た が 二 つ も 綿 菓 子 を 持 っ て る の か っ て 事 よ 」

「 え ？

い や 、 だ っ て こ れ は 紅 葉 の 分 じ ゃ ん 。 は い ♪ 」

言 っ て 木 葉 は ニ ッ コ リ と 音 が し そ う な 程 、 清 々 し い 笑 み で 私 に 両 手 に 持 っ て い た 綿 菓 子 の 一

つ を 寄 越 し て き た 。

…… ホ ン ッ ト 、 何 を 言 っ て る の か ま る で 解 ら な い 。

「 い ら な い っ て 言 っ た で し ょ 。 大 体 、 私 ま だ フ ラ ン ク フ ル ト （ コ レ ） 食 べ て な い ん だ か ら 」

と は い え 、 木 葉 の 食 べ て る 方 の 綿 菓 子 は 出 店 か ら こ こ ま で 持 っ て き た ば か り と い う の に 、 既

に そ の 綿 は 半 分 以 下 ま で に な っ て い た 。 こ い つ 、 化 物 か 。

「 え ～ っ ！

い い っ て い う か ら 買 っ て 来 た の に ～ ！ 」

「 そ う 聞 き 間 違 え た の は あ な た で し ょ 。 と に か く 私 は い ら な い 。 ど っ ち も 一 人 で 食 べ る 事 ね 」

言 っ て 私 は プ イ 、 と そ っ ぽ を 向 い た 。 困 っ た 木 葉 の 顔 は 中 々 痛 快 だ っ た 。

こ ち と ら 普 通 の 女 子 高 生 で 化 物 で も 聖 人 君 子 で も な い の だ 。

散 々 、 マ イ ペ ー ス に 振 り 回 さ れ た 恨 み 位 は 晴 ら し た い 。

す る と 背 中 か ら こ ん な 声 が 聞 こ え て き た 。

「 あ 。 そ れ じ ゃ 、 紅 葉 の そ れ と 私 の 綿 菓 子 交 換 し て ！

私 、 見 て た ら ま た 食 べ た く な っ ち ゃ

っ た 」

「 …… ど 、 ど ん な 食 欲 な の よ 。 で も 、 い や 。 私 こ れ 食 べ た か っ た ん だ か ら 」

も ぐ も ぐ 。

正 直 、 こ う い う 濃 い 味 付 け は あ ま り 好 き で は な か っ た が 、 そ れ で も 今 こ の 時 だ け は 不 思 議 と

美 味 し く 感 じ る 。 少 し は 私 の 気 持 ち も 思 い 知 る こ と ね 。

そ ん な 時 、 ふ と 木 葉 が こ ん な こ と を 言 い 出 し た 。

「 そ う い や 紅 葉 、 綺 麗 だ よ ね 」

「 え え 、 え え 、 知 っ て る わ よ 。 陽 に 照 ら さ れ て 色 づ い て 素 敵 よ ね 」

「 そ う じ ゃ な く て 、 紅 葉 の そ の 制 服 。 と っ て も 似 合 っ て る よ 」

「 え ―――― 」

気 付 け ば 私 は 後 ろ を 振 り 返 っ て い た 。

そ こ に は セ ー ラ ー 服 に 身 を 包 む 幼 馴 染 が 大 勢 の 人 が 歩 く 喧 騒 の 中 。

た だ 、 私 だ け を じ っ と 見 つ め て い た 。

そ し て 木 葉 は 食 べ か け の 綿 菓 子 を 持 っ た 手 で ピ ン と 人 差 し 指 を 立 て 、 私 の 顔 を 指 さ し ――

「 後 ろ で 結 ん で る そ の リ ボ ン と 一 緒 。 紅 葉 は 昔 か ら 相 変 わ ら ず 何 つ け て も 可 愛 い よ 」

そ う 言 っ て 、 白 い 歯 を 見 せ る 今 の 木 葉 の 笑 み は 昔 か ら 変 わ っ て い な い 。

―― 初 め て 会 っ た 時 か ら ず っ と 私 の 一 番 大 好 き だ っ た 木 葉 の 顔 だ 。

「 …… そ 、 そ う 」

笑 顔 を 向 け る 木 葉 の 前 で 私 は 消 え 入 り そ う な 声 で ど う に か そ れ だ け 言 う と 、 誤 魔 化 す よ う に

再 び 咥 え て も ぐ も ぐ と 口 を 動 か し 、 木 葉 を 置 い て 一 人 歩 き 出 す 。

―― あ あ 、 も う 、 急 に 、 そ ん な 事 、 言 う ん だ か ら 。

今 、 ケ チ ャ ッ プ も ソ ー セ ー ジ の 味 も 解 ら な い く ら い 、 ぐ ち ゃ ぐ ち ゃ に な る 頭 の 中 。

勝 手 に 歩 き 出 し た 私 に 後 ろ か ら つ い て く る 木 葉 が 声 を か け て く る 。

「 そ れ に し て も 引 っ 越 し 決 ま っ た 時 に お そ ろ い で 買 っ た そ の リ ボ ン 、 紅 葉 も ま だ つ け て く れ

て る ん だ ね ～ ♪

嬉 し い よ ～ ♪ 」

う る さ い う る さ い 。 言 う な 。 恥 ず か し い 。

今 す ぐ そ ん な 反 駁 （ は ん ば く ） に 口 を 動 か し て や り た い が 、 口 を 開 い た 瞬 間 、 声 が 裏 返 る の

は 目 に 見 え て い る 。

そ れ に 、 そ ん な 醜 態 を 晒 し て こ れ 以 上 コ イ ツ を 調 子 づ か せ る と 厄 介 だ 。

「 ね ぇ ね ぇ 紅 葉 ち ゃ ん 。 も し か し て さ っ き 私 が 『 紅 葉 が 綺 麗 』 っ て い っ た の を 自 分 の 事 だ と

思 っ ち ゃ っ た ～ ？

大 丈 夫 だ よ 安 心 し て ～ ♪

紅 葉 も 紅 葉 ち ゃ ん も ど っ ち も 綺 麗 だ か ら ～ ♪ 」

「 ………… ッ ////// 」

あ あ 、 も う コ イ ツ と き た ら 昔 か ら そ う だ 。

こ っ ち の 都 合 も 知 ら ず 勝 手 に ど こ か へ 行 き 、 会 え ば 食 べ る 事 ば か り で 。

調 子 づ か せ る と 今 の よ う に 殺 し て や り た い く ら い に か ら か っ て く る 。

そ れ で も ―― 遠 く 離 れ て も 私 の 事 を い つ で も 思 っ て く れ て い る 、 こ の 世 で 一 番 大 好 き な 幼 馴

染 。 そ れ が 木 葉 だ 。

「 …… ふ ふ っ 」

そ う い え ば ほ ん の 少 し 前 ま で 私 は 自 分 の 名 前 が 嫌 い だ と 思 っ て い た が 、 今 は 不 思 議 な く ら い

そ の 名 前 が 好 き に な っ て い る 。

紅 葉 と 紅 葉 。

こ の 学 校 に 生 い 茂 る 美 し い 葉 っ ぱ の 名 前 と 自 分 の 名 前 。

そ れ ら が 一 緒 な せ い で 私 は 変 な 勘 違 い を し 、 一 人 い じ け て い た 。

そ れ で も 今 は そ の 名 前 が 大 好 き だ っ た 。

今 も 後 ろ か ら 木 葉 が 憎 た ら し く 紅 葉 、 紅 葉 と 呼 ん で く れ て い る 。

そ れ だ け で 今 の 私 は こ の 頭 上 の 晴 れ 渡 っ た 秋 空 の よ う に 澄 み 渡 っ た 、 晴 れ や か な 気 持 ち に な

れ る の だ か ら 。

我 な が ら 本 当 に 単 純 な 理 由 だ と 思 う 。

―― こ の 美 し い 紅 葉 と い う 葉 の 名 前 を 娘 （ わ た し ） に 付 け た 単 純 な 母 と 一 緒 で 。