予言者なのに予言ができなくなったんで、自分たちで実現させてみることにした

第七話

　開会式が終わり、準備体操をした俺たちはブルーシートへと移動した。

　ここからは生徒によって出場種目がバラバラだ。クラスの決まりで一人最低一種目は出なければならんのだが、俺たちは楽しそうだからという理由だけで、借り物競走を選択した。

　借り物競走は昼食直前の種目だから、数時間は応援以外することがない。

「クマぁ～。暇だよぉ～」

「まだ始まったばっかりだぞ」

「私も暇です。なにかして遊びましょうよ」

　違うクラスなのに平然とうちのクラスのシートに座るイトナ。紅組だし問題はないか。

「でゅふふ。拙者いいもの持っているでござるよ」

　そう言って、アキバが体操着のズボンから取り出したのはトランプだった。

　裏面にはミニキャラの女子が印刷されているが、なんのアニメかはわからなかった。

　準備体操のとき、アキバからガチャガチャ音が鳴っていると思ったが、それだったのか。

　動いた拍子に落としでもしたら、先生カンカンだったろうなぁ。

　周りを見渡しても、携帯をいじったりゲームをしたり、同じようにトランプやＵＮＯをやっている連中が大半だった。高校の体育祭ってこんなもんなのか。

　ババ抜き、７並べ、大富豪などをやっているうちに、一つ前の競技であるソーラン節が始まろうとしていた。思ったより長い間遊んでいたみたいだ。

『次は三年生によるソーラン節です。借り物競走に参加する生徒は、入場門にお集まりください』

　放送に従って、俺らは入場門へと向かう。

「借り物競走ってわたし夢だったんだよねー。楽しみーっ」

　未来がウキウキ気分で話す。個人的には一度くらいパン食い競争をやってみたかったのだが、今日日の高校ではあまり種目にないみたいだった。

　聞き馴染みのある音楽がスピーカーから流れ出し、裸足の男女が法被を着てソーラン節を踊り始めた。

「ソーラン節だよクマっ！　懐かしいね。小学校の時も中学校の時もやったよねー」

「小学校って学年毎にダンスや組体操やったりするけどさ、五年生のソーラン節が一番カッコよかったよな。俺らが六年の時にやったダンス覚えてるか？」

「あー。あの横浜市歌をダンスにしました、みたいなやつでしょ？　結構恥ずかしかったよね、あれ」

「……だよなぁ」

　あのダンスをして一年生の子たちに笑われたのは、いまでも忘れない。

　五年生のソーラン節かっこいい、から六年生の恥ずかしいダンス。そりゃ笑うよ。

「あ、終わったみたいだね」

　退場門に向かって走っていく法被姿の生徒たち。

　少し思い出話をしていたら、あっという間に俺らの種目の番となった。入場門から小走りで、グラウンド中央へと整列する。

　一回で走るのは六人。ちょうど紅白三人ずつでの戦いとなる。

　得点板を見ると、紅組が１２０点。白組が１５０点で現在リードを許しているが、この種目で逆転とまではいかなくても、並ぶことは十分ありえる。

『次は一年生による、借り物競走です』

　ルールは簡単。コースの途中に落ちている紙を拾い、そこに書かれた物や人を用意してゴールするというもの。ゴール前には審議をする先生が立っており、その先生の容認を得なければゴール出来ないという仕様。因みに担当は、体育教師のマッチョだ。

　そして俺は、マッチョの横でマイクを持った司会の生徒に目がいってしまう。

『みなさん、頑張ってくださ〜い』

　いつもの胡散臭い映画監督感はないが、目立つ金髪と口調ですぐ誰だかわかる。

　黒澤はどこにでも湧いて出てくるな……一人見たら三十人はいると思えばいいのか？

『先に言っておきますが、紙の変更は原則なしでお願いしま〜す。しかし、体育祭委員がエンターテイメント性を求めた結果、ふざけたモノもあるので、そこは要相談で〜。あまりにも無理そうだったら、特別に一回まで変更出来ま〜す。全員がゴールするまで、次のレースにはいかないのでご注意を〜』

　たしかに、コースには折りたたまれた紙が、ゆうに１００を超えるんじゃないかというくらい散らばっている。もっと他の競技にも力入れろよ体育実行祭委員。

『因みに聞いた話では、〝好きな人〟とかもあるらしいんで、是非アオハルしちゃってくださ〜い』

　そ、そんなものまであるのか⁉　エンターテイメント性求めすぎだろ。

「よし、俺は好きな人枠を狙う」「体育祭のノリだったらワンチャンあんじゃね？」「あの人に想いを伝えられるかも」との声が上がっていた。

　……なるほど。競技を逆手に取って、思いを伝える方法もあるのか。

　ちらっと未来を見ると、「ここまですれば流石に……どんなに鈍感でも……」とよくわからないことをぶつぶつ呟いていた。

　楽しみにしてるって言ってたからな。早くやりたくてうずうずしているんだろう。

『会場の皆さんも是非力を貸してあげてくださ〜い！　みんなで楽しみましょ〜！』

　黒澤の声に合わせ湧き上がる歓声。ピストル音が轟き、生徒たちが一斉に走り出した。

　我先にと落ちている紙をとり、簡単な物と安堵する生徒や、難しい物だと困惑する生徒たち。「メガネ、メガネ！」と自分の求める物を大声で連呼し、運良く近くで手に入れていた生徒もいる。

　最初にゴール前へとたどり着いたのは、メガネ連呼少年だった。

『では紙と持ってきた物を見せてくださ〜い。お題は〝メガネ〟！』

　マッチョは黒澤の横で、容認の頷きをする。

『おっけ〜です！　見事ゴールで〜す！』

　周囲から拍手の音が聞こえた。……逐一マイク越しにお題をバラされるのか。お題が好きな人とかだったら、一瞬で全校生徒に伝わる地獄だな。そのうえフラれでもしたら、目も当てられない。そんななか、走行レーンにアキバが呼ばれ、スタートが切られた。

　俺たちは期待半分、面白さ半分で行く末を見守る。アキバは普通に足が遅く、紙を拾えたのは最後だった。

「アキバくん、なんて書いてあるの？」

　未来が声を張って訊ねた。アキバは近くまで駆け寄ってきて、

「これでござる」

　紙には『おすすめアニメグッズ』と書かれていた。

「よかったなアキバ。さっきのトランプがあるじゃないか」

　しかしアキバは、こぶしをわなわなと震わせながら、その場で立ちすくんだ。

「おい、何してるんだ⁉」

「クマ殿。お題はおすすめアニメでござるよ？　確かに、先ほどのアニメもいい作品でござるが……そんなにすぐ決められないでござる！」

「いいからさっさと行け──っ！」

　俺の怒号で、しぶしぶトランプを取りに行くアキバ。順位は四位と微妙なものだった。

　そして次はイトナの番。サイドテールを揺らしながら自信満々な表情で、

「私はあんなメタボみたいなミスは犯しません。見ていてください。必ず一位をとって見せますよ」

　と、俺にクーを手渡してきた。なんでここまで持ってきちゃったんだよ。あと数組後には俺の出番なんだぞ？　それまでには取りにきてくれるよな？

　一抹の不安を覚える俺をお構いなしに、ピストルの音が響いた。

　イトナは三番手に紙をとり、考えるそぶりも見せずにまっすぐこちらに駆けてきながら、大声で叫ぶ。

「クマちゃんさん！　クーちゃんを、クーちゃんを投げてくださいっ！」

　もしやお題が『人形』とかだったのだろうか。

　ちょうどこの場にあるし、一位を取る大チャンスだ。

「いくぞイトナ！」

　大切な人形を投げさすのはどうかと思うが、時間も惜しいし言われた通りにする。

　綺麗な放物線を描き、クーはイトナの腕の中へと吸い込まれていった。

　イトナはそのままお題とクーを見せて審議を待つ……が、苦笑いでマッチョが困惑している。なにかあったのだろうか。

『お題は友達……なんです、けど』

　黒澤のアナウンスにより、事情を察知する。

「イトナちゃん。まさか」

「……あいつにとってクーは大事な友達だからなぁ」

　思わず頭を抱える俺と未来。

　先生は柔らかな笑みを浮かべ、諭すようにイトナに話しかける。

「えっと、黒井戸さん？　お題は友達なんだけど……」

「はい。だからクーちゃんを連れてきました」

「でも、それは人形……だよね？　お題は友達なんだけど……」

「クーちゃんは友達です！」

「いや、でも」

「友達です！」

「黒井戸さ」

「友達です！」

　マッチョは眉間にしわを寄せ、断腸の思いで首を縦に振った。

『お、おっけ〜です！　ゴ〜ル‼』

「やりましたぁ！」

　ご、ゴリ押した────っ！

　側からは人形以外友達の居ない可哀想な子にしか見えないが、結果は見事一位だった。

　心なしか、拍手をする人々の目が優しい。

　借り物競走も折り返し地点となり、ゴールした生徒を確認してみると、白組の生徒たちが上位陣に食い込んでいた。

「……次は俺か」

「頑張れクマ！　応援してるよっ！」

　未来の期待に応えるためにも、一位を獲んなきゃな。