予言者なのに予言ができなくなったんで、自分たちで実現させてみることにした

第九話

　数週間後──夏の訪れを肌に感じてくる、六月中旬の放課後。

　オカルト研究部の部室は、いまだに映画で使った小道具やらが散らかっている。

「結構散らかってきましたね……」

　クーを弄びながらイトナが言う。この時期も服は真っ黒で、見ているこっちが暑くなってきそうだ。

「だな。体育祭後にでも片付けるか」

　大半はイトナの物だけどな……。映画道具は雑にいくつかの段ボール箱に入れてあり、中身が飛び出ている物もある。大量のロウソクに、魔法陣を書いたであろうチョークの欠片。フランス人形に黒いローブ。血のりのついたナイフに謎の生首……生首⁉　映画に使ってなかったよなこんなの⁉　つーかこれ、リアル過ぎて怖いんだが！

　俺は段ボール箱から視線を外し、グラウンドで走っている生徒たちに目を落とす。

「……そういや、もうすぐ体育祭なんだな」

「わたしたちのクラスって紅組だったよね？」

「あぁ。イトナはどっちだった？」

「私も紅組です。みんな仲間ですね」

「……でも、知ってるかお前ら？　今回は白組が勝つんじゃないかっていう噂」

「え、なんでさクマ！　紅組負けちゃうの？」

　未来が詰め寄ってくる。

「聞いた話だし、俺も詳しいことは知らん。ただ、スポーツ得意なやつが結構白組に固まっているらしい」

「えぇーそんなぁ。どうせなら勝ちたいのにー。もぉー」

　頬を膨らまして俺の肩を叩く未来。いたっ。え、なんで叩かれたの俺？

「未来殿が体育祭の予言をすることになったら、白組の勝ちにすればいいでござるね」

「そ、そんな予言絶対しないよぉ！」

　校長の性格からしたら、ほぼ確実に依頼して来そうだけどな。

　未来の声がこだました時、アキバのスマホから通知音が響いた。

「お、武殿からでござる」

　アキバはスマホを確認し、重そうに腰をあげる。

「一次選考の結果発表が、これからされるそうでござる」

　※　※　※

　時刻は三時五八分。

　あと二分ほどで、大会運営のホームページに結果発表が掲載される。

「みんなで結果確認しようよ〜」と誘われた俺たちは、部室で黒澤の到着を待つ。

「うぅ……ドキドキするよぉ」

　未来は落ち着かないのか、巻いてあるストールを執拗に触り続けている。

　あの日──撮影後は未来が口を聞いてくれないまま、気まずい雰囲気での帰宅となった。

　しかし、みんなと別れて二人で家路を辿る中「ねぇ、どうしてクマはあの花を選んだの？」と不機嫌に訊ねられた。

　理由を考えていなかった俺は「き、綺麗だったから」としか誤魔化せなかったのだが、

「はぁ……やっぱり、クマだもんね。そんなオチだろうと思ったよ」

　と物凄い呆れ顔。

「そっか、そうだよ、クマだもんね」と、一人で納得したように未来は何度も頷いていた。

「おい、どういうことだよ？」

「ふふっ、お得意のミステリーみたいに考えてみれば？」と悪戯っぽい笑顔を向けられ……機嫌は直ったのだが、結局理由はわからずじまいだった。

「お、お待たせ～」

　緊張で腹が痛いのだろうか、黒澤は腹を押さえながら部室に入ってきた。右手には大事そうにコバルトブルーのパソコンが。

　黒澤はパソコンを占い机に置いて『映画ＷＯＲＬＤＣＵＰ』のホームページへとアクセスした。俺たちは黒澤を取り囲んで、その様子を伺う。口数は少しずつ減っていき、自然と緊張感が走る。

「みんな、覚悟はいいかい？」

　黒澤の顔は真っ青だった。どんなに取り繕おうとも、やはり気が気でないらしい。

　映画が完成したのは、撮影から二週間ほど経った頃だった。

　出来上がった映画は、未来とイトナの演技力とアキバのＣＧ技術が相まって、かなりのクオリティーだった。贔屓目なしで、一次選考を通過してもおかしくないレベルだと思う。

「い、いくよ！」

　黒澤の掛け声に、無言で頷く俺たち。

　結果発表と書かれた欄をタッチパッドでクリックし『一次選考通過作品』と上部に書かれたページに移動した。机に置かれたパソコンを、窮屈なのも気にせずに全員で覗き込む。

　ページには順不同で、高校名と作品名が書かれていた。

　上から長編部門、短編部門となっている。超短編部門や、ミュージックビデオ部門、ダンス部門なんてものもあるらしい。

　短編部門の応募総数は１６０作品。例年の通過率は約三割だということで、今年も大体５０作品前後が通過すると考えられる。

　俺たちは見逃さないよう、必死に目を凝らしながら「先見高校映画研究部」の名を探す。

　息をすることも忘れそうな空気の中、黒澤によってスクロールされる画面。大体３０作品を過ぎたあたりで、黒澤の手が止まる。

「どうしたでござるか？」

「い、いや、ちょっとね……」

　タッチパッドの上にある手は細かく震えていた。うまく指先を動かせないみたいだ。

「いまのところ見当たりませんね」

　小さく口を開き、不安そうにクーを抱くイトナ。

「結構な数見たでござるがねぇ」

「あと半分くらいだよね……」

　未来は表情にこそ出していないが、不安そうな声色を出す。

「ご、ごめんねみんな。もしかしたらダメかもしれない……折角協力してくれたのに」

　黒澤の一言で、各々が抱えていた不安が増幅していく。

　部室内は重苦しい空気が流れ、本当に落選していそうな気配すらしてくる。

「……まだ落ちたわけじゃないっていうのになんなんだお前ら。落ち込むなら結果を見終わった後だろ」

「……阿熊クン」

「なあに、まだ半分あるんだ。慌てるときじゃない。なにより──」

　俺は黒澤にまっすぐ視線を向け、ハッキリとした口調で言う。

「未来の予言は１００％だ」

　一瞬体をビクッと揺らし、未来が照れた顔を見せる。

「く、クマの言うと通りだよっ！　大丈夫大丈夫っ！」

「……そうでござるよ。未来殿の予言があるでござる」

　アキバは自分で目を覚まさせるように、軽く頬を叩いた。二重顎が静かに揺れる。

「クーちゃんもきっと大丈夫って言ってます。だから大丈夫ですよ。未来さんとクーちゃんが組んだら、もう無敵ですよっ」

　クーの首を持って縦に動かし、イトナが明るい表情を見せる。

「……急にイケる気がしてきたよ。未来チャンには失礼なこと言っちゃったね〜、メンゴ〜」

「ううん、気にしてないよ」

　優しい微笑みの未来。

　本調子に戻ったのか、黒澤はいつもの口調になる。

「じゃ、残り半分見ていこっか～」

　何かが吹っ切れたように、軽快にスクロールを再開していく黒澤。

　心なしか、他の連中もスッキリとした顔つきになっていた。

　４０作品を過ぎたあたりから息がつまり、心臓も高鳴っていく。

　しかし、根拠はないが不思議と俺もイケる気がしてきた。

　４１……４２……４３……４４……４５と、目で追うもまだ俺たちの作品は出てこない。

　４６……４７……４８、そして──

「あ！」

　声をあげたのは未来だった。

　黒澤は画面を食い入るように見て、「あっあぁ……！」と感嘆を漏らす。

　ディスプレイには、

　４９　先見高校映画研究部「予言者の復活」

　と映されていた。

　思わず目をこすり何度も確認するが、たしかに載っている。黒澤の……俺たちの作品が。

「やった──────っ！」「やりました！」「でゅふー！」「おしっ！」「いえ〜い！　やったね〜！」と三者三様、喜びをあらわにした。

「よかった……守れた、守れたよ先輩との場所を──うおっ！」

　黒澤は喜びのあまり仰け反りすぎて、そのままバランスを崩し、尻餅をついてしまった。

「いてて……うん。夢じゃないね〜」

「う、うぐ……よかったねぇ……ほんとに……ううぅ」

　未来は大粒の涙を零している。

「先輩も……ひぐっ、遠くから見守ってくれてるはずだよ。うぅ、ご冥福をお祈りしますぅ」

　天に向かって手を合わせる未来。おいおい、勝手に殺すな。

「先輩まだ卒業すらしてないしてないけどね～」

　ズボンの埃をはたきながら、苦笑する黒澤。

　先ほど緊張感に押しつぶされそうになっていたのが嘘みたいに、部室は暖かい雰囲気に包まれている。

　今回も無事、未来の予言は１００％をキープできた。

「喜ぶのはまだ早いんじゃないんですか？　だってこれ一次選考ですよね。二次選考も通る可能性ありますよね？」

　イトナは小さい顔には不釣り合いな大きい瞳を、キラキラと輝かせた。

「そうでござるな。二次選考の結果発表っていつでござったか……」

　アキバが顎に手を置き、眉間にシワを寄せる。

「結構先だった気が……たしかページの最下部に書いてあったよ～」

「ちょっと確認してみるか」

　俺はパソコンの前に移動し、タッチパットで画面を下にスクロールしていく。

　短編部門の結果が終わり、超短編部門の結果が載り始める。なんとなく目を通していただけだが、途中で思わず動かす指が止まってしまった。

「……どういうことだこれ？」

　画面には、予想だにしないものが映っていた。