予言者なのに予言ができなくなったんで、自分たちで実現させてみることにした

第二話

「日本で一番有名な予言者は？」と聞かれたら、ほとんどの人が未来の名を挙げるだろう。

　未来はその美貌からも人気を博し、テレビや雑誌で取り上げられることも少なくなかったが、高校入学を機に活動休止を発表。　　

　そして、未来が有名たる所以は、その的中率にある。

　的中率は驚異の１００％。

　今まで予言してきた全てが、見事に的中しているのだ。

　世界三大予言者の一人、エドガー・ケイシーも視ることが出来たとされる、全宇宙の歴史が記録されたアカシックレコード。未来はそれを視ることで数々の予言を的中させてきた。

　ケイシーは催眠状態に陥ることでアカシックレコードを視ていたが、未来はスクライング──占い師が水晶玉などを用いて、幻影や視覚イメージを視る方法を用いている。

　いや、用いていたというべきか……。

『わぁぁぁぁぁ！』

　外から大きな歓声が湧いた。どうやら、決勝戦が終わったみたいだ。

　今日の授業はこれで終わり。球技大会の結果発表及び、授与式は明日の朝会で行われる。

「……授与式はまだしも、結果発表なんて無駄だよな」

「え、どうして？　普通必要でしょ？」

　未来が不思議そうな顔で覗き込んでくる。

「準決勝や決勝に進んだクラスが現段階で判明しているんだ。発表なんかしなくても結果なんてわかりきってる。入賞したクラスだけ朝のＨＲで賞状を受け取ればいいだろ。わざわざ全校生徒を集める必要なんてない」

「うっわー。冷めてんねー」

「現実的なだけだよ」

「へー。オカルト研究部なのに現実的なんだ？」

「そうそう。オカルトみたいな超常現象より、現実的なミステリー小説の方がよっぽど好みだよ俺は」

　階段前で立ち止まって、未来は首を傾げる。

「ミステリー小説って現実的なの？　フィクションなのに？」

「現実的じゃなかったらフェアじゃないからな。リアリティが大事なんだよ。作者と読者の勝負……知恵比べと言ってもいい。トリックなんかは、現実で本当に出来るかどうかを試す小説家だって少なくないんだ。それに──」

　未来は俺の眼前に勢いよく掌を差し出し、話を途中で遮った。

「はぁ」と吐息を漏らし、呆れ顔を向けてくる。

「わかったわかった。クマにミステリーの話をしたわたしが悪かったよ。ほら、早く着替えて部活行こう？　せっかく帰りのＨＲ無いんだからさ。じゃ、後でねー」

　そそくさと一階奥の女子更衣室へ去っていく未来を眺めながら、ただ立ち尽くす俺。

　……しまった。ミステリー好きが仇となって、ひかれるほど熱弁をしてしまうところだった。序盤で止めてくれて助かったよ。

　あのままだったら、ノックスの十戒とヴァン・ダインの二十則というミステリー小説の基本方針を未来に叩き込んだ挙句、叙述トリックはフェアなのかというディベートすら行っていた自信がある。うん、少し自重しよう。

「……俺も着替えるか」

　階段を登り、教室のある四階へと向かう。

　我が学び舎である先見（さきみ）高校はいわゆる進学校。

　四階建ての校舎は学年別に分かれていて、四階から順に若い学年の教室となっている。

　少し息を切らしながら四階へと辿り着き、教室の表札を見やる。

　一年四組──俺達のクラスだ。

　教室前の廊下では、制服に着替え終わった数人の女子の姿。男子が全員着替え終わっていないため、中に入るに入れないのであろう。

　なぜ教室で着替えるかというと、男子更衣室が存在しないからだ。だから自然と、男子は教室で着替える事になる。女子が一階なら、二階あたりに作ってくれればよかったのに。

　中に入ると、つんとした匂いが鼻についた。

　制汗剤や制汗スプレーが充満した匂いだ。体育の授業後はいつもこうだが、今日は一層強烈である。何処となく息のしづらさを感じさせるほどだ。

　自分の席で着替えていると後ろから、むわっとした熱気が襲ってきた。

「クマ殿ぉ」

　それと同時に、耳につく語尾で俺を呼ぶ野太い声。

　後ろを振り向くと、全身に汗を掻いたメタボ気味の男が立っている。

「おぉ、アキバか」

「はぁ……デブオタにとって、運動は天敵でござるぞ」

　俺がアキバと呼ぶこの男は葉原（はばら）勉（つとむ）。

　葉原から秋葉原を連想して、アキバというあだ名をつけられたオカルト研究部の部員だ。

　自分から発せられる熱気で曇った黒縁の大きなメガネ。スチールウールのような短い天パが特徴的。

　身長は俺より少し高いだけなのに、ひと回りもふた回りも横にデカい図体をしている。実家が焼肉屋だからか、腹の脂肪は増すばかり。

「アキバはサッカーだっけか。どうだった？　バスケは二回戦負けだったけど」

「サッカーも二回戦負けでござった。女子バレーも二回戦負けで、女子バスケだけが三回戦敗退でござる」

　これで本格的に結果発表は出番がないらしい。明日は拍手に専念することにしよう。

　アキバはロッカーから体操袋を持ってきて、中に入っているＴシャツを取り出した。

　Ｔシャツの表面をまじまじと見つめた後、思い切り頬ずりをしはじめる。実に汚い絵面だ。

「会いたかったでござるよ〜」

　アキバのＴシャツには、金髪ツインテール女子のミニキャラが水着姿でプリントされている。横には大きな吹き出しがあって「お兄たん大好き♡」と書かれている。俗に言う「痛Ｔ」だ。アキバはその上から学校指定のワイシャツを着たが、シャツ越しにキャラが透けて見えている。いつか先生に注意されそうだな。

「拙者もう少しかかりそうでござるから、先に行っていいでござるよ」

「ん、わかった」

　視線を向けると、アキバは必死にベルトを引っ張っていた。

　お腹が太すぎてベルトの穴に金具が入らないみたいだ。

　新しい穴開けたほうが早いだろ、という野暮なことは言わなかった。頑張れアキバ。応援してるぞアキバ。痩せろよアキバ。

　奮闘するアキバを横目に教室を出る。

　部室に向かうためホールを通ると、スクールバッグを肩にかけた未来が、ホールの真ん中にある大きな円柱に寄りかかって前髪を直していた。

　艶のある黒髪、ブラウス越しでもわかる豊かな胸、赤いチェック柄のスカートから伸びる白い足。うん……自然と目が向いてしまうのは仕方ないよな。

　しばらく見惚れていると、向こうも俺に気づいたようで、気恥ずかしそうに小さく手を振ってきた。なんだこの可愛い生き物は。

「待っててくれたのか？」

「え？ あっ、うん……ほら、ついでだったし」

　未来は少し慌てるように視線を逸らす。ほんのり顔が赤く見えたのは気のせいだろうか。

「ついでって、何か用でもあったのか？」

「う、うん、ちょっと教室にね。だから……ついでに、クマのこと待っててあげようかなーってさ」

「……おいおい、それはおかしくないか？」

「え？」

　そう。未来が言っていることは破綻している。

「教室は男子が占領しているんだ。女子は見てわかる通り、ホールや廊下で着替え終わるのを待っているしかない。六限の体育だと、帰りのＨＲのために教室に帰って来なければならないが、球技大会の日は各自解散だ。ということは、女子が今日教室に帰ってくる理由で一番考えられるのは、更衣室に持って行き忘れたバッグを取りに来ること」

　帰りのＨＲがないことは今朝に知らされていた。ほとんどの女子は、着替え終えたらそのまま帰れるように、更衣室にバッグを持って行っている。

「忘れたバッグを取りに来たという可能性もあるが、それは無い。既に未来はバッグを持っているからだ。そもそも、未来が教室に入って来ることはなかった。……おかしいよな。未来が教室に来る理由は全くないんだ。そうまるで、俺を待つためだけに──」

「うにぁ──────っ！」

　顔を真っ赤にしながらバットをフルスイングするかのように、スクールバッグを思い切り俺の横腹に当ててきた。

「うぐっ！」

　遠心力がかかって結構な衝撃をくらう。球技大会で教材が入っていなかったことが唯一の救いか。しかし、鼓膜に響いた大声の余韻が、なかなか耳元を去らない。

「うっさいミステリーオタク！　ばーか！　クマなんて待ってないよ！　じっ、自意識過剰なんじゃないの⁉」

　いや、待ってるとは言ってたよな？　そこは別に自意識過剰じゃないよな？

「べー」と、目を瞑って舌を出す未来。

　俺に背を向け、すたすたと階段の方へ進んでいく。小走りで未来の元へと向かい、横並びで階段を下る。チラッと見ると、未来の顔はまだ赤みを帯びていた。

　三階のホールに着くと、特別教室の一画へと足を向ける。

　その一番奥の教室がオカルト研究部の部室だ。部室の前に立つと、ドアの窓部分に「オカルト研究部」と書かれたポスターが目に入る。

　ポスターの端には細々とガイコツや藁人形のイラストが描かれているが、ガイコツの目はハートの形をしているし、藁人形もファンシーなイラストで描かれている。オカルトってこんな感じじゃないよな。

　ドアを開けると、いかにもオカルト研究部らしい、禍々しくミステリアスな雰囲気の部室──などは決して広がっていない。

　待ち受けているのは、どこからどう見ても「占いの館」なのだから。

「一番乗りー！」

　無邪気に中へと入っていく未来に続くと、見慣れた占いの館が広がっていた。

　赤いカーテンに包まれた部屋に、紫の布に包まれた占い机。机の上には大きな水晶玉が置いてある。どっからどう見てもオカルト研究部には見えない。

　しかし、部室全てが占いの館というわけではない。部室を半分に分けて廊下側が占いの館で、窓側がオカルトスペースとなっている。

　スペースを分けるために緞帳のような大きな赤いカーテンが垂れ下げてあり、占い机はカーテンを背にするように置かれている。余った学習机を並べて、上から紫色の布を掛けてそれっぽく見えるようにしただけだが、案外完成度が高い。紫の布は光沢のあるサテン生地で、確か一メートル四百円ほどだった。だいたい千円前後で作られている。

「はぁ……カーテン開けるのが怖いよ」。

「そうか。未来は昨日先に帰ったから、現状を見てないのか」

「……うん。話を聞く限り、部屋中真っ白だよね？」

「あぁ。引くほど真っ白だぞ。効果はあったみたいだし。奇跡の勲章とでも思ってくれ」

「そうだけど……」

　未来はカーテンの端を掴み、意を決した表情で勢いよく開けた。

　遮られていたオカルトスペースがあらわとなる。

「うわっ！」

　驚きのあまり未来は一瞬目を見開いたが、表情はみるみるうちに青ざめていく。

「あはは……片付け大変だね」

　俺達が目にしたのは、天井や床にも貼り付けられた──大量のてるてる坊主！

　数を口にするのも恐ろしいくらい、尋常じゃない量がある。

「……さて、やるぞ」

「えっと、わたし急に具合が……保健室で休んでくるね」

「おい逃げるな。これから楽しい楽しいお片付けなんだぞ。もっとやる気を出せよ」

「いーやーだーっ！　想像の何倍も多いんだもん！　てるてる坊主の片付けで一日を終えるなんてやだよぉ！　てるてるハラスメントだぁ！」

　文句を垂れる未来を無視し、俺は一つ一つ丁寧に剥がし始める。

　やっと観念したのか、「クマの意地悪ぅ」と唸りながらも手を動かす未来。

　しかし、お互い大量のてるてる坊主を見ると、溜息しか出てこない。

　一生かけて見るであろう許容範囲を余裕でオーバーしているんじゃないか？

　拒絶反応が半端じゃない。一体ティッシュ何ボックス分使ったんだろ……。

　──そもそも、何故こんな事態になっているのか。

　理由は唯一つ、今日の予言を的中させるための「まじない」だ。

　今回の予言はいつもとは違って、俺たちの力だけじゃどうにも出来ないという結論に至り、藁にも縋る思いで「まじない」を行った。これのお陰かは不明だが、朝には無事に晴れて気温はみるみるうちに上昇していった。

　まぁ、予言する時点で国内外様々な天気サイトを確認しまくって、一番精度の高い予報通りにしただけだが……。

　……結局何が言いたいかだって？

　つまり──

　未来の予言はいつも、俺たちが実現させているってことだ！