ぼっち美少女が俺と異世界に行きたがってるんだが

第4話 公園と……

　帰りの支度が済んだ頃には、すっかり夜になっていた。校庭は特に真っ暗で、見えるものは向こう側の道路を走る車のライトだけだ。校舎には未だにちらほら明かりが見えるものの、次第に暗くなっている。

　眩しいくらいに明るいのは、妙な存在感を放つ自転車置き場だけだ。

「陸、帰りにコンビニで何か食わねぇ？」

　自転車置き場に向かいながら、東也が俺の肩を掴んでくる。

「いや、家に帰ったら直ぐ飯だろ？」

「そうだけどさ、腹減って辛いんだよ、もう自転車漕げないわ」

　長身を支えるにはやはり相応のエネルギーが必要なのか、東也はよく食べるし、よく腹を空かす。だから、遅くまで練習をするとこういう事を言い出すのは珍しくなかった。

「仕方ねぇなぁ……じゃあ、行くか」

「よっしゃ。早く行こうぜ」

　俺の返事を聞いて、東也の歩幅が広くなる。

　自転車置き場に近づくと、そこには人影があった。最初は単に帰りの遅い生徒かなと思ったが、さっきからただただ同じ場所で立っている。どうやら誰かを待っているらしい。

「あ、奇遇だね二人とも」

　誰かを待っていたのは、加美ちゃんだった。携帯を弄って、結構長いこと待っていた様子だ。

　俺のことを待っていたなんてことはないだろうか。

　……いや、無いか。

「吹奏楽部の娘と一緒に帰ろうかと思ってたんだけど、遅くてさ」

　加美ちゃんは校舎の四階、まだ明かりのある音楽室を見上げた。うちの吹奏楽部は強豪だから、練習時間は本当に長い。下手な運動部より運動していると思う。

「もう帰っちゃおうかな」

　加美ちゃんの青みがかった黒髪が、自転車置き場の灯りで照らされて、不思議な輝きを見せる。

「とーや君、後ろ乗せてよ」

　加美ちゃんはそう言って東也の自転車に近づく。

「二人乗りは犯罪です」

　東也は手を交差させてバツを作り、加美ちゃんを追い返す。

「じゃあいいよ、陸くんに乗せて貰うから」

　今度は俺の方にやってきて、加美ちゃんが自転車の荷台に乗ろうとする。

「いや、危ないから……」

　俺はどう返答したら良いのか分からず、あわあわするのみだ。

「陸が困ってるだろうが。その辺で止めとけ」

　東也が加美ちゃんの頭に軽くチョップを食らわせる。そうすると加美ちゃんはクスクス笑って「はーい」と返事をした。

「亘理くんって反応が可愛いから、ついつい色々やっちゃうよね」

「可愛いっていうのはよく分からんが、反応が面白いのは同意する」

　何か東也と加美ちゃんが頷き合っている。自分を話題に出されると、なんだかちょっとむず痒い。

「ほら、コンビニ行くんだろ。早くしようぜ」

　話を自分から逸らしたくて、俺は東也を急かした。

「あぁ、そうだった。行くか」

　東也と俺が出発しようとすると、加美ちゃんが目の前に立ち塞がった。

「え、なに？」

　俺が首を傾げると、加美ちゃんが腕組みする。

「私も行きたい！　コンビニ！」

　まぁ、断る理由も無い。

　一人だけ歩きの加美ちゃんに合わせて、俺と東也は自転車を押してコンビニまで歩くことにした。

　コンビニまで、大した距離はない。むしろ、こうして加美ちゃんと肩を並べて歩けることが、俺は嬉しかった。

　幸せだなぁ、と思った。

　このままコンビニに着かなくても良いのに、とさえ思える時間だった。

「いらっしゃいませー」

　自転車を建物の横につけて、コンビニへ入店。

　俺と東也が買ったのは、フライドチキン。加美ちゃんは豆乳を買っていた。

　イートインスペースで三人並び、それぞれ買ったものを飲み食いする。ガラスの外を見ると、灯りには蛾が集まっていた。夜に明るさを求めるのは、人も蛾も変わらないらしい。

　取り留めのない話をして、しばらく経った後に、俺達三人はコンビニの前で別れた。加美ちゃんの家が何処かは知らないが、東也の家と似た方向らしい。

「それじゃ、さよなら」

　俺が手を振ると、二人も笑顔で手を振り替えしてくれる。

「じゃあね！」

「おー、それじゃ」

　しばらく手を振り合ってから、俺は自転車で走り出した。部活で疲れていたはずなのに、漕ぐ足が止まらない。勝手に口角が上がって、景色がより早く過ぎ去っていく。

　ガチャリ。

　突然大きな音がして、俺はひどく驚いた。自転車のペダルが固まり、動かなくなる。

「どうなってるんだ……？」

　自転車を降り、携帯電話の僅かな灯りを頼りにして自転車の様子を見る。どうやら、チェーンが外れているらしい。

　ここから家までは、まだ距離があった。なんとかこの場で直せないかと思ったが、直ぐには難しそうだ。ここは歩道も無い狭い道路だし、いつ車が通るとも分からない。

　一瞬来た道を引き返してコンビニに行こうかとも思ったが、それは流石に遠いだろう。

「……あ」

　しばらく悩んで、俺は思い出した。そういえば、コンビニより手前に小さな公園があったはず。あそこならスペースは十分だし、結構明るいだろう。

　重い自転車を押して、一人歩く。隣に東也と加美ちゃんが居た時と、やっていることは同じなのに、えらい違いだ。一人だと、辛い。なんだか、身体がぐっと重くなる。

　そうやって歩くと、公園が見えた。ぼんやりと照らされる滑り台に、胸を撫で下ろす。安心して、身体が弛緩した。

「……え」

　しかし、次の瞬間、俺の身体は石のように固まった。

　公園の明かりの下、背もたれもない質素なベンチに、人影があったのだ。それも、人影は二人分あった。

　目を閉じたいのに、閉じることが出来ない。

　手が強張って、上手く動かない。

　そこには、東也と加美ちゃんが居た。

　二人は、口づけを交わしていた。