第2話 ラーメン
「らーめん食べたい！」
ある日の昼どき少女がそんなことを言い出した。
「らーめんってなんだ？」
「らーめんは、ほらあれだよ。メンがあってスープがあって……しなちくとかちゃーしゅーがのってる麺料理だよ。」
「麺料理かー、なんかうまそうだな。」
「美味しいよ？小池さんも大好き。」
「誰だよ小池さん。」
「あと小泉さんも好きだね。」
「だから誰なんだよ小泉さん。」
「ね、らーめん食べよらーめん！」
キラキラした目で見つめてくる少女。
おーけーおーけー。わかりましたよ。
じゃー、今日の昼飯はらーめんとやらにしてみるか。
「そんで、材料とかはどうするんだ？」
「食料庫、行けばきっと、あるんじゃない？」
そんなわけでふたりして食料庫に行くことにした。
このシェルターは結構広い。
いろんな設備が揃っていてすべてを使いこなせていないくらい。
食料庫もそのひとつで不思議な技術で
さまざまな食料が保存されている。
「んで、らーめんには何が必要なんだ？」
「んーと、いま思い出すからちょっと待ってね」
うんうん唸りだす少女
「先に図書室寄って本とかで調べた方が良かったんじゃないか？」
「それもいいんだけど……記憶からひねりだした方がなんとなく良くない？」
といつつ、こめかみに指をあてながらうんうん唸っている。
「ほら、わたしできるアンドロイドだし」
ポンコツじゃないよ？とのたまう少女。ポンコツじゃないかもしれないが、ぽんこつだなと思う時は正直ある。
「えーと、まずスープには丸鶏や豚骨などのガラに、香味野菜に節類、タレは醤油タレにしたいからチャーシューの煮汁を使って醤油ダレを作って……麺は細めの縮れ麺がいいかなー、あとトッピングにネギとシナチクとのり、そしてチャーシューで出来上がりかな。」
「おおう、なんだかすごそうだな……で、どれくらいで作れるんだ？」
「えーと今からスープ仕込んで、チャーシューとかいろいろ作ってたら……明日のお昼はくらいには出来上がりじゃないかな？」
「今日の昼飯には間に合わないじゃないか……」
「たはは、らーめんは仕込みに時間がかかるからねえ……その分おいしいのが出来ると思うよ？」
「まずは、目先の空腹をなんとかしようぜ？」
「それもそうだね……、わたしも今らーめんが食べたいんだった！」
再び、うんうん悩み始める少女。
食料庫を見渡してみる。
保存食のコーナーに目がいった。
「らーめんには保存食のものはないのかい？」
「あ、そうだインスタントラーメンがあるじゃん！」
「インスタントラーメン？」
「そー♪お湯かけて3分待つとらーめんが食べられるやつ！たぶんあると思うよ。」
探してくるー、と食料庫の奥へかけていく少女。
待つことしばし。
あったよーと、袋を２つ抱えて戻ってきた。
「チキンラーメン！やっぱこれだよね。」
そのインスタントラーメンを抱えてキッチンにやってきた。
お湯を沸かす。
インスタントラーメンを茹でる。
出来上がり。
あっと言う間に出来るじゃないか。
ずるずるーとうまそうにラーメンを啜る少女。
「美味しいねー、もう百福さんに感謝だよー」
「誰だよ。」
「らーめん業界の偉い人だよ。今わたしたちがこのらーめんを食べられるのも、この人のおかげだよ」
ふーん、と思いつつラーメンを啜る。
鶏の風味が効いててうまい。
「いつか、時間かかる方のらーめんも作りたいね！わたし天空落とし！とかやりたいし」
「なんだい、そのなんとか落としってのは」
そんな感じで今日の昼飯はラーメンをいただいた。
たしかにこれはハマりそうだ。
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