【歴史系短編集】大法螺葦原国史

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素戔嗚─俺は母上様に会いに行く

第05話 サヨナラ、小さな罪 【大法螺葦原神話】

　それは、ヒンドゥー教の神話『マハーバーラタ』の乳海攪拌（にゅうかいかくはん）が行われたようであったが、配役が違った。

　巨大亀クールマは素戔嗚尊（すさのお）で、竜王ヴァースキは八岐大蛇（やまたのおろち）であった。八岐大蛇は、胴体こそ一つであったが、頭と尾は八つずつあり、素戔嗚は、ダツという名前のついた首根っこと尾を掴み、右手はアスラを、左手は神々を真似て、交互に引っ張り、胴体をグルグルと回した。

　「ヴォォオオオオオアアアアッーーーーーッッ」

　泣き叫ぶような咆哮を上げたのはダツで、残りの七つの頭は、左右、どちらにも回されて、へろへろになり叫び声をあげられる状態には無かった。。素戔嗚によって翻弄された頭と尾は、渦を起こして上昇し、穏やかな天候とは裏腹に、波を激しく揺らし、日本全土──葦原中国（あしはらのなかつくに）を呑み込まんばかりに荒れさせた。

「父上が、来るな」

　素戔嗚尊はそう呟き、八岐大蛇の身体を引き剥がして、海底に放り投げた。周囲は、噴煙が上がったようになり、それが収まると、舞残る砂がゆらゆらと八岐大蛇の身体の上に降りかかる。

「素戔嗚尊様…」

　声を出したのは、ダツであった。他の頭達は、とっくに目を回して失神していた。

「ダツ。教えてくれた事に感謝する。俺は、母上に会ってくるよ」

　そう言って、素戔嗚尊は膝を曲げ、海面を蹴ろうと膝を曲げ、上方に首をやった。

「お待ちくださいませ」

「ん？」

　声をかけられた素戔嗚尊が、頭を向けると、ダツは、山の様な胴体から生えたダツだけが持つ半身をのろのろと起こし、口を海上に向けて大きく開け、剣を一振り、吐き出した。

「お納め下さいませ」

　素戔嗚尊は、鞘付きのその剣を拾い上げた。

「これは…俺の子か？」

「はい。私は、貴方様の妻になったのですから、子供を産むのは当然の事でございます。…素戔嗚様…背の君」

　ダツは、力尽きたように、砂の上に倒れ込んだが、彼女の目はうっとりと素戔嗚を見つめていた。

　素戔嗚は、口をぽかんと開け、呆れた眼を向けると、小さく「ぷっ」と吹き出し、それが堰を切る合図であったかの様に、ゲラゲラと腹に手をあてて笑った。

「なっ」

　ダツは、素戔嗚から嘲笑され、顔を紅潮させた。

「はっ。妻？　何を馬鹿な事を。妻を、あのように杜撰（ずさん）に抱くわけがないだろう。ふはっ。妻？　お前のような異形の醜女をか？　この俺が？　いやいや。ないない。…まぁ、いいか。この剣は貰っておく。が、くだらない勘違いはするなよ。では、な」

　そう言い残すと、素戔嗚は、帯に剣を巻き付けて、今度こそ海上へ戻っていった。

　八岐大蛇──彼女は、水の濁（にごり）である。

　❖◇❖◇❖

「素戔嗚（すさのお）よ。一体、何があった？　大綿津見（おおわたつみ）に隠居させ、其方に海原（うなばら）を任せた途端、どうした事だ？」

　海面へと上がって来た素戔嗚の立つ岩場にやって来たのは、伊弉諾尊（いざなぎ）であった。

「これはこれは、父上。お久しぶりでございます」

「悠長に、挨拶などせずとも良い。委細を申せ」

「もう。せっかちだなぁ。委細も何も…俺、この仕事、辞めようと思って」

　素戔嗚は、畏まった態度をとるのを止め、頭の後ろで両手を組んだ。

「はっ？」

「そういう訳で父上、俺を、勘当してくんない？　海上にも聞こえてたんだよね。あの声。あれ、俺の声なんだ。俺、母上に会いに行こうと思う」

「あの唸り声は其方の仕業か。あの波は、葦原国にも押し寄せたのだぞ。何？　母親だと？　其方。黄泉国（よみのくに）へ行くつもりなのか？」

　黄泉国とは、伊弉諾神の別れた妻の伊弉冉尊（イザナミ）が幽閉されている場所であった。行く事はできるが、帰ってくる事は出来ない場所だ。

「さあ。どうだろうね。いいから、勘当してよ。…あ、そうだ。母上に男を紹介してもいいかなぁ？　父上とはもう別れたんだろ？　いいよね」

　❖◇❖◇❖

　ゴウンッッッ

　天地がひっくり返る程の揺れが、高天原（たかまがはら）を襲ったので、大日孁貴神（おおひるめのむち）は、その震源地へと向かった。

　それは、宮殿の裏にある宝物殿であった。

「これは……一体」

　宝物殿の中に最初に踏み入った大日孁貴神は、中で行われていた事を知るやいなや、後続して来る者達が入って来ないように、扉を閉じてしまった。

「姉上。お久しぶりでございます」

「素戔嗚（すさのお）…其方…何故、其方が、ここにいるのです？　其方は、父上様から、海原を治めるよう、言い渡されていた筈」

「…その事なんですが…実は、父上様から、勘当されてしまいました」

「勘当？」

「はい。一人で海にいると母上様への思慕が募り、堪えようもなく泣いておりましたら、『出ていけ！』と」

「…そう。それで、どうして今、そんな事になっているのですか？」

「いやぁ。流石、姉上の髪飾りですね。彼女の玉の緒は、父上様から頂いた物ですか？　実に素晴らしい」

　元は純白であった珠は、赤珊瑚の色に染まっていた。

　大日孁貴神は、大声を出して百寮・群臣を招き入れる事も出来たが、遅れてやってきた彼等を宝物殿に入れると、あられもない姿の髪飾りの恥になると思い、宝物殿に結界を張ったのだ。そして、平静を装って怒りを抑えていたが、素戔嗚の言葉に、ビクリと身体を硬直させた。

「首飾りの玉の緒と思ってましたが、髪飾りにされたのですね。…ああ、彼女を責めないで下さい。彼女は、本当に初心（うぶ）で、私に何をされたのかさえ解っていないのかもしれません」

　大日孁貴神は、素戔嗚の言葉に緊張を緩めた。だが、それと同時に、ふつふつと湧き上がる怒りが再燃し、今度は、とても抑えきれなかった。

「其方の方は、自分が何をしたのかを解っているのですね」

「ええ、もちろん。私は、姉上の髪飾りを掠め取ったのです」

「…そう…では、其方は、高天原への野望があるという事ですね」

「えっ？　いやいや。そんな面倒な役目は…」

「問答無用！」

　大日孁貴神の大垂髪（おすべらかし）は、髪を束ねる水引が髪先からプツッ、プツッと切れ、要（かなめ）を変えながら、扇子の様に広がっていった。そして、ついに元結に手が届こうという時に、素戔嗚は、自身の帯に巻き付けた剣を彼女に差し出した。

「姉上様。この剣は、私の子です。私は、『髪飾りの婿になる』と誓約（うけい）致しましょう。高天原にいる間、私は髪飾りのものです。その証に、この剣を姉上様に献上いたします」

　元結は、きつく結ばれる為に切れにくい。特に、大日孁貴神の元結は、彼女の神力の暴走を戒める封印の役割も併せ持つ。その為、素戔嗚が口上する間にも、破れてはいたが、切れる事は無かった。

　大日孁貴神は、素戔嗚から剣を受け取ると、それを鞘から引き抜いた。抜き身となったそれは、若かりし伊弉諾神（いざなぎ）の人型を取った。

「アアーーーーーーーーーーーーーーーッ」

　大日孁貴神は、内なる極楽浄土に身を委ねた。

　閉ざされた宝物殿の外、中を伺う事の出来ない数多の神々は、突如、芳しくなった高天原にザワついていたが、ようやく開いた宝物殿の扉から、腰に、剣をぶら下げた大日孁貴神の姿を見て、畏（かしこ）まった。

「皆、恐れる事はない。誓約によって、禍事（まがごと）ではない事は立証された」

　大日孁貴神の後ろから素戔嗚は現れ、彼女の少し前まで進み出ると、彼女の方に顔を向け、片膝をついて頭を下げた。

　そうする様を、大日孁貴神は見て、頷き、再び八百万の神々に向かって、

「これなるは素戔嗚という。彼に、疚（やま）しい心が無い事は、私が請け負おう」

　と。宣言した。

　❖◇❖◇❖

「其方、誓約を忘れたか」

　高天原にある宮殿の最奥。許しを得る迄は、大日孁貴神（オオヒルメノムチ）以外、何者も足を踏み入れる事の無い場所に、彼女は、素戔嗚（スサノオ）を呼びつけた。

「突然、何を仰るのです。私は、髪飾りの婿となり、５人の男子（おのこ）を与えました。姉上も、誓約が果たされた証として、３人の女子（おなご）をお作りになった」

「髪飾りは、此度の事を受け止めきれず、射干玉（ぬばたま）になり果てました」

「は？　何故？　此度の事？　私は、何かいたしましたでしょうか？」

　大日孁貴神の髪を束ねる水引が、一本、プツッと切れた。

「え？　なんですか？　お教え下さいませ。私には、とんと検討がつきません」

「…其方、機織女（はたおりめ）を一人、手籠めにしたであろう」

　素戔嗚は、しばらく考えこみ、そして、ようやく思い出したのか、手を打った。

「ああ、あの演技の上手い女ですか。いや、あの女は私に、いつも熱い秋波を送ってきており、髪飾りに嫉妬していたのですよ。余程、髪飾りに成り代わりたいと考えていたのでしょう。ですから、私も、何も無い内に、私をめぐんでやろうと思ったのです。それが、暴れて大声を出そうとするものだから…」

「あの機織女は、髪飾りを慕っていたのです。其方にではありません」

「えっ？」

「それよりも、何故、其方が慕われると思ったのですか！　髪飾りの婿になったのを良い事に、田畑を荒らし、糞尿をまき散らし…勝手、気ままをしていただけではありませんか。無垢なまま其方の妻となった髪飾りも、其方を知るうちに懊悩するようになっていたのですよ」

「え？　ですが…あの女の方から私に近づいてきたのですよ」

「それは、髪飾りの懊悩を其方に諭す為です。其方に汚された機織女は、自らを恥じて亡くなり、髪飾りは、その事で自分を責めて、射干玉となって砕け散り、玉の緒は、私の元に還ってきました」

　大日孁貴神の髪を束ねる水引が、もう一本、プツッと切れた。

「……それは…、貴女の胎に還ったという事ですか？　母上」

「えっ？」

　扇のように開きかけた大日孁貴神が、鎮まった。

「髪飾りは、この高天原で作られた、私の妹なのでしょう？　お二人は、月弓尊（つきよみ）の兄上と私に、お二人の関係が知れるのを恐れ、さも、私達が三姉弟であるように繕い、兄上と私を、それぞれ、夜之食国（よるのおすくに）と海原へと追いやった。首飾りの玉の緒は、父上が母上の元へ通う為の道であり、髪飾りの玉の緒は、通った証だったのでしょう」

「なっ？　何故？」

「それはいいでしょう？　ただ、わた……俺は、それを知っているというだけだ。父上は、伊弉冉尊（いざなみ）と離婚された後、軻遇突智（かぐつち）の娘である貴女を妾にしたんだ」

　大日孁貴神は、カタカタと震え始めた。

「母上。貴女が知らない事も、俺は知ってるんだ。伊弉冉尊（いざなみ）と黄泉津大神（よもつおおかみ）の不貞を知った父上は、自身の分身である天之尾羽張（あめのおはばり）に、不義の子である軻遇突智を男子として育てさせた。ついに、伊弉冉尊が黄泉国に行くと、黄泉国を攻める時、天之尾羽張の兵に軻遇突智をつけ、二人を幽閉し終えると、今度は、天之尾羽張に軻遇突智を強姦させた。そうして、彼女の穢れを祓った果てに生まれたのが、母上だ。貴女の“太陽”の性質。それは、天之尾羽張によって、無理矢理、禊をさせられた軻遇突智の“火”の性質に他ならない。貴女は、身も心も八つ裂きにされた軻遇突智の空虚から生まれ…」

「いやーーーーーッ！！！！」

　大日孁貴神の悲鳴に遮られ、素戔嗚は、大日孁貴神への“トドメの一言”を発せられなかった。

『貴女は、自身の母を甚振った男を愛したのだ』

と。

　この後、大日孁貴神は、天の岩屋に隠れ、素戔嗚は、この事を高天原の百寮・群臣に責められて追い出された。

　素戔嗚にしれみれば、自分を婿とした女がいなくなったので、高天原に留まる理由は無かったし、良い事をしてあげたと思っていた機織女が、自分の勘違いのせいで死んでしまった事に、小さな罪悪感を感じ、高天原にいたい。とも思っていなかった。

　髪飾りの産んだ素戔嗚の息子達は、玉の緒と同化した大日孁貴神の子供となり、大日孁貴神の産んだ素戔嗚の剣の娘達は、誓約は果たされなかったとして、剣の子供となり、剣は、素戔嗚に付き従って、高天原を出た。

　❖◇❖◇❖

　母を討ちのめした事に満足した素戔嗚（すさのお）は、葦原国に降り立った。そしてそこで、運命の乙女・奇稲田姫（くしなだひめ）と出会う。素戔嗚は、彼女の美貌に一目で囚われてしまい、僅かに胸中に燻（くすぶ）っていた、両親への蟠（わだかま）りも、すっかり雪（すす）がれてしまった。

　しかし、奇稲田姫は、彼女の姉を七人も生贄として怪物に捧げさせられており、この数日後には、彼女も食われる事に決まっていた。素戔嗚は、その話を聞く内に、怪物の正体が、八岐大蛇（やまたのおろち）である事に気づき、怪物退治を請け負った。

　生贄を食らいに来た八岐大蛇だったが、そこにいたのが素戔嗚であった事に驚いた。

「背の君…何故、ここに」

「やあ。ダツ。久しぶりだね。……まだ、俺の事をそう呼んでるんだ。余程、俺に未練があるんだな？」

「そ、そんな事はない。…君を忘れている時間が長くなった…ああ、そうだ。君の姿を見る迄、すっかり忘れていたよ」

「へぇ。そうなんだ。…まぁ、いいさ。今宵、ここにお前が来ると聞いて待ってたんだ。共に、呑み明かそうじゃないか」

　そう言って、素戔嗚は、八つの酒の甕を、それぞれの頭の前に運んだ。

「俺が、自ら運んできた酒だ。まさか、断らないよな」

　素戔嗚は、居丈高にそう言うと、自分用の酒の甕に酌を突っ込み、椀の中に注ぎ、それを口に運ぶと、一気に呷（あお）った。

「…君は、しばらく見ない間に、とても小さくなった」

　ダツは、他の頭達が、素戔嗚が飲み干したのを合図に、目の前の甕の酒を、ごくごくと飲み始めたが、ダツは、少しづつしか飲まなかった。

「うん？　ああ、先日まで、高天原にいた。お前の教えてくれた事のお陰で、俺は、母上に会えた。だから、これでも、お前には感謝してるんだ……それにしても、ダツよ。お前以外の奴等の面（おもて）は、やけに別嬪になったんじゃないか？」

　ダツは、顔の事を言われ、素戔嗚に顔を晒す事が恥ずかしくなり、甕の中に頭を突っ込んだ。

　八岐大蛇の他の頭達の顔は、奇稲田姫の姉達の顔だった。ダツは今夜、奇稲田姫を食らい、彼女の面を手に入れる筈であった。

　八岐大蛇は、素戔嗚に『醜女』と嘲笑された後、葦原国を巡り、彼が好むであろう面を持つ８姉妹を探した。そして、美しい顔を手に入れた後、素戔嗚を探し出し、今度こそ妻として認められようとしていた。

　素戔嗚は、次の椀の酒からは、ゆっくりと呑んだ。

「ふん。お前が、醜女なのは、今更のことだ。俺は、高天原で、俺に相応しいと思った女を妻にしたが、その女は、手弱女（たおやめ）で、少し無理をさせると、すぐに気を失ってしまった。もしかしたら俺には、お前のように頑丈で、どう扱おうと心の痛まない女が合うのかもしれん」

　思いがけぬ素戔嗚の言葉に、ダツは、酒をごくごくと勢いよく呑んだ。

「お前は、今の話し方の方が良い。海原で、お前に襲われて返り討ちにした時を思い出す。お前は、俺に媚びるような言葉を使わなかったのに、俺がお前を女と見抜くと、急に諂（へつら）ってきた。そして、良い事を教えるのと引き換えに、抱く事をせがみ…………ダツ？」

　素戔嗚は、立ち上がると、八岐大蛇のそれぞれの頭が、本当に寝入っているかを確認した。

「許せよ。奇稲田姫の事もあるが、それより何より、あの事を知っているお前を生かしているわけにはいかないんだ。恨むなら、自分の口の軽さを恨め」

　そう言うと素戔嗚は、剣の鞘を捨て、七つの頭を胴体から斬り分け、最後にダツの首元に剣を当て、

「今度は言えるといいね『さみしかった』って」

　と、斬り落とした。

　斬り落とした後、その衝撃を受けたのは、剣の方であった。

「ち…父…う…え………」

　剣は、そう言って喀血し、その身には、罅（ひび）をこしらえた。

「むっ！　どうした」

「わ、解りま…せん。です…が、私は…もう、幾何（いくばく）も…持た…な…い」

　素戔嗚は、剣が、剣であるうちに細切れにしてしまう事にした。

　胴体から八つの尾を切り取り、そして、胴体の腹に剣を突き立て、皮を掻っ捌いた。それから、更に深い所まで、剣を突き立てると、今度は、何か固いものに当たり、剣は粉々になった。

　素戔嗚は、その切れ込みに腕を入れて、固い物を掴み出すと、それは、粉々になった剣よりも立派な、剣──天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）であった。

それは、粉々になった剣の双子剣であり、八岐大蛇の腹の中で、彼女の素戔嗚への愛情によって、充分に鍛えられていた。

　素戔嗚は、全てが終わった後になって、粉々になった剣に親殺しをさせた事に気が付いた。そこで、粉々になった剣の欠片を、椀の中に入れて、酒を注ぎ、一気に飲み干して、三人の娘達を、自分の子供にした。

　完

　❖❖❖❖❖❖❖❖❖❖❖❖❖❖❖❖❖❖❖❖

　後書

　自主企画

　主催者：香鳴裕人　様

[第2期] 同題異話SR -Sep.- 『サヨナラ、小さな罪』

　自主企画

　主催者：八幡西県研究室　様

【お題形式企画】指定セリフを入れて

　●　「今度は言えるといいね『さみしかった』って」

　●　「君を忘れている時間が長くなった」

　参加用書下ろし作品です。

　祟られたくないよぉ…。

　祟られたくないよぉ……。

　祟らないでください。

　祟らないでください。

　この話は、嘘ですよぉ。筆者の妄想の塊以外、なにものでもありません。

　ついにここまで戻ってしまった。

「もう、ここより前の時代に戻る事はないでしょ」

　と、思われるかもしれないが、困った事に、ここに至る設定の妄想は、脳の中にあるのだ。次のお題タイトル次第で、出す事になったらどうしよう。

　嗚呼、祟られたくないよぉ…。