遥かなる天空の王国より

114話 静かな夜【６】

　晩秋のこの時期は北からの風が強くなっている。

　そのため、北東の山々を越えて風がこの東南まで達する。

　そして双方からの風がぶつかり合った場所で低気圧が発生して、雨となり地上へと降り注ぐ。

　しかし、南からの暖かい空気が強かった場合。

　北からの風が一時的に弱くなり、山を越えることなく途中で消滅してしまい、イシス言う現象が現れる。

　自然現象は季節によりある程度常ではあっても絶対ではない。

『どうせ告げたとしても、浬の時と同じだろう……。めんどうくさい』

　故にイシスは彼等に理解して貰うことを止めたのだ。

　そこまでする必要もないことだし。

　そんな降着した状態を打破するつもりで、油を振りかけたのは御老体のクロフォード公爵だった。

「ふぅ……。話になりませんね」

「クロフォード公爵？」

「そのような根拠のない言葉を信じて、これだけ多くの兵士を動かすなど、大将のすることではありませんぞ。陛下。彼等がああして整列し、正々堂々と勝負を仕掛けてきているのですから、こちらも受けてたつのが礼儀というものでしょう」

　クロフォード侯爵のこの言葉に、イシスの眉間に縦皺が寄った。

　彼女が提案した作戦は卑怯であると言ったも同然であるから。

　騎士道という理論を主張するならば、彼の意見は正しいと言える。

　しかし、戦術という理論や観点から考えるならば、必ずしも正論とは言い難しであった。

　敵の弱点を攻める。

　若しくは裏をかく。

　意表を突くというのは、立派な戦術であり定石である。

　わざわざ罠の仕掛けてある場所や、強固な部分から攻める者はいないだろう。

　出来るだけ安全で脆（もろ）い部分を探して崩そうとするはずだ。

　余程の戦略がある場合を除き、前者がいるとすれば、それバカとしかいいようがない。

　更に勝つということは勿論。

　自軍の人間や物資への被害を最小限に抑えようと考える。

　ならば当然のことだが敵の意表をついたがよいに決まっていた。

　また、敵が正面から仕掛けてきたからといって、必ずしもこちらが同じように応じる必要はないのだ。

　そして、これだけは常だと言える事がある。

　歴史の中において、勝者は正義。

　敗者は悪としか位置づけられない。

　戦争の理由も勝者中心に全てが運ばれ、史実すらも改竄（かいざん）されるのだ。

　ならば卑怯とはどういうことなのだろうか？

　それは敵の戦略に対応しきれず、敗れ去った敗者の台詞である。

　人質をとられましたという場面になったとしよう。

　ならばどうしてそれを想定して、先に手を打っておかなかったのか？

　答えは簡単である。

　将の配慮が足りなかった。

　若しくはそこまで考えるだけの知恵がなかったからであろう。

　これは戦に限ったことではない。

　日常でも一つの事柄に対し、どれだけの場面を想定し対応できるか。

　或いは対策しておくかは個々による。

　より多くの事が出来た者は生き残り。

　出来なかった者は朽ち果てる。

　単純な自然の摂理である。

「罠が仕掛けてあると、分かっているのに……ですか？」

　ジーグフェルドが引きつりながらクロフォード公爵に尋ねた。

　彼もイシスと同じことを思っていたからである。

「それとて確かな情報ではないのでしょう⁉　鷲が教えてくれたなど……。どうして信じられましょうか？」

「それは、ですね……」

　この戦に当初より参加している兵士達から、神の娘だと崇拝されるまでになっているイシス。

　本人を目の前にしてここまで言うとは、流石クロフォード公爵と言うべきかもしれない。

　だが、ジーグフェルド達からしてみれば暴言としか表現しようがない。

『翼も持たず空を飛びます。何もない空間から炎を熾します。動物たちと意志の疎通があります。本当に不思議な女性なのです！　とは言えない……』

　言えない以上。

　そこの部分を突かれるとどうしても上手に説明し、納得させることが出来なくなるジーグフェルドだった。

　もし彼が一言でもそう喋ったなら。

　周囲からイシスがどう扱われるか分からない。

　国王軍自体が分解しかねない。

『ジーク達の心遣いはとてもありがたい。が……』

　クロフォード公爵の物言いに、イシスはかなりカチンときていた。

『ジークにとって大叔父にあたる方とあっては、何かと気を使うだろう。幸いなことに語学も修得できたし……な』

　そう判断したイシスは自分で処理することにした。

　しかも敢えて徴発する形で。

「ふぅ……。頭の固いバカは死んでいなくなった方が、軍全体のためかも、な」

「‼」

「何だと⁉　小娘！」

「イ、イシス⁉」

「イシス殿……⁉」

　周囲の空気が一瞬で凍り付いた。