遥かなる天空の王国より

113話 静かな夜【５】

「ではイシス。どうしたらいいと思う？」

　ジーグフェルドはふたりの会話を全く聞いていなかったのである。

　彼の頭の中は既に戦闘方法へと切り替わっていたのだ。

「そうだね……」

　イシスも直ぐに頭を切り替え対応した。

　彼女は周辺の地形と上空を交互に見つめ策を考える。

　その上空では鳥達が何やら盛んに囀りながら、後方の草原から森へと飛んで行った。

「火矢を放つのはどうだろうか？」

「火を？」

　今現在。

　風は自分達の右舷から緩やかに吹いている。

　このままの風向きであるならば、現在地よりもう少し右へと移動し、風上を確保すればよい作戦であると思える。

「へ、陛下！　それはお待ち下さい！」

　意義を申し立てたのは、やはりテュービンゲン伯爵であった。

「何だね？　テュービンゲン伯爵」

「はい。恐れながら、その作戦には賛成致しかねます」

「何か問題があるのかね？」

「大ありです……」

「そうです。自殺行為です。陛下」

　テュービンゲン伯爵の隣からも、顔を真っ青にしたブロッケン伯爵が意見する。

「？」

　地の利がある二人が揃って反対意見を述べる。

　首を傾げるジーグフェルドだった。

　二人の伯爵は侮蔑の表情でイシスを一瞥する。

　心の中では彼女の発案した作戦を安易に受け入れようとしたジーグフェルドにも不安と不満を募らせていた。

『やはり戦経験のない若者達が行う安易な作戦か……』

　そして、つい先ほどまで右舷から吹いていた風は、ピタリと止んでしまっている。

「陛下。ご覧の通り、この時期の風はとても変化しやすいのです。特に晩秋の風は、敵がいる北からよく吹きます。山を越えてくる吹き下ろしには注意しなければなりません」

「どの山から風がくるかによって、流れが大きく異なります。読み損なえば、我々が炎に包まれることになるのです」

　この地方に住む彼等だからこそ、よく知り得る情報であった。

「うむむ……。風がどう変化するか分からない状態とあっては、イシスの提案した火矢を使用するわけにはいかないな……」

　再び考え込むジーグフェルドだった。

「大丈夫。今日は今から先、北からの風はこない。我々の後方から強い風がくる」

　そんな彼等の進言をイシスはあっさりと否定する。

　彼女の言葉は一変の迷いもなく、絶対的な断言であった。

　その自信に満ちた態度に対し、テュービンゲン伯爵とブロッケン伯爵、双方が逆に動揺する。

　この地方で長年生きてきている彼等の方が詳しいはずである。

　ジーグフェルド達の手前、面子にかけても新参の小娘に言い負けるわけにはいかない。

「き……貴殿は、何故……そういいきれる、のですか、な……？」

　ジーグフェルドの手前、言葉使いは押さえている。

　だが表情はかなり引きつっていた。

「常は北からの風が吹くとしても、たまに向きが真逆になることがあるだろう？」

「う！　確かに……。月の内、一日か二日程度……」

「いや……。しかし、それは不定期で決まってはいない！」

「うん。今日がその日だから」

「何を根拠にそのようなことが断言出来るのですか⁉」

「そうです！　我々は勿論のこと、何万という兵士達全員の命がかかっているのですぞ‼」

　イシスの即答に、テュービンゲン伯爵の思考回路が壊れた。

　ブロッケン伯爵も続く。

「…………」

　イシスは眉間に皺を寄せ、ウンザリした表情になった。

　自分の発言に対しての根拠はある。

　だが、きっと説明しても彼等が理解できない。

　納得できない。

　若しくは受け入れられないだけなのだ。

　何故ならそれは、先ほど上空を飛んでいた鳥達が話していた会話から、彼女が仕入れた情報なのだから。