俺は女性が苦手だ

時すでに遅し

　俺は女性が苦手だ。

　何度だって言ってやる。苦手だ。

「うーん！美味しい～。タピオカって、もう響きからして可愛いですよね？」

　ヒビキ？鍛えてますからってか？

「…はい？」

　なんでもない。わからないならいい。平成の6代目だ。

「いやーしかし、タピオカはいつ飲んでも美味しいでござるなぁ。5杯はいけるでござる」

　だからそんな体型なんだろ。

「悠馬殿、それとこれとは関係ござらん。拙者の体型は揚げ物の食べ過ぎでござる」

　把握してるなら何より。自覚アリはタチが悪いがな。

　アニメショップの帰りにお茶をしようとなった俺たち漫研は、流行りのタピオカ店に来ていた。

　しっかし、那智さんはともかく、男の朋弥までタピオカってのは。なぁ、辰義。

「甘党なんだよ俺」

　裏切り者。

　もういい。帰る。

「まーまー、そう邪険にすんなって。一回食べて見ろよ。旨いぜ？」

　結構。そんなのカロリーが高いだけのデンプンの塊じゃねぇか。

「あ、先輩。言ってはいけないことを言ってしまいましたね。今先輩は、世界中の女子を敵に回しましたよ」

　大袈裟な。タピオカを飲まん女子だっているだろう。

「悠馬殿、いつだって数には勝てないのでござるよ」

　あぁ、そうだな。いつのまにか2つもおかわりをしているお前には勝てる気がしねぇよ。

「いーから、一回飲んでみろって。飲まず嫌いはよくないぜ？」

「そーですよ先輩。その歳にもなって、嫌いなものがあるなんてカッコ悪いですよ」

　ピーマンが嫌いな那智さんには言われたくない。

「そ、れはっ」

　以前、なぜかお弁当の話をした時があり、那智さんはピーマンが嫌いなことが俺たちにバレてしまっていた。あまり気にすることはないと思うが、当人が気にしているのなら、今日ばかりは役に立ったな。ありがとう。ピーマン。

「もー！！絶対美味しいです！飲んでみて下さい！！」

　からかいすぎたか。

　躍起になった那智さんが、俺の目の前にタピオカを差し出す。

　やれやれ。「それ」で良いんだな？

　俺はそのタピオカを受け取り、一口飲む。太めのストローを通ったデンプンの塊が、甘い紅茶と共に口の中に流れてくる。

　うん、紅茶とデンプンだ。

　それ以上もそれ以下の感想も無く、俺は那智さんにタピオカを返す。

「先輩って絶対女子に好かれませんよね」

　大きなお世話だ。

　女子からの好感度なんぞ、端から溝に捨てている。

　那智さんは文句を垂れながら、俺が返したタピオカを飲む。

　しかし、案外フツーなんだな。いや、まだ「気付いて」ないだけか。

　そんな那智さんを、男二人がニヤニヤしながら見つめている。

　気持ち悪いことこの上ない。

「？なんですか？」

「いや？それ良かったのかなーと思って」

　いちいち言わんでいい。気付かん方がいいこともある。

「……………あ」

　ほら、言わんこっちゃない。

　事に気付いた那智さんは、タピオカと俺を交互に見る。

　その顔はみるみるうちに真っ赤に染まっていった。

　うーん、金髪に赤はよく映える。あ、すいません、そういうことじゃないよね。

　つっても、このくらいのことでいちいち気にするな。ほら、おじさんは気にしてないから。

「わ、たしはっ、気にするんですっ！！！」

　デスヨネ。

　さて、やってしまったことに関しては、もう取り返しがつかないのだが、このあとどうすればいいんだろう？

　俺が残りを飲んで、新しいのを買ってあげる？

　バカ言うんじゃない。そんなことしたらおじさん太っちゃうだろ？…言い訳にしても、これはないな。

　やれやれ、誰か正解を教えてくれ。

　俺は女性が苦手なんだ。