どちゃシコやないかい！！って言ったら、女友達が出来た話

神を送る

　枝元にそう言われて、恵壱は俯いて考え込む。

　確かに、こんなにかわいい子を一人で帰らせるのは、少し気が引けた。

　ちらりと未唯を見ると、こちらをじっと見つめていた未唯と目が合った。

　すると未唯は、嬉しそうに微笑んできた。

「あ、やっと、目が合ったね」

「！！」

　それに恵壱はたじろぐ。

「私は、恵壱くんに送ってもらえたら嬉しいよ。やっぱり夜は少し怖いし。あ、他の人達が嫌とかそういう意味じゃなくてね」

「分かってるよ～、解良ちゃん」

「酒飲んでないのお前だけなんだから、適任はお前しかいねえだろ」

「せやせや～。ほんで帰りに追加で酒買（こ）うてきてくれ。まだまだ飲み足りんわ」

　周りがそう口々に恵壱に言う。

　もう、断ることはできない雰囲気だった。

「お・く・れ！　お・く・れ！」

「『Ｄ・Ｖ・Ｄ！　Ｄ・Ｖ・Ｄ！』みたいに言わないで下さいよ！！」

　立ち上がってヤケクソのように叫ぶ。

「分かりました、分かりましたよ！！　じゃあ、行ってきます！」

「安心しろ、お前のいない間に、部屋の中を隅々まで探してやる！」

「！！　やめて下さい！」

　大手の同人誌に混じって、あの宵見（よいみ）　星（きらら）先生の本が一軍棚に積まれているとバレたら、死にたくなる。

　なんでここに、こんな下手な本が？　と思われるのが嫌なのではない。

　『Ｄ‐１.ＥＸＥ（同人誌紹介サイト）』を開いていながら、一番のお気に入りの本を紹介しない自分を、突きつけられるのが嫌なのだ。

　いや、この人たちは自分が『Ｄ‐１.ＥＸＥ（同人誌紹介サイト）』の管理人とは知らないはずだから、問題はないのだが。

　これは、恵壱自身の心の中の問題だ。

　今まで、下手でもなんでも、これはと思ったものは紹介してきた。

　同人作家から自分の書いた本を紹介してほしいというＤＭだって、幾度も受けてきた。

　こんなのは、サイト管理人として失格だと、自分でも思っている。

　だが、教えたくないという気持ちを持ってしまったのだ。

　そんなことは初めてで、それをどう消化すればいいのか、あれからもう一ヶ月以上経つのに、未だに分からない。

「いいな～、私も探したい」

「絶対嫌だ！！」

「そっか」

　その声の相手が誰か気づいた時にはもう遅く、未唯に勢いのまま強い口調で言ってしまった。

　すぐに謝ろうとしたが、未唯はなぜかニコニコしている。

「あ、ご、ごめん……」

「ふふっ。謝らないでよ。普通に話せるのって嬉しいんだなって、思ったのに」

　その表情にドキリとしながら、恵壱はまた眼を伏せた。

　そのまま、座ってダラダラしている他のメンバーに再度釘をさす。

「と、とにかく家探しはやめて下さいよ！」

「分かってるよ。いくら俺達でもそこまで鬼畜にはなれない」

「残りの酒を、みんなで分け合いながら大人しくしてるさぁ」

　全員がうんうんと頷いて、二人を見送った。

　イマイチ信用できなかったが、アパートから出て、住宅街の中を二人はてくてくと駅に向かって歩く。

　とっぷりと夜に浸かった風が、生暖かく体に纏わりついてくる。

　昼よりはマシだが、まだまだ夜も暑すぎる。

　出ている三日月も、ぼやぼやとこの熱気でうねっているように見えた。

「えと、亀浜駅の方向かってるけど、家はどの辺なの？」

「あ、私もびっくりしたんだけど、恵壱くんの部屋から五分くらいのとこ」

「そう、なんだ」

　それなら、案外早くこの生き地獄のような環境から解放されるのだなと、恵壱はほっとした。

「ねえ、恵壱くん、ここの公園に入ろう」

「え……？」

　横を歩いていた未唯は、すぐ傍にあった公園を指差して、恵壱を見上げた。

　やっと、未唯をちゃんと見れる程度に慣れた恵壱は、こうしてみると未唯との身長差は結構あるのだなと、ふと気付いた。

　未唯は１５０センチ前後だろうか。恵壱は１７６センチだ。

　未唯は恵壱の返事を待たず、ふらふらと歩いて公園へと入っていく。

　恵壱はこの公園を通るのが近道なのかもしれないと考えて、それについて行く。

　だが、その恵壱の意に反して適当なベンチに座ると、未唯は爆弾を落とした。

「少しだけ、二人で話がしたいんだ」

「」

「あっ、座って、落ち着いて。ゆっくり深呼吸」

「はっ、……すぅ、はあ……すぅ……はぁ」

　未唯にそう言われ、ベンチに座って深呼吸をした。

　なるほど、深呼吸をすると体の強張りはある程度強制的に解れる。

　今度から、女性と接する前にはそうしようと決めた。

「……江田さんに、言われたから？」

「あはは、違うよ。私が恵壱くんと仲良くなりたいって思ってるから。仲良くなるには話をしないと、ね？　恵壱くんだけが知ってる、私の秘密の話も」

「？？？　……今日会ったばかりの解良さんの秘密なんて、俺が知ってる訳ないだろ？」

　恵壱は顔を傾げる。

「ううん、絶対に知ってるよ。宵見（よいみ）　星（きらら）って名前。もしくは、『なゆゆはいっぱいい～っぱいご奉仕します♡』」

「！！？？！？　え、なんで……解良さんが宵見先生を知ってるんだ……？　まさか……」

　恵壱は、ごくりと喉を鳴らす。

「俺の同人誌棚を、俺がトイレに行ってる時に覗いた！？」

「あはっ！　あはははは！」

　その返答に、未唯は思わず吹き出してしまった。

　笑い続ける未唯の姿を、恵壱は焦りと怪訝さが混じった表情で見つめる。

「残念、ハズレ。みんないるのに、そんなことしてないよ」

「じゃ、じゃあ宵見先生の知り合い」

「それも違う」

「あの本を買った時、近くにいた、とか」

「あっ！　すごい！！　うん、いい感じ！」

「……！？」

　恵壱はじっと未唯を見る。

（こういう時は、ちゃんとこっちを見れるんだ……）

　未唯は、その視線を受けて恵壱をじっと見返す。

　少しだけ吹いている風が、恵壱の黒い髪を揺らした。

　そのうちに、どうやら恵壱の中でも何かぼんやりと定まってきたらしい。その表情の変化を未唯は見逃さず、もう一押しだと気付いて続ける。

「あの時は、眼鏡を掛けてたけど、案外眼鏡って気づかれないものなんだね。芸能人が眼鏡を掛けてカモフラージュする気持ちも、分かったかも……」

「いや、まさか嘘だろ。そんなわけ……ない、よな……？」

　眼を大きく見開いて、なぜか、恵壱は後ずさる。

「ううん。そんなわけ、あるんだよ。私、宵見　星です」

「神本人！？」

「……神？」

　思いがけない恵壱の返答に、未唯が首を傾げた。

　はっと口を押えて、恵壱はキョロキョロと眼を忙しなく動かす。

　その挙動不審な姿が、あの会場での出会いを彷彿とさせて、また未唯の笑いのツボを的確に突いた。

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一軍棚とは

何度も読み返しやすい場所に設置してある本棚。二軍棚、三軍棚とある。

しかし、この場合は同人誌の為、ギリギリ取りやすい場所に隠してある本棚を指す。