第二百三十六話 惜しい攻撃な件
二回の表、明来の攻撃。予想通り、永愛は守備シフトを変えてきた。先発碧海と雲空とでセンターの守備を入れ替えた。
「四番、セカンド、東雲君」
「駄覇ァ！！ 先輩がお手本見せてやっから、ちゃんとメモ持って見てろよ？」
お得意の天狗様になっているクソパイセン東雲を見て、一塁コーチャー駄覇はだるっと呟いた。
「ふーん、ガリ勉君にしちゃあ悪くねー球投げんじゃん」
雲空の投球練習を見ながら東雲がいらん事を言った。
「東雲さんには十五キロ以上劣っていますけどね」
愛亭がマスク越しに笑って返した。
「ふぅん、己らの立ち位置理解してんじゃん。まぁ君達はその頭脳で今後の日本経済でも支えてくれたまえ」
「ははは、微力ながら貢献できるように頑張ります。頭を使えば高い壁も乗り越えられると、この試合でも証明したいですが」
愛亭の言葉に対し面白ぇと東雲は呟き、右打席に入った。
雲空はセットポジションから、投球動作に移った。
「アァ？」
東雲が思わず声を出した。無理もない。彼の投じたボールは、まるで始球式のようなスローボールであった。
「っしゃあ貰ったァァァ！！！！」
東雲は超絶力一杯のスイングを繰り出した。
――ギンッ！！
「サード！！」
東雲の力みに力んだ一振りは、体勢が完全に突っ込み、バットの先っぽで引っ掛ける打球となった。
「アウト！！！」
「プフッ！！！！」
駄覇は吹き出した。
「クソが！！ クッソ甘すぎて力んだ！！」
「かー、出た言い訳！ 見苦しい見苦しい！」
東雲に被せて駄覇は煽った。東雲はそんな彼にガンを飛ばした。
「いや、アンタの言葉をそのまま返しただけっしょ。とりまアイツらを舐めない方が良いってわかったっしょ？」
東雲は黙れクソガキと吐き捨て、ベンチに戻った。
――キィィン！！
初球攻撃だ。氷室の打球は三遊間を抜け、レフト前ヒットとなった。
「よし、チャンス！！」
守は投球練習をしながら戦況を見守っていた。
「ワンナウト、打たせていくぞ」
雲空は落ち着いた様子でバックに声をかけた。打席には六番の不破がバントの構えで立っている。
――ダダダダ！！！
雲空の投球と同時に氷室が走り出した。不破はバットを引き、スイングのフォームを作った。バスターエンドランである。
――キィン！！！
不破の打球はショート定位置のゴロになった。ただショートは氷室が走った為、二塁ベースカバーに入っていたので、やや逆シングルの様な捕球体勢になっていた。
「走れ不破！！ ヒットになるぞ！！」
守はブルペンから大きな声を出した、不破は全力疾走している。
ショートは何とか足で踏ん張りながら、バウンド送球を行った。
「……アウト！！！！」
間一髪のタイミングだったが、ショートバウンドを体いっぱいに伸ばして捕球したファーストに軍牌が上がった。
「よし、ナイスショート、ナイスファースト！！」
雲空はグラブを軽く叩きながら仲間の守備を労った。これでランナーは二塁へ進んだが、ツーアウトとなった。
「七番レフト、風見君」
風見が右打席に立つと、外野陣は前進守備をとった。ランナーが二塁にいるのと、風見のパワーを考慮してのシフトだろう。
「風見ィィ！！ 頭越したれや！！」
東雲が声をあげている。
――キィィィン！！！
風見がうまくボールに合わせるも、予め前進守備をしていたレフトがランニングキャッチをした。
「惜しいっ！！」
守がグラブを叩き、マウンドへ駆け出した。
「ナイスピッチです、雲空さん」
ベンチに戻った雲空に、愛亭がミットを差し出した。雲空はグラブで軽く触れた。
「順調だな。おおかた予想通りだな」
愛亭は、はいと答えた。
「このまま明来さんには、惜しい、あともう少しを続けてもらおうかね」
雲空は少しだけ口元を緩め、そして普段通りの冷静な表情へ戻した。
二回表 終了
明来 ゼロ対ゼロ 永愛
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