百九十二話 酷い光景な件
スイッチヒッターの山神は右打席に立った。それに合わせて再び麻布が立ち上がり、守備陣に細かく指示を送った。彼らとしても山神をかなり警戒していることが伺える。
「足を使えよ足。強打、バント全てをイメージしろ」
そう言って麻布はマスクを被り、審判へ一礼した。
マウンド上の赤坂が右足を上げ、投球動作に入った。鋭く振り抜かれた腕から放たれたボールは山神の胸元を抉り込む。
――キィィィン!!!
「ファウル!!」
山神のバットから放たれた鋭い打球は、三塁線をわずかに左に切れるファウルとなった。
「サードテメェ一歩目が遅ぇんだよ!! 寝てんのかオイ!!」
「んだとテメェ、二年が粋がってんじゃねーよ!!」
「一年早く産まれただけでデカイ口叩いてんじゃねぇよノロマ! 次遅れたら潰すぞコラ!」
「テメェマジで後で殺すぞ」
「君たちいい加減にしなさい」
主審から注意を受け、麻布とサードの選手が互いを睨みつけながらも口を閉ざした。高校野球の公式戦とは思えない、酷い光景が収まった。
「赤坂、気にせずインコース攻めろ。別にぶつけてもいいわ」
麻布が耳を疑うような言葉を口にし、再びマスクを被った。
「君……」
主審が麻布に声をかけようとしたところで、麻布が再び審判に一礼をした。
「口に気をつけなさい。あまりに酷いようだとプレーを中断するよ」
「申し訳ごさいません。少々熱くなっておりました。以後気をつけます」
麻布はとても丁寧な口調で審判に謝罪していた。
――そして。
――ドスッ!!!
「……デッドボール」
ボールは山神の左肘につけていたレガースに弾かれて、力なく地面に落ちた。
山神は左肘を押さえながら一塁へ歩いた。赤坂とファーストの選手は帽子を取ることはなかった。
一塁へ歩く山神の元へ、一塁コーチャーの守はコールドスプレーを持ち、そして噴射させた。
「山神、大丈夫か」
「心配御無用。レガースに当たっただけ故、多少痺れているだけでござる」
「それなら良かったけど……」
守はそう言いながらマウンドの方を見つめた。
「デッドボールを与えておいて帽子を取らないとか、何なんだよコイツら!!」
「千河殿、落ち着くでござる。激昂しては相手の思う壺かと」
「クソっ!!」
守は悔しそうに唇を噛んだ。
「三番、セカンド、駄覇君」
打席には一年生、今大会初出場の駄覇が打席に立った。
またしても麻布はマスクを外し、指示を送った。
「お前だけには打たせねぇよ」
麻布は駄覇にだけ聞こえる声で呟いた。
「だから覚えてねーんだっつーの」
駄覇は困った顔をしながら答えた。
赤坂も随分気合が入っているのか、触っていたロジンパックを地面に叩きつけ、駄覇を睨み付けた。
「覚えてねーけど……」
「イイネその顔! ぶっ倒し甲斐があんじゃねーの!!!」
駄覇はニヤニヤしながらいつものルーティンに入った。ピッチャーに向けてバットを縦に構え、左手で右袖を少し引っ張ってからバットを構えた。駄覇もすっかりスイッチが入った様子だ。
「いつ見てもムカつくんだよその構え……」
マウンド上の赤坂も駄覇を睨みつける。
「ヴォラッ!!!」
赤坂の左腕からボールは放たれた。
一回表 途中 ワンナウトランナー一塁
明来 ゼロ対ゼロ 蛭逗
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