JKだが男装して甲子園を目指してみた〜最強JKピッチャーが男子選手を無双する件〜

第二十二話 壁

　――キィィィン！

　守はライト方向を見つめた。

　打球はライト松本の遥か上空、フェンスを余裕で超え、奥の防弾ネットに突き刺さる。

　東雲の代わりに三番に入った太刀川の、豪快なツーランホームランが飛び出した。

　守は思わずその場で項垂（うなだ）れた。

　勇気を持って攻めたインローのストレート。

　おそらく今日一番の完璧なボールだった。

「すまない、俺のリードが悪かった。欲張って打ち取りにいき過ぎた」

　不破がマウンドに来て、千河のフォローに来ていた。

「いや、あれは太刀川さんが凄いだけだよ。さっき神崎に打たれた時、インコースを使う必要性を痛感したから、今のリードは正しいよ……それに」

「それに？」

「僕は今日、逃げないって決めたんだ」

　守はフーッと息を吐き、気合を入れ直した。

「千河……わかった。神崎にもガンガン攻めていこう！」

　不破は守の右肩をポンと叩き、ホームベースの方へ戻っていった。

　その後も守は、攻める気持ちを切らさずに投げた。

　――しかし守はその後も打たれた。

　神崎には再度ツーベースを打たれ、後のバッターにも捉えられた。

　流石エリート揃いだけあり、三巡目には守対策をバッチリ行ってきているようだ。

　五回裏は、結局四得点を皇帝に与えてしまった。

　スコアは二対九で皇帝の大量リード。

　明来はかなり厳しい状況となってしまった。

　六回表の攻撃は四番氷室から始まった。

　しかし頼みの氷室も、神崎の前には歯が立たず空振り三振。

　守も青山もバットに当てることができず、三振に倒れた。

　なんとこれで六者連続三振となってしまった。

　その後も守は打たれた。

　今まで頑張ってきた守備にもミスが出始め、失点を重ねていく。

　明来の攻撃は、結局九連続三振を喫してしまった。

　一番の兵藤が意地を見せて連続三振は途絶えたものの、神崎からヒットを打てた者は誰もいなかった。

　――結局、二対十四という大差で明来は試合に敗れてしまった。

　整列が終わり、不破とのクールダウンを早めに切り上げた守は、顔を洗いに行くと言ってグラウンドから離れた。

　グラウンドから離れた水場に着き、そこで耐えきれず――守は泣いた。

　悔しかった。

　最後まで気持ちだけは切らさずに頑張っていたが、打たれ続けた。

　――もう我慢の限界だったのだ。

　自分の武器として磨き続けていたコントロールだけでは通用せず、自信を持って投げた厳しいコースの球も皇帝打線に打たれ続けた。

「私が女で、球が遅いから通用しないの……？」

　頭の中はマイナス思考ばかり浮かんでくる。

　涙が止まらない。

　守は早くも様々な壁にぶち当たってしまった。

　試合終了

　明来　二対十四　皇帝