おなみだちょうだい

第4話 結

夜も更け、そろそろお開きと言うことで2人は店を出た。

「いやあ、すまんな。あんなに奢ってもらって。」

「なに、気にするな。どうせ泡銭、パーっと使った方がいい金だ。」

「ありがとう。じゃあ、またな。」

「ああ。」

2人は挨拶もそこそこに、それぞれ帰路についた。

道中、男は肝試しの事など忘れていい気分で歩いていると、ある場所に差し掛かった。

「ん、ここは。」

例の廃墟の近くである。

天気も悪く、小雨が降っている事も手伝い、いつにも増して不気味な雰囲気が漂っている。

「やだなぁ。せっかく飲んで忘れたと言うのに。」

気にしない気にしない。そう言い聞かせ足早に去ろうとした所。

「おなみだちょうだい。」

今度ははっきりと、男の後ろから声が聞こえた。

男は振り返るが誰もいない。そもそも気配すら……。

いや、何か嫌な気配がする。

それによくみると、なんだ。黒い影のような物が見えるではないか。

どうも酔っ払ったようだ。全く、奢りだと言う事で飲み過ぎたな。いかんいかん。

男が歩きだすと、少し先の街頭の灯りが目に入った。

妙だな。灯の下に誰かいるような……。

どうやら子どものようだ。こんな時間に子どもがいるのか。

怪談を思い出し、気が進まないが道はひとつしか無く、迂回するには元来た道を戻り、だいぶ歩かなければならない。

男はうつむき気味で素早く通り抜けようとしたが、子どもの横を通った瞬間……。

「おなみだちょうだい。」

そうはっきりと聞こえ、思わず振り向く。

次の瞬間、男の目の前は真っ暗になった。

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———翌日、男は遺体で発見される事となる。