成り上がれ、最強の魔剣士〜失墜した冒険者は騎士としてリスタートします〜

第十一話 激戦、市街地戦！

「おいティッセ、私の指示も聞かずに……ああ、もう！」

「べネック団長、ホルダームさんは通行人に任せましょう。まずはあっちです」

「それもそうだな……皆さん、すみませんがこの人をよろしくお願いします！」

　ホルダームの容態を見ていたべネック団長が、ダイマスの提案で声を張り上げる。

　すぐに四人の男性がホルダームを運び始めたので、無事に教会に運ばれるだろう。

　これで彼を巻き込む心配はなくなったな。

「おやおや……まあ、彼はどうでもいい。　それよりもあなたたちです」

「間違いなく皇帝の指示だよね。ハルック＝モーズ第一騎士団長？」

　ホルダームを心配そうに一瞥しながら、ダイマスが尋ねる。

　ハルックは無言を貫いたが、それは何よりも雄弁に肯定の意を示してしまっていた。

「やっぱりね。しかし厄介だな。べネック団長の指示を……」

「魔剣生成、魔剣・一の型【円火（えんか）】」

　俺はダイマスの言葉を待つことなく、火の精霊を剣に宿らせて魔剣を作る。

　円火（えんか）は、対多数の戦闘に向いている剣であり、円のように炎の波を起こすことが出来る剣だ。

　円火（えんか）の切っ先を向けられたハルックが、珍しいものを見るかのように目を細めた。

「ほう、君が噂の魔剣士ですか。面白い。私も全力で相手いたしましょう」

「ありがとよっ！」

　ハルックが体制を整える前に、急いで距離を詰める。

　どれだけ油断していても、魔剣があっても、相手は一つの騎士団を統べる男だ。

　時間をかければかけるほど、こちらが不利になる。

　普通なら燃えるはずのない刃が、精霊が起こした炎で真っ赤に波打つ。

　俺は駆けだした勢いのまま、間合いに入ると同時に剣を横に一閃。

　何かを斬った感触が手に伝わってくる。

「イリナ、ダイマス、魔法だ！　魔法で援護してくれ！」

「分かった。精霊よ、僕の求めに応じて氷を突き刺せ、【アイス・カッター】」

「精霊よ、私の求めに応じて敵を吹き飛ばせ、【サイクロン・ミニ】！」

　俺が後退すると同時に、イリナとダイマスの魔法が突き刺さる。

　斬った感触は恐らくフェイク、あるいは鎧を傷つけただけに過ぎないだろう。

　第一騎士団長が……そんなに簡単にやられるはずがない。

「水遁式剣術の弐、【激流斬】！」

　俺の予想通り、ハルックは剣でイリナとダイマスの魔法を相殺した。

　――二人分の魔法を、剣を一回振っただけで。

　普通ならありえないが、ハルックの能力があれば可能だということか？

　しかも、あれは剣技というもので、それぞれの属性の魔力を込めた剣だ。

　精霊を剣に宿らせたものを“魔剣”と呼ぶのに対し、あれは“属性剣”と呼ぶ。

　能力は魔剣に劣るものの、それぞれの属性が色濃く反映される。

「私の能力を見くびってもらっては困る。さあ、今度はお前たちの出番だ」

「おい、行くぞ！」

「ああ、我らは要らないと思うが……とりあえず団長をお助けしろ！」

　ハルックが意地の悪い笑みを浮かべると、後ろに控えていた騎士たちが動く。

　彼らも第一騎士団所属の騎士だろうから、相当なエリートだ。

　何かしらの強力な能力を有しているとみて、間違いないだろう。

「精霊よ、私の求めに応じて闇の矢を降らせよ、【ダーク・アロ―・レイン】」

「無駄だ。我が隊には聞かぬ」

「――っ！　べネック団長、闇の矢が何かに弾かれています！」

　べネック団長が闇の矢を騎士たちに撃ちこむが……何かに弾かれている。

　あれは【天空防御】！？

　空からの攻撃を防ぐことができ、かなりのレア能力だと言われているのだ。

「くっ……あれでは攻撃がほぼ通らないではないか！」

「マズいですね。誰が能力持ちか分かりませんよ」

　一般的には、能力を使っている者が意識を失うと、能力の効果も停止する。

　だから【天空防御】の持ち主を倒せばいいのだが、それが分からない。

　こうしている間にも、俺たちと騎士たちの距離はどんどんと縮まっていた。

「こっちに近づくな。精霊よ、僕の求めに応じて壁を作れ、【ランドウォール】」

「無駄だ。火炎式剣術の壱、【火炎斬】」

　ダイマスが時間稼ぎで土の壁を出したが、すぐに火の剣技で破られてしまう。

　もはや魔法での迎撃は困難。

　今まで杖を持っていたイリナとダイマスが、腰から剣を抜いた。

「土石流剣術の壱、【土埃の舞】」

「風流剣術の壱、【つむじ風】」

　ダイマスが一人目を袈裟斬りで撃破し、そのままの勢いで二人目を撃破する。

　斬りつけられるたびに土埃が舞うから、敵はさぞかし大変だろう。

　一方のイリナは風の剣技であることを利用し、襲い掛かってくる人数を調整。

　確実に撃破していく。

　そのまま十分ほど戦闘を続けるが、お互いに決め手がなく、かなり焦っていた。

　相手は人数で押そうと試みるも、こちらの剣技を攻めあぐねている。

　こちらも人数差があるため、下手に突っ込むと自殺行為になりかねない。

　結果、泥沼の消耗戦になり果てていた。

「お前ら、そこで何をしているのだ！」

　そんな泥沼の戦いを中断させたのは、一人の男性の声だった。

　馬に乗っている男は市街地で行われている戦いを見るや否や、鋭い声を上げる。

　そしてハルックを視界に入れた。

「お主は第一騎士団長のハルックだな？　なぜ市街地で戦っておる」

「はっ、皇帝陛下の指示で罪人を連行しにきたのですが、抵抗されまして」

　確かに嘘は言っていない。

　しかし、ハルックの言葉は俺たちに悪印象を持つきっかけになったようだ。

　男がこちらを睨みつけてくる。

「罪人だと？　Sランク冒険者に宰相殿じゃないか。お前たちが抵抗を？」

「お久しぶりです。エーキンス王弟殿下」

　ダイマスがその場に跪く。

　俺、イリナ、べネック団長が目を大きく見開き、全員が素早く跪いた。

　あれ、デールさんは？