その名は……K

第ニ章 悲しき依頼者

女は、紳士から顔を背けると、話を始めた。

「私の名前は､南　優子。10年前､中学生だった私は、一人の女性を殺しました。」

優子の話を聞きながら、紳士は、母親のことを思い出していた。10年前といえば、駆の母親が死んだ頃である。死んだ……いや、殺された頃｡確か､母親を刺したのは､中学生だった｡まさか………｡

瞳を震わせ､紳士は、優子の話を聞いていた。

「その頃の私は、ぐれてた。父は､家庭には帰らず､愛人の所に入り浸り。母も仕事を理由に､家には､ほとんど､いなかった。なにもかも嫌で､学校も行かず、仲間達と街をふらついていた。そんな時､仲のいい親子を見つけたのよ。母親と息子だった｡息子は、私と同じ年か少し年下で｡仲良く笑いながら歩いているのを見てたら、なんだか、むしゃくしゃして｡」

優子の話に､紳士の肩が小刻みに震えだす。まさかという思いが次第に確信へと変わっていく。

「…そんな……そんな､くだらない理由で、人を刺したのか？」

震える声を押さえ、紳士は言う。優子は、悲しく息をつく。

「そうね。くだらない｡本当に､くだらない理由｡脅すつもりだったのに、まさか､死ぬなんて……！少年法で死刑には､ならなかったけれど｡……忘れられないの｡あの時のことが……｡自分が犯した罪が許せないの！ずっと､死にたいと思っていた。自殺も考えた｡だけど､自殺なんて、生易しい死に方､許せないの。……あのサイトを見つけた時､やっと死ねると思った｡……殺して……下さい､私を｡………殺して！」

テーブルに俯せ､声を上げなく、優子。紳士は、ガタンと激しく席を立つ。その身体がブルブルと震えている。

「………今日は、ここまで。また、日を改めて､お会いしたい｡」

そう言って､去ろうとする紳士を優子は、止める。

「待って下さい！」

「止めるなっ！！」

紳士の怒鳴り声に､優子は、ビクッとなる。紳士は、ハットで顔を隠すと､静かに言う。

「……止めるなよ。でないと、俺は………。

ここで、あんたを殺してしまいそうだ。」

「えっ？！」

紳士の言葉に､優子は、驚いた声を上げた｡ダッと､その場を走り去る紳士。

これも、運命なのだろうか？

ならば、なんて残酷な運命だろうか｡