ケンタとみゆり～きみとゆく道、出会う道

ＲＯＵＴＥ７ 「みやちゃん」がごはんを作ってくれたよ

「ケンタっていうのか。見た目甲斐（かい）犬（けん）っぽいから、『甲斐（かい）ケンタ』だな」

「その名前、甲斐さんの弟みたいだねー」

　かいくんとみやちゃんが、ぼくに向かってにこにことお話してくれてる。

　みやちゃんは、ぼくのことは見えないんだけど、「ケンタくん、こんにちは！」と、明るくあいさつしてくれた。

　なんでかいくんを呼び止めたのかときかれて、ぼくはやっと、自分が何をしようとしてたのかを思い出した。

「ぼく、『みゆりちゃん』に会いたいんだ」

「みゆりちゃんって？」

　かいくんは、マジメな顔でぼくに質問した。

「あんまり覚えてないの。でも、ぼく『みゆりちゃん』ちに行くはずだったんだ。みゆりちゃんが、おいでって言ったから」

「みゆりちゃんとは、どこで会ったの？」

「あっちの、おっきなたてもの」

　前足をそっちに向けて伸ばすと、かいくんもそっちを見た。みやちゃんも一緒に見てる。

「あそこ、小学校だよな。みゆりちゃんって小学生？」

「んーと、わかんない」

　いつも同じ荷物を背中にしょってる？　って聞かれたので、水色の箱みたいなのをよくしょってるよ、と答えた。するとかいくんは、「じゃ、ひとまずあそこへ行ってみる？」と聞いてきた。

「ぼくがみゆりちゃんを捜すの、手伝ってくれるの？」

「そうだなー、霊とはいえ、なんかほっとけないし」

　ただし、「みゆりちゃん」に会えたとしても、ケンタの姿は見えないかもしれないよ。

　かいくんはそう言った。それでもいいんだ、今はとにかくみゆりちゃんに会いたいだけなんだから。

　　◇　◇　◇

　小学校にはすぐに着いた。かいくんと、乗り物を手で押しながらみやちゃんもついてきてくれてる。もちろんくろづるさんも。

「なんだいあんたたち！　関係者以外立ち入り禁止だよ！」

　小学校の校門近くで、ホウキ片手にでん！　とかまえて立ってるオバサンがいる。よくおそうじしにやってくるオバサンだ。かいくんの顔が、ぴきっと引きつった。

「あ、あの、先輩。まさかこの学校までテリトリーに？？」

「たまーに呼ばれるんだよ。子供たちだけじゃ掃除が行き届かないからね。で、何しに来たんだい？　ここの卒業生じゃなかったよね？」

「え、えーとですね……俺たち、『みゆり』っていう子を捜してるんです。この学校の子なのかなーって」

「そんな個人情報、あたしが教えるとでも思ったのかい」

「ですよね……甲斐さん、ダメもとで事務室に行ってみよっか？」

　みやちゃんがそう言うと、なぜかオバサンは急にかいくんの腰をバシッと叩いた。「いでっ！！」

「みゆりちゃんは四年二組だよ！　出席番号二番、青川（あおかわ）みゆり。住所はあっちの……ベラベラベラ」

「うわー個人情報丸出し！　でも助かった！　さすが先輩！」

「で、みゆりちゃんに何の用？」

　かいくんは、少し悲しそうな顔をして黙っちゃった。代わりにみやちゃんが、オバサンに質問してくれた。

「その子、たぶん小犬を飼おうとしてたんだと思います。『ケンタ』っていう小犬のこと、聞いたことありませんか？」

「ああ、ケンタね。一週間くらい前からだね、この辺をうろつくようになったのは。たぶん学校が動物愛護センターに連絡したと思うけど、おととい震度四くらいのおっきい地震が来たあと、いなくなっちゃったんだ。地震にビックリしちゃったのかねえ」

　かいくんが、ぼくの方を見た。んーと、「じしん」ってなんだろう？

　　◇　◇　◇

　みゆりちゃんちに行く前に、かいくんとみやちゃんは、おうちに帰ってお昼ごはんを食べるんだって。

「ケンタくんもおいでー」

　ぼくの姿が見えないのに、みやちゃんは優しそうな顔でにこにこと話しかけてくれる。

　ぼくは前足としっぽをぴんっと上げて、「うん、行く！」って答えたんだ。

「なんか、お兄（にい）も用事があってすぐには帰れないんだって。先に適当にごはん済ませちゃおか」

　手に持った四角いおもちゃを見ながら、みやちゃんがそう言うと、かいくんは

「あいつにラーメンの材料頼んだのに、仕方ないなー」と、ぶつぶつぼやいてた。

「家にあるもので、おじやか何か作るね。ケンタくん、食べられるかなー？」

　おうちにつくと、みやちゃんが「犬用のとくせいおじや」を作ってくれた。

　ぼくだけじゃ食べられないけど、なぜかかいくんがお皿を持ってくれると食べられるんだ。

　お肉とお野菜たっぷりの、とってもおいしいおじやだったよ！

　食べ終わって、お水ももらったあと、急に後ろから抱き上げられた。

「うわー、急にだっこするのやめてー！」

「ごめんごめん。だって後ろ姿、すっごく可愛いんだもん……丸くてちっこくて、ほんとぬいぐるみみたいだなー」

　かいくんは、ぼくをだっこしたまま「みやちゃん手作りのぬいぐるみ」を見せてくれた。

　ぴんっと立った三角お耳。きりっとしたりりしいお顔。茶系のとら毛模様に、ぴしっと立ち上がった勇ましい差し尾。

　うん、確かにぼくそっくり。

　なぜか少し悲しそうな顔をするかいくんに、くろづるさんが言った。

『甲斐。その小犬、霊は霊でも幽霊ではないぞ。ちゃんと、どこかで生きているはずだ』

「ほんと！？」

　かいくんが一気にうれしいお顔になった。ぼくもうれしいな！

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つぎは

⇒ＲＯＵＴＥ９　「みゆりちゃん」の家へ

https://kakuyomu.jp/works/1177354054897049162/episodes/1177354054897224577