陰陽師☆生命の桜

第六十七話 絡繰人形＜後編＞

「白虎（びゃっこ）！！しっかりして！！！」

私は必死に白虎を抱きしめる。

血に染まった白い神獣の体が横たわる。

涙が溢（あふ）れる。

けれど、白虎は蹌踉（よろ）めきながら立ち上がると、再び私を庇（かば）って盾になる。

血だらけの白虎が痛みに咆哮（ほうこう）する。

「白虎！！・・私を守るために・・・、こんなの酷（ひど）い・・。」

視界の先で昴（すばる）様が蛇の巨体に叩き飛ばされる。

憂流迦（ウルカ）の振り落とした巨体を玄武（げんぶ）様が受けて衝撃音が響く。

大地が深く削られ、土煙が巻き上がる。

蛇の牙が喰い込み、青龍（せいりゅう）様が鋭い悲鳴をあげる。

助けに入った双子のお二人と朱雀（すざく）様が叩き払われる。

私の目の前で、血をもって血を洗うが如（ごと）く壮絶な戦闘が繰り広げられている。

「やめて・・。」

双子のお二人が叩き飛ばされて私の近くに打ち付けられる。

私は駆け寄る。

「白丸様！！黒丸様！！」

「・・桜（おう）姫！ここは危険ですからお下がりください！！」

けれど、蛇の群れが猛烈に風を切って襲ってきた。

私たちの頭上でその大きな頭が次々に振り下ろされる。

「くそっ！！」

「桜姫！！こちらへ！！！」

黒丸様が迎撃体勢に入り、白丸様が私を抱えて跳び退（しさ）る。

「我々は桜姫に傷一つ負わせない！！」

黒丸様が蛇の巨大な頭を叩き割る。

けれど、すぐに憂流迦（ウルカ）の生首が生えてくる。

私を抱える白丸様の衣（ころも）が真っ赤な血で染まっている。

「0((10▲小狐1亜"$%011■§q@※※？？a！！！！！！」

もはや憂流迦（ウルカ）の言葉はその意味をほとんど失っていた。

黒丸様が弾き飛ばされ、白丸様が私の前へ出る。

蛇の巨体が白丸様へ牙を剥（む）く。

白丸様の力強い意志が叫びとなる。

「我々は命をかけて桜姫をお守りする！！！」

刀が一閃（いっせん）し憂流迦（ウルカ）の頭半分を叩き飛ばす。

けれど、すぐに斬られた箇所から再生する。

私たちを獲物に定めた憂流迦（ウルカ）が猛攻を仕掛ける。

「桜姫！！私のそばへ！！！」

再び白丸様の力強い腕が私を抱えて跳び退（しさ）る。

すぐさま黒丸様が蛇の攻撃を弾き返す。

白丸様が前へ出て私を庇（かば）う。

四方から襲いかかる蛇の頭を、白丸様が次々に斬り落とす。

「こいつらっ！！」

けれどその瞬間、

「兄上！！！」

黒丸様が叫ぶや否や、憂流迦（ウルカ）の鋭い体当たりが白丸様を捉える。

「うああぁぁぁあああああ！！！！」

「白丸様！！」

黒丸様が地を蹴り宙を舞い、憂流迦（ウルカ）の図太い胴体を一刀両断する。

別の一体が加勢して黒丸様を叩き飛ばす。

手薄になった守りを目敏（めざと）く見つけた複数の憂流迦（ウルカ）が私を喰らわんと牙（きば）を剥（む）く。

それでも黒丸様が私を庇（かば）いに入る。

「桜姫！！私の後ろへ！！！」

そう言った黒丸様が刀を一振りして、粘ついた赤黒い蛇の血を払い落とした。

再び、憂流迦（ウルカ）の巨体が思い切り体当たりを仕掛ける。

刀が斬り裂く。

ぬちゃりとした血と肉が辺りに飛び散る。

けれど、八つの巨体は否応なく黒丸様を襲う。

「ぐあぁぁぁ！！！」

黒丸様が叩き飛ばされる。

すると、不意に背後から殺気を感じた。

振り向くと、憂流迦（ウルカ）の生首が私を目掛けて猛然と迫っている。

「桜ちゃん！！！」

昴様がその巨体を叩き落とす。

それでも、別の一体が昴様へ体当たりを仕掛けて弾き飛ばす。

目の前を鮮やかな赤い血が飛び散った。

「昴様！！！」

視界の前方で憂流迦（ウルカ）の胴に締め上げられた凪（なぎ）様が苦しみに悶（もだ）えている。

地に伏（ふ）した白丸様と黒丸様が震えながら立ち上がろうとしている。

その近くには真っ二つに割られた八咫鏡（やたのかがみ）が無造作に落ちている。

昴様が血を流しながら刀を構える。

凪様が何かに抗（あらが）うかのように踠（もが）き苦しみ、絶叫した。

「あ゛あ゛あ゛ぁぁぁああああああああああああああ！！！！！」

－－・・・こんなの嫌だ！

「凪様！！！」

－－こんなことが現実なんて・・、嫌だ！！！

憂流迦（ウルカ）の一体が私を目掛けて猛烈に迫ってくる。

私は震える足で大地を踏み締める。

－－それでも私たちは戦わなくてはいけないというの！！！？

そして、両目を開けて憂流迦（ウルカ）を真正面から捉える。

「憂流迦（ウルカ）・・、こんなことはもうやめて！！！！！！」

私は強く印を結ぶ。

左胸の五芒星（ごぼうせい）が強烈な光を放ち始める。

次の瞬間、あたり一面が光に包まれて真っ白になった。