陰陽師☆生命の桜

第六十一話 正邪の剣＜三＞

鋭い金属音が響き渡った。

「やめろ！！！！」

憂流迦（ウルカ）の刀と桜（おう）のギリギリの間合いで、鋭利に煌（きらめ）く天叢雲剣（あまのむらくものつるぎ）が憂流迦（ウルカ）の攻撃を食い止めた。

「桜を傷つけるな！！」

「凪（なぎ）様・・。」

怒りの炎が燃える凪の双眼が憂流迦（ウルカ）を鋭く睨（にら）みつける。

「いい加減にしろよ！！」

ギリギリと金属同士が圧迫しながら詰（なじ）り合う摩擦音が走る。

「凪君・・。君といい、その娘といい、僕の邪魔をするな！！目障りだ！！！」

「勝手なことばかり言うな！！桜の母親だけでなく、桜の命まで奪おうとするなんて、そんなこと絶対に許されない！！」

凪は刀ごと憂流迦（ウルカ）を押し退（の）ける。

二人が睨み合い、再び激しい剣戟（けんげき）の音が始まる。

「笑わせるな！君にそんなことを言う権利があるのか？」

憂流迦（ウルカ）が凪を目掛けて力一杯に刀を振り下ろした。

凪が受け止める。

「あのさァ・・、君は戦で何人殺した！？言ってみろよ！！」

憂流迦（ウルカ）が長い舌を出して冷たく言い放った。

「それは・・。」

凪の脳裏に敵将の首を切り落とす瞬間の記憶が鮮明に蘇（よみが）る。

記憶の中の凪が刀を振りかざし、その男の首を斬（き）り飛ばす。

肉を裂（さ）いていく重たい感触が刀を伝う、赤い鮮血が飛び散る光景、刀が首の骨に当たる鈍い抵抗・・。

それでも凪は無心で刀を水平に払う、首が落下する、遅れて物体が地面に衝突する音がする、ゴロンと生首が転がる・・。

さっきまで猛然（もうぜん）と挑んできた敵の総大将は呆気（あっけ）なく首を跳（は）ね飛ばされた。

ただ、その両目だけが大きく見開かれて最後まで凪を睨（にら）みつけている。

それらの一連の光景が一瞬のうちに凪の脳裏を横切った。

凪は我に返ると憂流迦（ウルカ）を振り払う。

憂流迦（ウルカ）が罵声（ばせい）を浴びせる。

「答えられないんだろっ！それでも君は君だけの綺麗事を言うの？世の中は矛盾だらけだ！白と黒のどちらか一方で決められない事だらけなんだ！凪君、君はそのことを君自身がよく理解しているはずだ！」

再び、刀と刀の激しい争いが始まる。

凪が叫ぶ。

「俺には守らなければならないものがあるんだ！！俺が戦わなければ国も民の命も守ることができない！！白黒で決められないことだって当然ある！だからこそ考え抜くんだろ！！何を守るのか！何が大切なのか！より多くの民が幸せになるためにはどうすればいいのか！俺のすべてをかけて考え抜いて決めるんだ！！」

「だから！！そんなものはタダの綺麗事だよ！！僕は僕のための正義を突き通す！！」

それでも凪は憂流迦（ウルカ）の刀を払い退（の）ける。

「俺は国を守るために戦う！そして、桜を守るために戦う！お前は自分の欲のためだけに多くを犠牲（ぎせい）にしすぎたんだ！それは大義（たいぎ）とは言わない！！」

憂流迦（ウルカ）の刀が鋭く振り下ろされる。

重い金属音が響き、凪が相手の攻撃を受け止める。

「だからさァ！！大義（たいぎ）とか訳のわからない思想はいらないんだよ！！力がすべてだ！僕はそれを政（まつりごと）の世界で嫌というほど思い知った。だけど、力さえあればなんでも自分の思い通りだ！！」

「違う！！！」

凪の猛攻が憂流迦（ウルカ）に迫る。

憂流迦（ウルカ）が弾いて叫ぶ。

「違わない！！必要なのは恐怖と破壊だ！！絶対的な力こそ正義だ！それこそが真の力だ！！」

「違うって言ってるだろ！！」

「・・あはは！分からないか！！僕も凪君の言う大義（たいぎ）が全く理解できないよ！！」

今度は憂流迦（ウルカ）の猛攻が始まる。

刀と刀が激しくぶつかり合う。

凪の二刀流が憂流迦（ウルカ）の攻撃を必死に防ぐ。

次の瞬間、凪が僅（わず）かに体勢を崩した。

凪の後方にいる桜と憂流迦（ウルカ）の目が合う。

「凪くんの大切なものを僕が壊してやろう！！思い知らせてやる！！そうすれば君も僕の気持ちが痛いほど分かるはずだ！！！」

「やめろ！！！」

憂流迦（ウルカ）が地を蹴り桜を目掛けて激走する。

「娘！！！殺してやる！！！！」

「・・・ぁあ・・。」

桜は震えで体が動かない。

再び桜の真上から憂流迦（ウルカ）の刀が振り下ろされる。