陰陽師☆生命の桜

第四十九話 鴛鴦の襖＜付録＞

凪（なぎ）と桜（おう）の二人はしばらく月見を楽しんだ後、それぞれの部屋に戻った。

寺の宿坊（しゅくぼう）では二間続きの座敷（ざしき）に通され、凪と双子が一部屋、桜と昴（すばる）が一部屋を使うことになっていた。

夜も深くなり、寝静まる時刻となる。

隣の部屋を仕切る襖（ふすま）の上の欄間（らんま）から蝋燭（ろうそく）の明かりがこぼれていた。

欄間（らんま）には羽ばたく鴛鴦（おし）の精巧（せいこう）な透かし彫りが施（ほどこ）されており、同様に襖（ふすま）にも仲睦まじく寄り添うオシドリの様子が描かれている。

桜と昴はまだ起きているようだった。

凪は目を閉じる。

やがて、隣の部屋から話し声が聞こえてくる。

「・・ぁ、ちょっと・・・、昴様やめてください・・。」

「桜ちゃん・・、ほら、・・大人しくしてて・・。」

「ぅん・・ぁ・・・、もう・・、ちょっと、・・ダメだから・・。」

－－なっ！？

凪が勢いよく起き上がる。

双子もつられて起き上がる。

一体、隣で何が起きているのか三人は困惑する。

「ダメじゃないでしょ？」

「ぁあ・・、だから・・・、ダメ、待って・・。」

「待てない。」

－－何なんだ！！桜は一体、何をされているんだ！！

凪が意を決して襖（ふすま）を開けようとしたその時。

「・・もう！お薬は自分で塗（ぬ）ります！！」

「だって、背中にも塗らなきゃいけないでしょ？自分では手が届かないよ？ちゃんと塗らなきゃ早くよくならない！桜ちゃんの体に痕（あと）が残ったらどうするの？」

－－は？薬？？

「自分でできます！」

「俺は桜ちゃんのために大真面目（おおまじめ）に言ってるんだよ！！」

「大丈夫ですから！！」

どうやら二人は取っ組み合いをしている様子だ。

－－だ、大丈夫なのか？！

「もう、言っても聞いてくれないのなら！」

－－・・どうするんだ？

「あっ！桜ちゃん、何で背を向けるの？」

「・・・。」

「え・・？もしかして怒った・・？ご、ごめん！謝るから！」

「・・・。」

「ごめん！・・ちょっと、桜ちゃん？？本当にごめんってば！でも俺は本気で桜ちゃんの体が心配なんだよ！ねえ、わかってよー！」

昴の謝る声が続き、しばらくすると笑い声が聞こえる。

「・・ふふ。」

「あれ？」

「ふふふ。」

「あ！ちょっとー、今のわざとなの？」

「だって・・、ふふ。」

「もう！俺は本気で心配してるんだよ！・・・ふふ。」

桜と昴が笑う。

「・・ふふ。わかりました。手が届かない背中だけお願いします。それ以外は自分でやりますから。」

「うん、わかった！なるべく早く終わらせるようにするからね！」

「ふふ、ありがとうございます。」

－－話が丸く収まったのか？・・え？背中！？衣（ころも）を脱ぐのか？！

凪は頭を抱えてその場に倒れ込む。

白丸と黒丸が小声で言う。

「若様・・、敵将はかなりの強敵のようですね・・。しかも相当な溺愛っぷり・・・。」

「・・ああ、そのようだ。」

「それに、桜姫が背中を見せるとは・・。桜姫は伯父上をとても信頼されていますね。」

「・・・。」

「若様にとって、伯父上を説得するのが一番の難関になるかもしれません・・。激戦になるのが目に見える・・。」

「・・・何のことだ。」

「あ、いや・・、それに関しては我々の援護もお役に立てないかと・・。」

「だから、何の援護だよ・・。」

双子が苦笑し、凪が項垂（うなだ）れた。

桜と昴の会話が続く。

「ふふ、くすぐったい。」

「もう、桜ちゃん動かないでね。」

「ふふ。」

「ちょ、ちょっと・・、ん？ここがくすぐったいの？」

「・・ぁ・・、そこはダメ・・、自分でやります・・。ふふ。」

「ん？あ、ごめん。でも、ついでだから・・、ね。」

かくして、凪の眠れない夜が更けていく。