陰陽師☆生命の桜

第十七話 隠された姫君＜後編＞

「俺は桜ちゃんの体に大蛇（オロチ）が封印されていることを秘密にするために、桜ちゃんを結界の中に隠した。誰かがそれを知れば、桜ちゃんの命が危ないと思ったからね。」

そこまで言うと昴様が口を噤（つぐ）む。

「大蛇（オロチ）を桜の体に封印・・って、それ本気で言ってるのかよ？」

凪（なぎ）様が私の顔を覗（のぞ）き込みながら、俄（にわか）には信じ難い様子で昴様に問い返す。

「本気だよ。大蛇（オロチ）は桜ちゃんの中に封印された。だけど、大蛇（オロチ）は桜ちゃんの命を削りながらその時を待っている。」

「その時、って何だ？」

今度は凪様が昴様の目を真っ直ぐに見据えて言う。

「ここから先は桜ちゃんも知らないことなんだけど・・。」

ちらりと昴様が私に視線を落としてすぐに凪様たちに向き直った。

「その時というのは、八岐大蛇（ヤマタノオロチ）が復活する時だよ。」

－－えっ・・・？

「昴様、何を・・。」

－－封印された大蛇（オロチ）は私の命が尽きる時、私を道連れにして消滅するはずなんじゃ・・。

昴様が私の髪を撫でる。

「・・ごめんね。これから話すことを桜ちゃんが知ると絶対辛くなると思って・・。だから本当のことをずっと言えなかったんだ。俺もこの話をするのはものすごく辛い。胸糞（むなくそ）がめちゃくちゃ悪い。だけど本当のことを話す。」

私は全身の血の気が引いていくのを感じた。

「本当のことって、私の知らないことって・・」

昴様は私の気持ちを察して、優しく体を引き寄せてくれた。

「桜ちゃん、あの『封印の呪（しゅ）』には続きがあるんだ。多分、俺の書庫かどこかでその呪を目にしたのを覚えていて、あの時はそうしたんだろうけど・・。」

－－つづき？

「・・・はい、だけど・・そのつづき？」

「その続き・・、陰陽道の禁忌（きんき）の術『封印の呪』はその呪を使うだけでは終わらないんだ。『封印の呪』を仕上げるためには『鎮めの呪』が必要になる。桜ちゃんは、あの時、『封印の呪』だけを使ったね？」

－－鎮めの呪・・？そんなの、知らない・・。

私は震えながら頷（うなず）く。

「桜ちゃんは『鎮めの呪』を使わずに『封印の呪』だけを使った。だから今の桜ちゃんの『封印の呪』は不完全な状態なんだ。その不完全の中でアイツは桜ちゃんの命を削りながら、虎視淡々と復活の時を待っている。」

体の表面が不自然に冷えていく。

「そんなっ、・・大蛇（オロチ）が復活したら昴様はどうなってしまうのですか？」

震える体を必死に起こしながら問い返すと、私を支える昴様の手に力が入った。

「桜ちゃん、俺はあの日から自分の命に誓ったんだよ。桜ちゃんは絶対に死なせない。俺は今度こそ大蛇（オロチ）を倒して、必ず桜ちゃんを助けるって！」