陰陽師☆生命の桜

第二十一話 重なる言霊

『大蛇（オロチ）蘇る時又神に剣を賜わらん、星の授け給ふ櫛（くし）と共に、汝其剣を以て大蛇を討ち果たせよ』

『新月の五芒星（ごぼうせい）より金色の印を給ふ後胤（こういん）が櫛と為り、日より剣を賜わる使ひと災を払ふべし』

二種の言葉を並べながら凪（なぎ）が口を開く。

「二つの言霊（ことだま）が重なった。偶然というには不気味なほどに。だけど、どうして昴（すばる）がうちの『口秘（こうひ）』を知っているんだ？だって、家督を継ぐ者しか知らないことだよな？」

「ああ、それは偶然に聞いたからだよ。」

昴が館の主（あるじ）に視線を送って少しの笑みを浮かべる。

「凪は自分の元服（げんぷく）の儀で巫女（みこ）が踊ったのを覚えている？あの日の祭事を任されたのは俺なんだ。巫女の祝詞（のりと）や俺の祈祷（きとう）について大殿に尋ねた時に、大殿から『災の象徴である天叢雲剣（あまのむらくものつるぎ）』を示唆するようなことを言われた・・。それがずっと心に引っかかっていてね。」

すると、館の主が感心したような困ったような顔で昴に言葉をかける。

「さすがは昴だな。気付かれないだろうと思ったものの、私もあの時は少し迂闊（うかつ）だった。言ってしまった後でひやりとしたよ。」

昴は笑みを浮かべて顔を振る。

「その後、桜（おう）ちゃんのところに大蛇（オロチ）が現れた。さらにその後に最後の禁忌の書を見つけた。そして、そこに記された晴明（せいめい）様の予言を見つける。点が線で繋がった気がしたよ。」

「その予言を見つけた昴が、私のところを訪れてはしつこく聞かれたよ。私も口秘を言うわけにはいかなかったのだが、安倍晴明（あべのせいめい）がいかに優れた陰陽師（おんみょうじ）だったかということはこちらも知るところだ。」

主が顎（あご）に手を置いておかしそうに笑う。

「その陰陽師が予言した内容と我が家（いえ）の口秘があまりにも似通っていることに奇妙な縁を感じてな。ついに口を割ってしまったよ。」

－－だけど、もう一人そのことを知っている者がいるとしたら？

凪はもう一度 天狗（てんぐ）の放った言葉を思い出した。

『天叢雲剣（あまのむらくものつるぎ）・・。まさか君の体が絡繰（からくり）仕掛けになっていたとは。』

「・・昴と父上以外にそのことを知る者はいないのか？」

凪が確かめるように訊（たず）ねると、昴は凪の目を真っ直ぐに見つめて答えた。

「もちろん守秘義務はちゃんと守っているから誰にも言ってない。そういうところは職業病なんでね。」

今度は館の主が凪に話す。

「だが、凪が戦でその剣を使ったということも事実だ。剣に隠された真意は分からないにせよ、戦でその剣の存在を知った者はいるだろう。噂にはなるかもしれんな。」

－－戦場で俺の左腕の存在を知った者。噂・・。

「とはいえ、その噂についてはどうとでもなろう。戦場での出来事だ。『気が張っておかしな幻覚を見ただけ』と言えばそれまでのことになる。実際に、剣は混戦状態の激戦地でしかほとんど使わなかった、と凪からも報告を受けている。そうであれば人目に触れたとしても問題ない。噂は噂にしかならんよ。」

すると、主の言葉を聞いた昴がぽつりと呟く。

「・・そうだといいんですけどね。」

「いずれにせよ、桜の体に封印された大蛇（オロチ）は桜の命を削り、その命が力尽きた時に再び蘇（よみがえ）る。つまり、災が起こるということになる。それだけではない、やがて己を脅かすお前の剣を消すためにお前を殺しにくるだろう。そうだとすれば凪よ、お前はどうする？」

－－俺がどうするのか？そんなこと、決まっている。

「父上・・、いえ、親父、俺は桜を守りたい。そのために大蛇（オロチ）を倒す。俺の左腕が大蛇（オロチ）を討つためのものであるならば、この剣で大蛇（オロチ）を討ち取って必ず桜を守ってみせる！」