こちら日本妖怪連盟『都市伝説課』でございます！

第35話

　いつの間にか地図アプリを画面から消して、でかでかとタブレット上に現れている。

「……なんで、こいつもいるのよ」

『そりゃあ、私は都市伝説課のトップだし？　面白い話になってるみたいじゃない、首を突っ込まないわけにはいかないのよ、都市伝説課のトップとしてね！』

　言い分は尤もだが、彼女の存在がこの場において益になるとは考えにくい。

　てけがここにいるのを疑ったように、彼女がいる事で現状が掻き乱される可能性は大いにあっても、有益な情報を得て、事態が前進するとは思えない。昨日の夕方に見せた彼女の態度と口調は、百の中での評価すら落とすには十分だったのだ。

　だから、百とターボは、トラブルメーカーの彼女が口を挟むより前に、さっさと話を進めるプランを選択した。少なくとも、てけが皮肉や悪口を言ったとしても、話が止まってしまわないだけまだましだ。

「はあ……とにかく、もう時間がない。敵の居所を探そう。百クン、何かあてはある？」

「あて、というか、おおよそここかなって思うところはあるよ」

「マジで？　アンタ、キモオタみたいな見た目しといて、なかなかやるじゃない」

　てけの悪口は、二人にも予想出来ていた。物事を邪魔するほどのものではない。

『そーお？　私はこーゆー子、結構タイプなのよね。特にさっきから、おっぱいからどーにかして目を逸らしてるように見えて、こっそりちらちら見てるとことか！』

　この女性の言葉は、そうではない。

　一体いつから百の視線を追っていたのか、ターボお姉さんの顔に貼られた表情つきの紙、その視線が細くなり、百をいやらしい視線で見つめた。

　彼女曰く、女性経験の少ない語部百が、豊満な肉体をちらちらと見ていたらしい。彼女の胸元を見せつけるようなぴっちりとしたスーツや、一々揺れるような挙動を取る行動にも問題はある。見せつけようという意図もあったかもしれない。

　だが、てけとリカにとっては、そんな意図は問題ではない。

　女性の胸をちらちらと横目で見る、助平な男。

　そんな人間に対する評価は、二人揃っていて。

「……語部さん……」

「……最ッ低……」

　リカとてけ、彼女達はじろりと、百を睨みつけた。

　さて、これで困るのは当然百だ。彼としてはそんなつもりはちっともないし、ターボお姉さんが話を混乱させる為に言ったのだとも分かっている。

　それでも、話は進めなければならない。

　二人のねめつけるような視線、ターボの同情する視線に晒されながら、百は言った。

「へ、変なこと言わないでください！　それよりほら、意見を言いますから！」

　そして、ターボお姉さんのビデオ通話画面を掻き消すように、地図アプリをもう一度起動させた。昼間に使ったように、伊佐貫市全体を表示して、かつ口裂け女の目撃地点を赤い点でマーキングしたものだ。

「とりあえず、昼と同様に目撃地点をピックアップしました。それに加えて、今日襲われたところも……これで九か所、口裂け女が現れた地点です」

　百はそこに、夕方に遭遇した地点を指でタッチして、赤い点をつけた。

「そこから真っすぐ線を引いていきます。まずはここ……次にここ……」

　話ながら、百はなるべく対角線上にある赤い点同士を、指で繋げてゆく。タブレット上では指に追従するように線が引かれ、地図を引き裂いてゆく。

　一本、二本、三本。

　本数が増えてゆくにつれ、その様子を見ている都市伝説達の表情が変わっていく。何をしているのか、という疑問が、奇妙な確信と、恐るべき真実への確定に繋がる。

「おいおい、これって」

　ターボが問いかけるのと同時に、百は全ての線を引き終えた。

　そして、ある一か所を指差しながら、百は答えた。

「うん、全ての目撃地点から引かれた線が、ある一か所で重なるんです。それがここ……よみ駅から少し離れた丘です。ここには、古びた一軒家があります。僕が子供の頃から空き家で、人が近寄りません」

　百が指差したのは、全ての線が地図上で重なる、とある丘だった。