第29話 実は最強
気絶したクリスト氏を抱えて家に入る。
アリサさんは、ベッドの上の毛皮を全て片付ける。
「服を脱がせて」
「はい」
女子化して随分と軽くなった彼をベッドの上に置き、着ている服を全部脱がせる。
胸には小ぶりながらも乳房が出来ており、上半身だけを見れば女性にしか見えない。
だが下半身に目を向ければ、そこには男性の証がまだ残っている。
「少し腰を持ち上げて」
「う……はい」
その男子の証の下に、まな板くらいの大きさの板を敷く。
思わず股間が『ヒュンッ!』となってしまう。
そう、今から行うのは去勢手術なのだ。
「じゃあ、やるわよ?」
「ごくり……」
一振りのナイフを取り出すアリサさん。
俺は治療用の葉っぱを握りつつ、その一部始終を、固唾を飲んで見守った。
* * *
「ふう……」
ベッドの上で眠る『ニューハーフエルフ』を眺めつつ、俺はため息をついた。
いかにエルフ族そのものを犯そうとしていたド淫乱とは言え、同じ男として同情を禁じ得ない。
ハーフエルフを群れに受け入れざるを得なくなった時は、去勢手術を行う。
それが純血主義のエルフ社会における、一般的な慣習なのだった。
エルフが人間に恋をすることはまず無いが、望まぬ妊娠をしてしまうことはありえる。
また、人の社会で発生したハーフエルフが、エルフの里に戻りたいと願うケースもある。
今回のケースはかなり特殊だが、クリスト氏は人間界における重要人物。
みすみす殺してしまうには惜しいところがあり、そこでひとまず、去勢処置を行って様子を見ることにした次第だ。
「すう……すう……」
寝顔を見る限りは、本当にただの可愛らしい少女。
元に戻れぬ体になったことを知った時、果たしてどのような行動に及ぶのか。
それは目覚めてみないとわからないのだが……。
――キィ……パタン。
アリサさんが帰ってきた。
クリスト氏の『形見』を、連れの人達に渡しに行っていたのだ。
「ただいま」
「おかえりなさい、どうでした?」
「うん……アレを見せたら、みなさん真っ青になっていたわ」
「ううっ……!」
アレ……とは、摘出した陰嚢のことである。
アリサさんはそれを、彼の剣とともに持っていったのだ。
「これで少しは、不埒な輩が減ってくれたら良いのだけど……」
「ひいぃ……」
そりゃビビリますって!
エルフ強すぎ、そして怖すぎ。
その衝撃は計り知れないものだったに違いない。
俺は改めて、股間をヒュンッとさせた。
「さてと……」
アリサさんはベッドの上に腰を下ろす。
そしてシーツをめくり上げて摘出後の患部を確認する。
俺の力で治したから、すでに傷跡もなく、綺麗さっぱり玉無し竿有りの状態になっている。
「どう出るかしらね」
怒り狂って暴れるか、それとも絶望に打ちひしがれて何も出来なくなるか。
さてはて。
それは目覚めてのお楽しみだ……。
* * *
「ううん……」
半刻ほどして、彼は目を覚ました。
武器も魔力石も奪われ、さらには女性化して筋力が落ちた今は、もはや恐れるに足りぬ相手。
俺とアリサさんは、丸腰のままその第一声に耳を傾ける。
「い、生きている……?」
どうやら、本当に殺されると思っていたようだ。
命乞いも特にしなかったし、負けたら死ぬという覚悟は出来ていたのだろう。
そのあたりは大したものだ……。
人間界に未練とか、無かったのだろうか?
「いいえ、遺伝子としての貴方は死んだわ」
「えっ……?」
言われて彼は、己の胸元をまさぐる。
女体化していることは明らか。
しかし肝心なのはそこではない。
やがてそのことに思い至ったのか、シーツをめくって重要な部分を確認した。
「…………」
そしてしばし、無言で固まっていた。
「鏡は……ありますか?」
やがてまくっていたシーツを戻すと、彼は開口一番にそう聞いてきた。
予想していたほど取り乱していない。
そんなに容姿が気になるのだろうか?
アリサさんは黙って頷くと、近くの棚から手鏡を取り出す。
「ああ……」
その手鏡を片手に、自らの頬をさすって嘆息をもらすクリスト氏。
どこかうっとりとした表情で、まんざらでもない様子だが……。
「これが……私」
しばし鏡を見つめ、己の肌の感触を確かめつつ言う。
もともと女性的な顔立ちだったが、もう完全に男の娘だ。
「そうか……始めからこうすれば良かったんだ」
「え……?」
「むむ……?」
意味深ことを呟きながら、クリスト氏は鏡を返してきた。
始めからこうすれば良かった?
男としては最悪の状況だと思うのだが、一体何が良かったと言うのか。
「自らを去勢した上で近づけば、無用な争いをすることも無かった……」
そ、そうきたか……。
金玉をちょん切られたというのに、この落ち着きっぷりは凄い。
いやむしろ、ちょん切られたから落ち着いているのか?
口にした言葉から察するに、そもそも繁殖が目当てでは無かったようだが。
「あなた、遺伝的にエルフを侵略しようとしていたのではないの? 洗脳を施してまで、我が物にしたかったのでしょうに……」
「ううん……そうですね。そのような欲望を胸に秘めていた気もしますが、今となっては、どうでも良いことに思えるのです……」
な、なんと。
女体化したことで、性格まで変化してしまったのかっ?
「それに……仮にアリサさまの体に私の子を宿すことに成功したとしても、その子はいずれ確実に去勢されてしまうのでしょう。私とて、全てのエルフを洗脳出来るとは思っていませんでしたし……」
「もちろんそうね。一族総出で、血の浄化に務めるでしょう」
「はい……私はただ、この身の内で荒ぶる欲望を抑えきれず、あなたに近づいたのです。子を成すことには、それほどの執着はなかったのかも……」
「う、ううん……? 交わりはしたかったけど、子は要らなかったってこと?」
「おお……!」
そうか分かったぞ!
アリサさんは首を傾げているがな。
これはいわゆる一つの、賢者タイムだ!
俺によって体内ホルモンを乱され、金玉まで失ってしまったクリストさんは、すっかり賢者になってしまったのだ。
つまりはもう、完全に別人である!
「それよりも今はただ、純粋にエルフの森で暮らしたいです。このような姿で人の世に戻れば、一体どんな辱めを受けるかわかりません……」
と言ってクリストさんは、不安げな顔でシーツを手繰り寄せた。
「そ、そうなんだ……」
「おおお……」
な、なんということだ。
俺は恐らくは、治療対象の性格まで変えてしまえるのだ。
ならば是非とも、俺は世界に蔓延るべきだろう。
そしていつか必ず、この地から不毛な争いをなくすのだ!
「と、ところで」
そこで俺は、少し気になったことを聞いてみる。
「今のクリストさんは、男性と女性、どっちに興味があるんです……?」
身体の中が花だらけになってしまった彼は、精神的には一体どちらの性別になってしまっているのか。
「そ、それは……」
するとクリストさんは、どこか恥ずかしげに俺とアリサさんを見比べた。
そして。
「ど……どっちも素敵かな……って」
と言って、顔をシーツで隠しつつモジモジとした!
性的傾向まで変質させてしまうとは……。
俺は改めて、自分自身の力が恐ろしいと思った。
「じゃあ、私からも質問。なぜ貴方は、ここに怪しげな病気を持ち込んだりしたの?」
「えっ……?」
だがそこで、クリスト氏は眉をひそめた。
まるで心当たりが無いようだ。
「怪しげな病気? それは……アリサさまが罹ったという風邪のことですか?」
「ええ。大昔に海の向こうの大陸で、エルフ族を全滅に追いやった流行病……てっきり私は、それを貴方がどこかで手に入れたのだと思ったのだけど」
「そ、そんなことは……!」
さも心外であるかのように顔色を変えるクリストさん。
どうやら演技では無いようだな。
「思っても見なかったことです! そんな奇病があるとも知りませんでしたし、仮に私がそんな病原菌を入手したとして、私自身もまた、その奇病に罹患してしまうのですよ? それに全滅って……ならばどうやってアリサさまは助かったのです?」
「そ、それは……」
と言って、俺の方をチラリと見てくるアリサさん。
「後で話すわ……とにかく、貴方が病気を持ち込んだわけではないのね?」
「はい、断じてそのようなことはありません!」
恐らくは、彼の言っていることは本当なのだろう。
考えてもみれば、例の病原菌は彼にとっても致命的なもの。
それを知って手を出すことなど無いし、知らなければ尚更だ。
ふーむ……完全に、俺とアリサさんの早とちりであったか。
ならば真の犯人は一体……。
「じゃあ、なんだったの……あの病気?」
そういう言う話になるよな。
「ここ最近で、アリサさまのアトリエを訪れた者は他にいないのですか? 特に人間……。人間ならば、そのエルフ特有の病気とやらに罹患しにくいかもしれません。エルフを絶滅させたいと願っている者がいることは、この前にもお話した通り……」
「いいえ、ヒト族との接触はないわ。リミリーの里には何度か足を運んだけど、そちらでも、ここ最近ヒト族と関わったという話はない……」
つまり、謎は深まるばかり……か。
突然、空から降ってきたとでも言うのだろうか?
「ひとまず貴方には、今しばらくここに居てもらうわ。例の病原菌が完全に消えたとわかるまで、エルフの里に近づけることは出来ないし」
「ええ、それは是非もないことです」
「ううーむ……」
こうして、事件の真相はさらに深まっていくのだった。
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