病気は嫌だと願ったら『やくそう』に転生してしまった！ 〜実は最強で生命力も無限だけど、早く普遍化して平和に暮らしたいです〜

第２４話 驚異の小宇宙

「……ここは」

　気がつけば暗い空。

　弱々しい光を放つ月から、流れ星のような光が降り注いでいる。

「森……なのか？」

　見渡せばそこは、全ての草花が怪しげな光を放つ森の中だった。

　まるで、昔の写真のネガフィルムをみているかのよう。

　なんとも不思議で、そして生暖かい空気の流れる森。

　まさかこれが、アリサさんの体内――驚異の小宇宙――だとでも言うのだろうか。

「枯れかけてる……」

　近くに生えていたワラビのような植物を手に取ると、くったりとして元気がない。

　森の木々も、紫色に光る葉を次々と落としていく。

　あきらかに森全体が、病魔に侵されている。

「どうなっているんだ……うわっ！」

　茂みをかき分けて進んでいくと、大きな樹の幹に、全長３メートルはあろうかという、巨大なグネグネした生き物が張り付いていた。

　その体表面は黒々としたまだら模様で、みるからに禍々しい。

　俺は直感的に、それがアリサさんの体を苦しめている元凶だと知る。

「く、くそっ！　やめろぉ！」

　俺は地面に落ちていた枯れ木をひっつかむと、その黒いグネグネを攻撃した。

「ピギャアアアアー！」

「うわっ！？」

　だがそいつは突如として牙を剥き、俺に向って襲いかかってきたのだ。

　とっさに手を突き出して防御するが……。

――シュバババ！

「ピギャアアア！？」

「なんだっ？」

　なんと俺の手の平から、キラキラした糸のようなものが飛び出して、黒いグネグネに絡みついた。

「グ、グエエエー！？」

「あわわわ……」

　俺の手から出たキラキラを浴びたグネグネは、地面にボトリと落ちると、その場でもがき苦しむ。

　そしてやがて、塩をかけられたナメクジのように、縮こまって死んでしまった。

「これは……俺の根っ子のキラキラなのか？」

　そしてどうやら本当に、アリサさんの中に入ってしまったらしい。

　まるでミクロの決◯圏じゃないか。

　ならば、手当たりしだいにグネグネを倒していけば、いずれアリサさんの容態は良くなるはずだが……。

「数が多すぎる……」

　見渡せば、森の至る所にビッシリと、さきほどのグネグネがいるのだった。

　人体の内部に巣食う病原菌をしらみ潰しに倒していくのは、はっきり言って効率が悪い。

　どうしたものか。

――えいっ！

――やあー！

「なんだ？」

　その時、森の一角から、アリサさんに良く似た声が聞こえてきた。

　俺はそちらへと向ってみる。

　すると――。

「ええいっ、きりがないわ！」

「切っても切っても数が減らない！」

　手のひらサイズのちっちゃなアリサさん（２頭身）が、手に短剣を持って戦っていた！

　背中に翼も生えていて、まるで天使のようだ。

　ちゃんとメガネもかけている。

「アリサさーん！」

　俺は苦戦している２人のちびアリサさんに加勢する。

　手の平からキラキラを放出して、黒いグネグネをやっつける。

「あっ、葉っぱの変態！」

「なにしにきたの！？」

「たたた、助けに来たんですよ！？」

　いきなり変態とか言われてしまった。

　確かに今の俺は、葉っぱ一枚になってしまっているのだが、小宇宙の中でもツンツンされるとは……。

　まさに、細胞レベルで変態と思われている。

「あ、アリサさんがなかなか回復しないから来ちゃいましたよ！　俺のキラキラが効くみたいなんで、２人とも使って下さい！」

　と言って俺は、手の平の中にキラキラの繭を作って２人に渡した。

「こ、これは……スゴい殺菌力を感じるわ！」

「それに、私達の体にとってはエネルギーになるみたいよ？」

　そんな便利なもんだったか、俺のキラキラ。

「よし……このキラキラを私達の剣にからめて……いくわよー！」

「ほいさぁー！」

　２人は、手にしていた短剣にキラキラの力を付与させると、周囲にたくさんいるグネグネに切りかかっていった！

――シュバババ！

――ピギャアアアー！

　効果は抜群だった！

　あっという間に、辺り一帯のグネグネが退治されてしまう。

「これはスゴいわ！　ねえ葉っぱの変態、もっと頂戴！」

「みんなにも配ってまわらないと！」

「え？　ああ、はい！」

　微妙にめんこくないのは相変わらずだが、今はそんなこと気にしている場合じゃない。

　俺は次から次へとキラキラの繭を作り、ちびアリサさんに渡していく。

――よおおーし！

――やるわよおおー！

　いつの間にか、数え切れないほどの人数になっていたアリサさん達は、俺のキラキラで光り輝く短剣を携え、森のあちこちに飛んでいった。

　これでひとまず、何とかなりそうだ。

「いやしかし……」

　あのグネグネは一体なんなのか。

　どうやら、ただの病原菌ではないようだが……。

「うーむ……」

　少し離れた場所から、ちびアリサさんとグネグネの戦いを見守る。

　空から降り注いでくる光の筋が、時折、アリサさんやグネグネの体に吸い込まれていき、どうやらエネルギー源になっているようだ。

　俺は改めて、夜空に浮かぶ弱々しい月を見上げる。

　あれはおそらく……アリサさんの魔力なのだ。

　それで、ちびアリサさんがいわゆる免疫系で、魔力によってその力が増強されている。

　だがその魔力は同時に、黒いグネグネ達をも活性化させるようだ。

「だからか……」

　よく見れば俺の足元にも、ミミズくらいの大きさのグネグネが這っている。

　ちびアリサさん達が頑張って大きいのを倒しても、アリサさん自身の魔力が、また新しい巨大グネグネを作り出してしまう。

　どおりでいつまで経っても、病気が治らないわけだ。

　アリサさんが試した薬の中には、カビから作った抗生物質も含まれている。

　抗生物質は細菌には効くが、ウィルスには効かない。

　見た感じ、このグネグネはウィルスではないが……仮に細菌だとしたら抗生物質によって撃退されていたはずだ。

　つまり、このグネグネはウィルスでも細菌でもない。

　となれば、残るは真菌類――要するにカビ――ということになる。

　同じカビなのだから、カビから作った抗生物質は効かない。

　むしろ逆に、病原菌を育ててしまう可能性さえあるだろう。

「ふーむ……カビか」

　水虫などがその代表だな。

　あれはつま先とか、人体の局所に蔓延る病気だが、全身症状にはまずならない。

　免疫力が十分であれば、真菌による病気は、普通は重篤化しないのだ。

　だから、アリサさんがかかったのは、よほど珍しい病気なのだろう。

　本人の回復力を逆利用して繁殖するという、極めてえげつない病原菌である。

　俺の脳裏に、あの色ボケ回復術師の顔が浮かぶ。

　十中八九、あのハーフエルフが何かやらかしたに違いないぜ……。

「こんど会ったら問い詰めてやる……！」

　小一時間以上な！

　しばらく様子をみていると、月の光がさらに弱まってきた。

　魔力の供給が止まれば、病原菌も活性を失うが、ちびアリサさんズも活動できなくなってしまう。

　いずれ免疫力が無くなり、アリサさんの全身は禍々しい真菌類の苗床となって、やがて枯れ果てるようにして死んでいくだろう……。

　だが！

「そうはさせない……！」

　俺は天高く飛び上がると、そこから森全体に向かて、根っ子のキラキラを振りまいていった――。

　＊　＊　＊

「ううん……」

　やがて目が覚める。

　とてもつもなく心地よい感触が、俺の顔をサンドイッチする――。

「うほっ！？」

　なんと俺は、アリサさんの『谷間』に顔を埋めたまま眠っていた。

「や、やべ……！」

　慌てて体を起こして、アリサさんの様子を見る。

　こんなことを知られたら、間違いなく引っこ抜かれて燃やされてしまうぞ……！

「すう……すう……」

「おっ……？」

　だがアリサさんは、静かな寝息をたてて眠っておられた。

　顔の赤みも消え、汗すっかり引いている。

　おでこに手をあててみると、熱がだいぶ下がっているようだ。

「ほっ……」

　肩の上までシーツを被せつつ、俺は色んな意味でホッとした。

　症状は落ち着いているし、ラッキースケベもバレなかった。

　スミレさんの間接キスが、解熱と眠りの効果をもたらしたのかもしれないな。

　ちなみにそのスミレさんは、ベッドの下で爆睡しておられる……。

「……よかったぁ」

　どうやら峠は越えたみたいだ。

　アリサさんの体内には、相当な量のキラキラを振りまいたから、ちびアリサさん達がガス欠を起こすこともないだろう。

　逆に、俺の方が干からびちまってる……。

「ああーだる……」

　はっきりいって腹ペコだ。

　早く水飲んで土食って光合成しなきゃ……。

　グゥと鳴る腹を抑えつつ、俺は外の庭へと向かった。