病気は嫌だと願ったら『やくそう』に転生してしまった！ 〜実は最強で生命力も無限だけど、早く普遍化して平和に暮らしたいです〜

第２３話 初めての……？

「はぁ……はぁ……」

「……アリサさん」

　彼女の容態は日に日に悪くなっていった。

　何を食べてもすぐに戻してしまうし、どんな薬を飲んでも効かないし、熱も下がらない。

　目も落ちくぼんで、見るからに衰弱している。

「これ……まずいんじゃ……」

　里の人を呼んでこようかと提案してみたけど、アリサさんは良い顔をしない。

　彼女以上に医薬の知識に精通した人はいないというし、回復術についても、アリサさん自身が常に自分にかけている状態だ。

　風邪みたいな病気を、一瞬ですっきり治すようなことは、魔術をもってしても不可能なようで、地道に免疫力を活性化させるしかないらしい。

「アリサさん、やっぱり今すぐに応援を呼びましょう」

　手拭いを絞りつつ、再度提案する。

　このまま魔力が尽きたら、本当にマズいと思うのだが。

「いいえ……スミレさまにご迷惑はかけられないわ……ゲフッ、ゲフッ！」

　この一点張りである。

　今、助けを呼びにいけるのは、一度アリサさんとともに里に行っているスミレさんだけなのだ。

　俺も根っ子を伸ばしてはいるものの、もうしばらくかかってしまう。

「そんなこと言っている場合じゃ！」

「だ、大丈夫だってば……はぁはぁ……これくらい」

　本当に頑固なエルフさんだ。

　自立心が強すぎるのも考えものだな。

　まるで生前の自分を見ているようで、胸が痛む……。

「くっ……」

　だが、やはり放ってはおけない。

　俺はアリサさんが眠ったところを見計らって、スミレさんを起こしに行った。

　＊　＊　＊

「むにゃむにゃ……」

「スミレさん、こっちです！」

　眠けまなこをこすりつつ。いまだ半分以上夢の中にいるスミレさん。

　彼女ををつれて、アトリエの中に入る。

「お願いです、スミレさん！」

　そして衰弱したアリサさんの前に。

「エルフの里まで助けを呼びに行ってください！　このままじゃ、アリサさんが……！」

「まぁ……お顔があっついですぅ……ふわわぁ〜〜」

　スミレさんは、アリサさんのほっぺたに手をあてながら大きなあくびをした。

　緊張感がまったくない！

　なんか、俺１人だけテンパっているみたいでカッコ悪いぞ……。

「これはぁ……早く治してあげないとです……ケンジさんなら、うつら……」

「えっ？　俺が！？」

　その発想はなかった……。

　言われてみれば確かに、俺はセイ霊で、しかも無限に近い生命力を持つ。

　だが、どうやってそれをアリサさんに分け与えれば良いのだ？

「ケンジさんのぉ……ふわぁ……根っ子のキラキラを飲ませればぁ……」

「ええっ！？　それで治るんです！？」

「はぁい……たぶん……うとうと」

　半分寝てはいるが、流石は長年この世界に居るセイ霊さまだっ！

　だったら早く、俺の草を引っこ抜いてきて、根をすりおろさないと……。

「あら、どこへ……？」

「庭ですよっ！　俺の草を引っこ抜いてくるんです！」

「……ええー？　ケンジさんのキラキラの方が……きっと効きますよぉ……？」

「えっ？」

　お、俺のキラキラってどういうことだ？

　草じゃなくて、この体でってことか？

　スミレさん、一体何を考えているんだ……。

「ケンジさんの……根っ子から出る……甘いキラキラ……うふふぅ、じゅるり」

「！？」

　ま、まままま、まさか！

　お、おおお、俺の『根っ子』から出るキラキラって！？

　おおおお、おおお、おおお……おしっ……？

　ばばば、バカー！

　そんなもの飲ませるとは……卑猥にも程があるー！

「そ、それは流石にマズいっす！　アリサさんにぶち殺されます……！」

「えー、どーしてですー？　とっても美味しいのにぃ……むにゃあ」

「えっ！？　ええーっ！」

　う、うーん、頭がこんがらがってきた！

　まさに眠りのスミレさんであるが、冗談で言っているわけではなかろう。

　というかまた、夢の中で美味しいものを食べてるな……。

　冷静になるんだ、俺。

　そもそも、スミレさんがそんな卑猥なことを言うわけがない。

　彼女が言いたいのは純粋に、俺の中にアリサさんを治療する力があるということ。

「ぐ、具体的にどうすれば良いのですかね……？　俺の中にある何かを飲ませれば良いのです？」

「はいですー」

「ち、血とか？」

「えー、痛いのはイヤですぅ……むにゃ」

　うーん、じゃあ……あとは何だ？

　汗？　鼻水？　それとも……。

　いやいや……そんなバッチイものは……。

「とすれば……」

　唾液……あたりが妥当なのか。

　唾液とは、酵素の力でデンプンを糖に変える液体だが、セイ霊体である俺の体から分泌されるのであれば、根っ子のキラキラと同等なのかも……。

「はぁ……はぁ……」

「ごくり……」

　熱にうなされるアリサさんを見下ろしつつ、俺は葛藤した。

　それで彼女を救えるというのなら是非も無しだが……。

「ええい……ここは度胸だ！」

　なんでもやってみよう！

　俺は思い切って、アリサさんの唇に顔を近づけた。

「はぁ……はぁ……」

「むむっ……」

　衰弱しているせいか、唇の色まで悪くなっているな。

　アリサさんには色々と辛辣なことも言われたが、今は何とかして救ってあげたいという気持ちしか無い。

　これが、俺にとってのファーストキスになってしまうが、救命行為ということでノーカンにするしかないぜ……。

（ああ、だが！）

　いい歳こいてガキみたいなことを言っちゃうが、やっぱり初めてのチューは、好きな人としたいな……。

「くううっ！」

　俺は、しばしためらった後、スミレさんの方を振り向いた。

「ほええぇ……」

　未だにポヤァっとした半開きの目でこちらを見ておられる。

　唇に指をあて、若干頬を赤くしていることから、俺が今からアリサさんに口移しをしようとしていることは、ちゃんと認識しているみたいだ……。

（くうう……いつ見ても可愛いなぁ、スミレさん……！）

　俺、やっぱり初めてのキスはスミレさんとしたい。

　どうしようかなぁ。

　ダメ元で告白してみようかなぁ。

　今ここでやれることをやらなかったら、俺はこの先の超長い人生――もとい草生を、一生後悔しながら過ごすことになるかもしれない……。

「う、うおおお！」

　そう思うと突如として、俺の胸のうちに熱い思いがこみ上げてきた。

　そうだ告ろう！

　今、告ろう！

　やらずに後悔するより、やって後悔するんだ！

「す、スミレさん！」

「はいぃ？」

　俺が、肩を掴んで詰め寄ると、スミレさんは少しばかり大きく目を開いた。

　おとぎ話のように綺麗なピンク色の瞳が、まっすぐに俺の顔を見る。

「俺、スミレさんの事が好きです！」

「ほえっ？」

　すると、スミレさんの頬がさらに赤くなった。　

　頭の上に飾ってある冠の蕾が、いくつかポコッと花開く。

「スミレさんに出会えたから、こんな草みたいな体でも落ち込まずに、前向きに生きることが出来ました！　今の俺の人生は、スミレさんあってこそです！」

　誰かを守りたいという思いが、俺の心を励ましてくれた。

　スミレさん会えていなかったら、俺だって今頃、あの闇のキノコにでもやられて、絶望とともに枯れ果てていたかもしれない。

「これからも、スミレさんのことを……そして、森のみんなのことを守っていきたい。そんなふうに頑張っていきたいんです！　だからその……これからもずっと、俺の側にいて欲しいです……！」

「ほええ……」

「だからこの好きはつまり……お嫁さんになって欲しいの『好き』です！」

　い、言った！

　いい歳こいて、初めてのプロポーズだぜ……！

　顔から火が出る！

　口から心臓、飛び出しそう……。

「嬉しいです……」

「えっ？」

　するとスミレさん、眠そうな瞳をさらに細めて微笑んだ。

「まるで夢の中みたい……」

「す、スミレさん……！」

　夢見心地になるほど喜んでくれるなんて！

　俺もまた、天にも昇るような思いであった。

「そ、その……」

　こ、ここは。

　この勢いでキスさせて下さいって言うべきなのかな。

　いやしかし……わざわざ確認を取るというのも無粋な気がする……。

（う、うーん……）

　だから俺は、言葉の代わりにただジッとスミレさんの目を見つめた。

「……んー」

「……はっ」

　するとスミレさんは察してくれたのか、自ら眼を閉じて、こちらに唇を向けてきてくれた！

（うおー！？　ＯＫサインキター！）

　夢にまで見たファーストキスだ！

　はぁ、はぁ……。

　俺は胸の鼓動を抑えつつ、スミレ色のその唇に、そっと自らの唇を重ねた。

「んっ……」

「ん……！」

　それは生涯忘れ得ぬほどの、幸福な瞬間であった――。

「ふにゃぁ……」

「えっ？」

　するとスミレさんは、そのまま俺の胸に身を預けて眠ってしまった。

　この暑い時期に、頭に血が昇りすぎてしまったのだろうか？

「はぁはぁ……」

　だ、だが、俺はやり遂げた。

　初めてのキスは、はちみつのように甘かった……。

　まるでスミレさんの方からも、俺に元気を分け与えてくれたかのようだ。

「よ、よしっ！」

　俺はスミレさんの体を床に横たえると、改めてアリサさんの前に立った。

「やるぞっ！」

　もはや、一切の憂いはなくなった。

　一皮むけて大人になった今なら、ハードな人工呼吸だって出来ちゃうぜ。

　俺は覆いかぶさるようにして身を乗り出すと、意を決して口移しを行った！

「俺とスミレさんの二人分です！」

　よみがえれエルフ！

　そんな思いとともに、俺は、アリサさんとも唇を重ねる！

――ズキュウウウン！

（うおっ！？）

　するとなんと！

　俺の意識は、その唇の中へと吸い込まれていったのだ――！