病気は嫌だと願ったら『やくそう』に転生してしまった！ 〜実は最強で生命力も無限だけど、早く普遍化して平和に暮らしたいです〜

第１８話 とある回復術師の夢

　例によって、俺はまた夢を見ていた。

　どうやら今度は、立派なお屋敷の中のようだ。

　真っ白な壁、高そうな木製の家具、ふかふかのベッド。

　さぞや高貴な一族の邸宅だろう。

『クリスト、お前の名前はクリストですよ。誉れ高き侯爵家の血を引く者です……』

『ホギャァ、ホギャァ……』

　若いお母さんが、天使の産毛のような金髪を生やした赤子を抱いている。

　産んで間もないらしく、全身が汗でテカテカ。

　やけにリアルな夢だ。

『おお、耳がとがっているぞ、オレに似たのだな』

　ベッドの傍らには、医師とともに、口ひげを生やした逞しいおっさんが立っている。きっとオヤジどのであろうが、歳はかなりいってそうだ。

　耳は大してとがっていないが、それなりに眉目秀麗で、エルフの面影があると言えばあるのだろう。

『あなたの体に流れる血が隔世したのね。間違いなく優秀な子に育ちますわ……』

『ふむ、見るからに魔術の才がありそうだ。ともすれば長兄らを食ってしまうかもしれぬなぁ、フハハハハ！』

『そうですわね……うふふっ』

　おっさんはどこまでも機嫌が良さそうだが、お母さんはどこか影のある笑みを浮かべた。

　年の差もかなりあるようで、恐らくは正妻ではないのだろう。

　生まれてきた赤子の血筋も、どことなく怪しいな……。

　さらに月日が流れ――。

『できました』

『ほおお、やはりクリストおぼっちゃまは天才にございます』

　老いた師の指導の下、翼の折れた小鳥をいともたやすく治療する少年。

　まるでその頭の中には、生命活動のメカニズムが全てインプットされているかのようだ。

　まだ外科医術もない時代。

　顕微鏡すら存在しないその時代にあって、治癒術の能力とはまさに神の恩恵。

　クリストと呼ばれる少年は、間違いなくその天賦を身に着けていた。

『もう人間相手に使っても良いですよね？』

『ええ、それはもう……』

『じゃあ……』

　すると少年は、道具箱の中から金槌を取り出す。

『お、おぼっちゃま、何を……』

『ふふ……こうするんですよ！』

――ゴシャッ！

　そしてなんと、その金槌で自らの鼻を砕いたのである。

『ぬほあっ！？』

　血が飛び散り、少年の白い顔と服とが紅に染まる。

　あまりの出来事に、老いた師は腰を抜かす。

　魔術的な処置で痛みを消したのだろうが、それでもなお痛々しい光景だ。

『くくく……ヒール』

　そして少年は、砕いた鼻を自らの回復術で治療した。

　すると鷲鼻気味だった鼻が、すっと筋の通った完璧な輪郭へと変貌を遂げる。

『なんか嫌だったんですよね、この鼻……誰に似たんだか』

『ひ、ひいい……』

　およそ、齢６つにも満たない少年の所業とは思えなかった。

　この一件により、師は完全に匙を投げたようだ。

　さらに時は流れ――。

　クリストは１０歳になった。

　成長すればするほどに、剛健な体つきの父とは似ても似つかない優男になっていった。遠目からは、少女と見間違えるほどだ。

　父方にはエルフの血が混じっていたようだが、その姿は完全なハーフエルフであり、もはや隔世遺伝という言葉で誤魔化すのは無理であった。

　王立学園に進学したクリストは、早くからその頭角を表していく。

　勉学において彼に及ぶ者はなく、また、その細身からは想像できないほどの膂力と武芸の才を持っていた。

　だが、それもそのはずだった。

　彼は常に自らに回復術を施すことによって、人の数倍の鍛錬を行っていたのだ。

　彼は、国王が主催する武術大会において、名だたる兵たちを完膚なきまでに叩きのめし、その屈辱によって幾人かを自刃へとおいやった。

　その中には血の繋がらぬ父も含まれていた。公衆の面前で、年端も行かぬ我が子――しかも確実に他人の種！――に叩きのめされたのだから、その屈辱はひとしおであっただろう。

　それからクリストは、家督を狙う親族達を謀殺し侯爵家の実権を握る。

　さらには王立学園を史上最年少で修了し、齢１２にして国王付きの回復術師となった。

『ふふふ、お母さまの目論見通りになったのでは？』

『く、クリスト……ここまでやるとは』

　謀殺した者の中には、母の腹より生まれた兄弟も含まれていた。

　もはや彼女に、実質的な権力など無きに等しかった。

『貴方には感謝しています。本当に良い種を使って私を産んでくれました……くくく……しっかりと親孝行はさせて頂きますよ』

　以後母は、事実上の幽閉状態となり、やがて狂乱した。

　托卵により家を乗っ取ろうとした女もまた、その宿した種によって支配されてしまうという地獄であった。

　闇市で密かに取引されていた『エルフの陰嚢』なるアイテム――。

　そのような不気味なものに手を出したのが、運の尽きであっただろう。

　その後も巧みな人脈形成により、クリストは侯爵家の家格を上げていく。

　容姿端麗、文武両道、門地門閥――。

　少年が街を歩けば、多くの娘たちがその頬を花のように染め、男たちは歯ぎしりとともにそれを見送り、もしくは全力で媚びを売った。

　人の世の羨望を一身に受けた少年は、王族でさえおいそれと掻き抱けぬという、大陸随一の遊女から懇願される形で、初めて女を知る。

　その以後は、貴族の子女から蛮族の娘にいたるまで、手当たり次第に美女を食い漁るようになった。

　その種は諸外国にまで撒き散らされ、外交問題になった程だ。

　もはや時の王ですら、その放蕩無頼を押し止めることが出来なかった。

『回復術師とは良い身分だな……』

　異国の宿にて、満足げな寝息をたてる褐色肌の娘。

　その肢体を抱きつつ、美しき獣は微笑んだ。

　ちょいと回復術を見せびらかすだけで、女の方からわんさと言い寄ってくる。

　稀に拒絶してくる者もいるが、それもまた回復術に物を言わせれば良いだけ。

　その者の脳を『治して』やれば良いだけの話であった。

　やがてヒトの女も飽きてきた。

　ヒトの世界にも飽きてきた。

　次は何を狙うかと考えるが、その対象はもちろん決まりきっている。

『ふふふ……』

　もとより半分はエルフの血。

　人の世を離れ、自然に帰るも一興であろう。

　森の奥、山の頂、谷の底までも、俺の色に染めてやる――。

　天才回復術師クリストの繁殖欲は、留まることを知らない……。

　＊　＊　＊

「う、うわぁ……きめぇ！」

　長い悪夢から覚めた俺は、そう叫んでいた。

「こ……ここは」

　あたりを見渡すと、そこはアリサさんのアトリエだった。

　どうやら俺は、あの木のベッドに横になっているらしい。

　毛皮がいっぱい敷いてあってふかふかだ。

　それに……。

「なんだこの気持ちの良い枕……」

　頭の下にむっちりとした感触が。

　スミレさんの膝枕かな……？

　と一瞬思うが、もっとしっかり、むっちりしている。

　ボリューム感がちげえ……。

「スンスン……」

　そしてフローラルなスミレさんとは違う、シトラス系の爽やかな香り。

　アリサさんとも違う。

　彼女の体臭は、アブラナ科の花のように……どことなく脂っこい。

　手でサワサワと触ってみると、その青白い色に見合ったかのようなひんやり感。

　まちがいない。

　これはビアナさんの膝枕である！

「すう……すう……」

「うおおお……」

　何という素敵な目覚めか。

　悪夢を見た後だから、殊更にそう感じるぜ……。

　ビアナさんは、俺に膝枕をしたまま眠っておられた。

　俺は確か、闇のキノコに立ち向かっていって……それからどうなったんだ？

　スミレさんに、とっても良いことをしてもらった気がするんだけど、よく覚えていないんだよな……。

「えーと……」

　体を起こし、改めて辺りを見渡してみる。

　窓辺に鉢植えが２つ並べておいてある。

　片方は俺の草、もう片方はスミレさんの草だ。

　ということは。

「す、スミレさん？」

　近くにいるんでしょうかね……！？

「ん……」

「あっ」

　ビアナさんが目を覚ました。

　肩の上のフワフワがパチっと目を開いて俺の方を見る。

「お、おはようございます」

「目が覚めたのね……調子はどう？」

　ええ、まったく最高ですよ！

　なにせ、ビアナさんの膝の上で寝ていたんですから。

「うふふ、どうやら回復したようね。姿もそのままだし……」

「え……あっ！？」

　言われて見れば！

　膝枕してもらっていたということは、頭があるということで。

　太ももをサワサワ出来たということは、手もあるということで！

「ああーっ！？」

　体が……ある！

　手も足もヘソもある！

　そして！

「い、いやーん！」

　すっぽんぽんである！

　どうしてスミレさんみたいに服を着ていないんだっ！？

　肌の張りツヤからして、１０代半ばの頃のようだが……。

「い、いつから俺、この姿に？」

「あのキノコ達に挑みかかった時からずっとよ。あなたが絶望の淵に落ちた瞬間に、突然実体化したの」

「え、ええ……？」

　前世のことを強く思い出したからだろうか？

　よくわからんが、とにかく人間の姿に戻れたのは喜ばしいことだ……。

「スミレさんは？」

「アリサと一緒に、リミリーの集落に行っているわ。夕方までには戻るでしょう」

「そうなんですか……長老さんの木の件ですかね？」

「ええ、長老樹の苗の側に、スミレさまの花を植えるの。そうしておけば、長老樹のセイ霊が復活した時に、すぐにわかるから」

　なるほどな、せっかくだから俺も一緒に植えて欲しいところだが……。

「ケンジさんの草は、庭に区画を設けてたくさん植え込んであるわ。ここを活動の拠点にすることも出来るんじゃないかしら」

「アリサさん、嫌がらなかったんですかね……」

　木の棒をぶっさして、ここから先は進入禁止！

　って、息巻いてたのに。

「スミレさまが全幅の信頼をおく方ですからね、アリサとて無下にはしないわ」

「そ、それは良かった……」

　何だかんだとご近所さんだからな。

　仲良くしてもらえるに越したことはない。

　日帰り出来るということは、リミリーの集落とはそう遠い場所ではないのだろう。

　そのうち繁りに行ってみよーっと。

「えーと……ビアナさん、ところでなんですが」

「何かしら？」

　彼女はそのうち、人の国に戻っていってしまうのだろう。

　だから今のうちに聞いておこう。

「クリストっていう人物に、心当たりあります？」

「えっ？」

　先程の、やたらとリアルな夢のことについて。

　彼女に膝枕してもらっている時に見た夢だ。

　きっと、人の世で活動しているビアナさんの記憶と関係があるはず……。

「どうして、その名前を……」

　するとビアナさんは、そう言って目を丸くした。