　冗談やジョークを理解するには、それなりに高尚な頭脳が必要である。高尚な頭脳というのは、特定の個人の頭脳のレベルが高いという意味ではなく、人間という一括りで頭脳のレベルが高いということを示す（もちろん、個人の差はあるが）。

　我々は、冗談やジョークをどのように理解しているのだろうか。たとえば、皆でテレビを見ているときに、その映像を指さして「あれ、何？」と訊かれたときに、「あれはね、テレビ」と答えたら、それは冗談ということになる。この場合、質問者はテレビの映像の中のものについて尋ねたのであり、当然相手にもその意味が伝わっただろうという前提があって、相手もその意味を理解したにも関わらず、あえて質問者が求めているのとは違う答えを口にしたから、冗談になったのである。

　このように、冗談やジョークを言う、もしくは理解するには、その状況で本来その言葉が示す意味と、その言葉が示す意味の中でその状況に合致しないものの、両方を理解している必要があり、さらには相手がわざとそうした選択をしたということを理解しなくてはならない。しかも、これらの判断は一瞬の内に成されるのだから、ある程度のレベルの思考力がないと対処できないという話である。