ぬりかべ令嬢、介護要員として嫁いだ先で幸せになる。

133 ぬりかべ令嬢、ペンダントを渡す。

「……ミア、また何か考え過ぎてない？　別にその使用人をどうこうするつもりはないから。でも、ちょっと会ってみたかったなぁ」

「良かった……そうなんだ。マリアンヌはとても良い子だから、何かに巻き込まれたりしているんじゃないかって心配しちゃった」

「誤解させて悪かったな。そのマリアンヌって人に確認したい事があったんだけど……俺、もう明日の朝には王国を発つからなぁ。会うのは無理かー……」

　ハルがとても残念そうに言うのを見て、そう言えばと思い出す。

「ハル、実はマリアンヌも一緒に帝国に行きたいって言ってくれているの。だから帝国で会えるから、ガッカリしなくても大丈夫だよ」

「え？　マジ？　そりゃ良かった！　マリウスも喜ぶよ！」

　……？　ここでマリウスさんの名前が出て来たのはどうしてだろう？　でもハルが嬉しそうだからいっか。

　月の輝きが冴え渡り、庭園の花たちを照らし出す。精霊さん達は相変わらず庭園をふわふわと飛んでいて、夢のような光景にうっとりする。

　……このまま時間が止まればいいのに。一秒でも長く、この時が続いてくれたらな……そんな事を願わずにはいられない。でも無情にも時間は流れ、ハルとのお別れの時間が刻一刻と迫ってくる。

　楽しみだったハルとのダンスも終わり、舞踏会の方も後少しで終わる頃だろうから、渡すなら今しかないと思った私は、ドレスの中からペンダントを取り出した。　

「えっと……私、ハルに渡す物があるんだけど……」

　そう言ってハルにペンダントを差し出すと、ハルはきょとんとした顔をして、「え？　あ、これ……！」と言って綺麗な青い瞳を輝かせた。

「ミア、約束通りペンダントにしてくれたんだな！　やったー！　俺、すっげー楽しみにしてたんだ！」

　ハルがすごく喜んでくれて良かった！　ペンダント、楽しみにしてくれてたんだ……嬉しい！

　私からペンダントを受け取ったハルは、紐で編んだ網目をじっと見たり、触ったりして何かを確認しているようだ。

「この網目は……なるほど、聖属性が無くても……うん、これは凄いな……」

　……んん〜？　ハルが網目を見て何かブツブツ言ってるけれど……。

「ハル……何処か変だった？　おかしい所があるなら編み直すよ？」

「いやいやいや！　とんでもない！　おかしいどころか凄いペンダントだよ！　スッゲー嬉しい！　ミア、ありがとな！」

　ハルが満面の笑みでお礼を言ってくれて、その笑顔にドキッとする。

　ハルの笑顔は太陽みたいだけれど、月明かりの下で見るハルはすごく大人っぽくて、妙な色香を放っている……そんな気がするけれど、それはきっと気の所為じゃないのだろう。

　──だって、ここに来る前からずっと、ハルの香りにあてられているのか、頭がクラクラしちゃってる……。

　もしかしてこれが噂のフェロモン……！？　ど、どうしよう……！　このままハルと一緒にいたらおかしくなっちゃうかも……！！

　何だか勿体無いけれど、もう会場に戻った方がいいのかもしれない……。じゃないと、ハルに変な事を言ってしまいそう……！

　──そんな私の心の中を、知ってか知らずか、ハルが私の顔を覗き込んできた。ち、近っ……！！

「……ミア、このペンダントを俺につけてくれない？」

「ふぇっ！？　わ、私が……！？」

「うん。駄目かな……？」

　駄目な訳ないのに、駄目なのはドキドキしっぱなしの私の方なのに……！

「わ、わかった……えっと、じゃあ、頭を少し下げてくれる……？」

　一刻も早くハルから離れないといけない、なんて思っているのに、身体が勝手にハルへ引き寄せられるような、そんな錯覚を覚えながら、かすかに震える手で、何とかペンダントをハルの首に通すことが出来た。

　──いつもならこんな事、何て事もない筈なのに……。何だか熱があるかのように、身体が熱い。

　そうしてハルが頭を下げた分、近くなった距離に、間近で見るハルの綺麗な青い瞳に、心臓がこれ以上無いと云うぐらい高鳴って──ハルの香りが強くなったな、と思った頃には、ハルに唇を塞がれていた。

　本来なら突然の事に驚くのだろうけれど、ハルとの口づけはそれがとても自然なように思えて、私はそっと瞳を閉じ、柔らかい唇の感触をそのまま受け入れる。

　しばらくそうしていると、唇がゆっくり離れていくのを感じてすごく寂しくなる。もっと触れ合っていたい、なんて……。そんな事を考える自分が恥ずかしい……っ！！

　でも、ハルも名残惜しいと思ってくれたのか、ハルの手が腰や後頭部に回されて抱きすくめられると、もう一度唇を塞がれる。

　──ハルの纏っている香りと心地いい体温に身体を包まれて、何も考えられない。

　ハルは何度か角度を変えて口づけた後、そっと身体を離し、今度は私の手を握ってその指先に口づけた。綺麗な黒髪から覗く、長い睫毛に縁取られた青い瞳は熱を孕んでいて、その瞳にじっと見つめられると、胸の奥にある何かが疼く気配を感じる。

　ハルの瞳から目を逸らす事が出来ずにじっと見つめていると、その形の良い唇から漏れるように、甘く掠れた声が、私に囁いた。

「……ユーフェミア……」　

　──ハルが私の名前を囁いた途端、体の奥底から全身に甘い痺れが走った。

＊　＊　＊　あとがき　＊　＊　＊

お読みいただきありがとうございました。

……ふぅ。やっと一山越えましたよ……砂糖と云う名の山をな！( ｰ`дｰ´)ｷﾘｯ

自分的にはこれぐらいが限界です。すみません。:(；ﾞﾟ'ωﾟ'）:ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ

次のお話は

「閑話　遅すぎた初恋３（エリーアス視点）」です。

時系列的には別の話なのですが、いてまえ打線という事で！（ヤケ）

どうぞよろしくお願いいたします。