私の愛しい、

第7話 私をマドモアゼルと呼ぶ人

「新しいノートはいいものだねぇ」

ほくほくとした顔で、賢者は羽ペンにインクを付けた。

「どう、いいんだい」

彼の自論を引き出すために、僕はしばしばこういった受け答えをする。

庭では真っ白なベッドシーツをはためかせる二人の姫君。

その様子をちらりと見て、賢者は揚々と口を動かす。

「いいだろう。まだ誰にも汚されていない真っ白なページ、ページ、ページ！

昨日作られたようない～い匂いがする紙、紙、紙...」

うっとりと紙の匂いを嗅ぐ初老を笑いを噛み殺しながら見ていた。

「この真新しいノートは、ここからなんにでもなれるのだよ」

鼻を離して、彼は語り続ける。

「悲しみの物語も、喜びの物語も、私の手で、人々の詩で、」

賢者は窓の外を見た。妹は風にあおられたシーツに好かれているらしい。

「誰への贈り物にもなれる」

今や彼の目はまっすぐ私に注がれている。

「...僕に贈ってくれるのかい」

彼の顔が思案を乗せた。そのあと、謙虚な色を写した。彼はこんなに豊かな表情の持ち主ではないのだが。

「いや、いや、君が嫌がらないのならもちろん、そのつもりだとも」

「次に君が書く物語な内容は、今は聞かないことにしようね。」

賢者は大きく頷く。

「それがいいだろう。」

もう、彼女は外にいない。ただ揺れるシーツが、彼女を探すだけ。

「ムッシュー、お茶が入りますわ」

大きな茶色い扉から、メイドが声をかけてきた。

「ああ、頂こう。マドモアゼル、宜しければ御一緒に」

悪戯っぽく笑う賢者に、彼の発言が分かっていたように彼女はゆっくりと微笑む。なんとまあ幸せそうな顔だ。

「ウィ、ムッシュー」

「沢山のお菓子と美味しい紅茶にここには花もいる。外はこんなに晴れているし、私のノートは新しい！さらにもう私の物語は送り主を持っているときた。今日は素晴らしい日だね。」

彼は目の中の表情を読み取らせてくれない。何時からか彼がいることが普通だが、いやはや彼はどうやって、そしてどうしてここに居るのだろうか。

「君は何時も、豊かな考えをする。」

私の返答に満足したように頷いて、彼はもうこの話をしなかった。