繭ともも

第44話 想い出がニャっぱい

「ごめんなさい、私、城咲さんに伝え忘れてて。真中さん今、留学生達のお別れ会の方へ行ってもらってるの。だから、後日また改めて登校してもらえるかしら？」

「あ、そーなんだ。いいよ、大丈夫」

　頷きながら、繭は花から視線をそらす事が出来なかった。

（先生……すごい綺麗……）

　表情や容姿もさることながら、内面の充実した恋のあれこれが、花を輝かせ息づかせて、全身を美しく染め上げている様だった。

（そっか）

　繭は頷いた。

　私は花ちゃんを『世界で一番幸せにしてあげる！』って考えていたんだ。

　そうか。今、花ちゃんは、こんなにも幸せになったんだね。

　私では出来なかった。

　でも。

　幸せになれた。

「良かった」

　言葉にしたら、涙が一粒、ぽろりと零（こぼ）れた。

「城咲さん、どうしたのっ？」

　花が慌てて繭に駆け寄った。

「ううん、何でもない。目にゴミが入ったみたい。でも、もう大丈夫」

「そ、そう…」

「うん、大丈夫」

　繭は大きく頷いた。

　－ローズの家－

「ねえ、おばちゃん。もう一杯ミルク飲んでいい？」

　エミリーが猫なで声で甘えた。

「ハイハイ、いいですよ。王女様もいかが？」

「その呼び方はしないでって言ってるでしょ」

「ハイハイ、そうでした」

　立ち上がったおばちゃんこと、さとは、ミルクと一緒にクッキーを差し出した。

「ねえ、おばちゃんも猫ってホント？」

　足をぶらぶらさせながら、エミリーが出し抜けに尋ねた。

「さー、どうかしらねー。まあ、姉は完全に人間だけれど。私はどうだったかしら？」

「さ、エミリー、それ飲んだら帰るのよ。送ってくから」

「いいよ。子供じゃないし」

　ずずっと、二杯目のミルクを美味しそうにエミリーはすすった。

（お姉ちゃん何かそわそわしてる…。ももちゃんが来るんだ、きっと…）

　－数時間後－

「まだいいじゃない。今日は特別に夕方までももにしてもらったんでしょ…」

　立ち上がろうとしたももを、ローズの肢が掻き寄せた。ももの背とローズの胸が、とん、と重なる。

　気だるい恋の疼（うず）きが、二人の全身にまだ残っていた。

「じゃあ、あとちょっとだけ…」

　そう言うと、振り返ったももは、子猫の様な仕草でローズの脇に顔を突っ込んだ。そして、そろそろとずり下がり、

　－チュウ－

　ローズの乳首の一つを、音をたてて吸った。

「わっ何？ くすぐったい」

　ローズが上身をよじって、ももを見た。

「何、何？ どうしたの、ももちゃん」

　返答（こた）える代わりに、ももは乳首を離すと、

　－モミッ－

　離した乳首の辺りを肉球で押した。

　そしてローズを見上げて、

「エヘヘ」

　照れたように笑った。

「………」

「ん……あれ…」

　目を覚ますと、床の上に横たわっていた。

（あ、そっか、あれから寝ちゃったのか…）

　まだ寝ぼけ眼（まなこ）で部屋中を見回す。

　ローズの家だということに気づくのに、それなりの刻を必要とした。

　ぼんやりとした視界の先に、スラッと長い繭の時の脚が見えた。

「わっ、何で？ ウソウソッ」

　自分が人間に戻り、裸なのに気づいた繭は大騒ぎして、自分の上に掛けられていたシーツを引っ張った。

　シーツは何かに引っかかり、それ以上動かない。

（ま、まさか…）

　おそるおそる、振り返って覗き込んだ。

「わー、やっぱりー！」

　そこには、一糸纏わぬ生まれたままの姿のフローラが、丸まってスヤスヤと眠っていた。