繭ともも

第34話 こっちを向いてよハニー

　－放送室－

　正規の放送委員の、ねねが留学先に旅立つと、その穴の補填（ほてん）にマシューが入り、昼の放送は繭一人が受け持つことになった。

「…OK」

　曲が流れ出すと、繭もやっと一息ついた。

「…いただきます」

　静かにお弁当のフタを開けた。

　箸でタコウインナーを掴んだ時だった。

「それ、何？」

「わっ」

　繭はキャスターを滑らせ、危うく転倒しかけた。

「フ、フローラ！」

　ふさふさの金髪を傾（かし）げて、彼女は、

「それ」

　なおも問いかけるのを、止めなかった。

　それでいて、微笑みも絶やさず、あんなに大きな瞳を今は三日月のように細めて、繭を見つめていた。

「タ、タコさんウインナー…」

「タコさん？」

「そう。ええと…オクトパスさん…かな」

「ああ、わかった」

　彼女は大きく頷いた。

「……フローラ、お昼食べてないの？」

「食べた」

「あ、そう」

（見つめられるとなァー。それに、まだ解決してないコトいっぱいあるのに…」

　掴んだままのタコウインナーを、もう一度お弁当に戻した。

「………」

「………」

（いやいやいや…）

「食べ…る？」

　繭はもう一度、タコウインナーを掴んで持ち上げた。

「うん、食べる！」

　フローラはそう言うと、空いていた椅子に座り、繭の方を向いてツバメのヒナのように口を開けた。

（えっ）

　ウソでしょ？

　彼女は完全に繭に食べさせて貰う気で待っていた。そしてそこには、1ミリの疑問も無いようだった。

「あ…じゃあ…」

　意を決したように、タコウインナーをまるで親鳥の如く、繭はヒナの口へと運んで食べさせた。

　フローラの、ピンクに色づいた唇が合わさった。

「どお？」

「うん、美味しい！」

「そう、…良かった」

　繭は微笑（わら）った。

「帰る、教室」

　タコウインナーを食べると、満足したのか、フローラはおもむろに立ち上がった。

「あ、うん」

　ほっとしたように、繭は箸を置き、フローラを見つめた。

　けれど、戸口まで進んだフローラは、取手に手をかけたまま、なぜかそこで俯いた。

「繭、イヤだった？」

「え？」

「私とキスしたの」

　くるっと、彼女は振り返った。

「イヤ？ 私のこと。キライ？」

「き、嫌いじゃないよ」

「じゃあ、好き？」

「えっ、だって…、ほらまだ、その、会ったばっかりだし…」

「じゃあ好き？」

「そうだね、好き…かな」

「ライク？ ラブ？ どっち？」

（詰めが……）

　気づいたら。

　フローラはもう一度、椅子に座って繭を見つめていて、そしてさっきよりももっとずっと繭の近くに、膝すら付きそうな距離でそこに居た。

「繭」

「はい」

「私とつき合って！ 私、繭が大好きなの‼︎」

「ええっ」