繭ともも

第33話 ニャいのうた

（今日が土曜日で良かった）

　繭は実家に帰り、ベッドに横になった。

　時計は8時58分を指していた。

「頭…、ぐっちゃぐちゃ…」

　呟いた。

　瞳を閉じると、あの光景が瞼にありありと映し出された。

（何度…）

　何度、私はあれから瞼を閉じたのだろう。

　そんな事を考えるともなしに考えていた。

　その時。

「ニャー」

「えっ」

　ぱっと、飛び起きた。

　窓に手をかける。

　窓が全開に開かれた時、繭からももに変わっていた。

　そして。

　ももが見つめる先には。

　ももの愛しくて、大好きで大好きで仕方がなくて、ずっとずっと会いたかったローズが、穏やかに微笑（わら）っていた。

「ローズ‼︎」

　全身で。

　全身で、ももはローズに飛びつくように抱きしめた。

　人間の時のように、抱きしめた。

「もう大丈夫なのっ？」

「ええ、すっかり。ももちゃん達が私達を救けてくれたのよね。本当にありがとう」

　ももの肩に顔をうずめるようにして、ローズも、ももを抱きしめた。

「いいの。そんなのいいの！」

「ももちゃんのおかげで、みんな優しいスタッフのいる安全な場所に移れたの。私も、今は前のお家へ戻ったわ」

「えっ、そうなの？」

「おばあさんの妹さんが、あの家で面倒を見てくれてるの。一緒に居た子猫も引き取ってくれて……」

「ローズの横に居た子？」

「そう。名前が無かったから、『シロ』ってつけてあげたの」

「シロ？」

「スタッフさんがシャンプーしたら、茶色じゃなくて真っ白だったの。そう、ももちゃんみたいにね」

　そう言って頬ずりをしたローズは、そのままももの頰にキスをした。そして、首を伸ばしてももの耳を甘噛みすると、ふふっと微笑った。

　久しぶりに触れるローズに、ももはドギマギして下を向いた。

「私が居ない時、浮気心起こしてないでしょうね」

　ローズがももを見つめた。

「そんなの！ そんなの、猫ではローズしか好きにならないよ」

「…猫…では？」

　ローズが悪戯っぽく目を細めた。

「ごめんなさい。私、ちょっと変なの」

　項垂れるももに、ローズが声をかけた。

「ももちゃん、私と一緒に来て」

「え？」

　赤い提灯が揺れていた。

「見て」

　ローズは、トタン屋根の上で腹這いになった。

「何？」

「あそこ」

　肩を組みながら、樽の椅子に座った中年の女性が二人楽しそうに、本当に楽しそうに飲んでいた。

「あっ」

　それは、花と茂子に違いなかった。

「いい表情（かお）してるでしょ」

　二人は何かを語ると、一瞬見つめ合い…、そして弾けるように笑った。

（あんな花ちゃん…、見たことがない…）

　食い入るように二人を見つめて。

　花が叩く手のひらを、ただただ見つめて。

（…でも…）

「ローズ」

「ん？」

「私……、私、繭の時の自分は、すごく悲しんで辛くて苦しんでるの…。なのに、ももの時の自分は、嬉しくて穏やかで幸せな気持ちなの…」

「そう…」

　ローズは頷いた。

　やがて二匹の猫は、ゆっくりと立ち上がり、寄り添うように風の中へ消えた。