繭ともも

第27話 Everything

　－すみれ寮 図書室－

（はあ……）

　本棚にもたれかかって、繭は膝を抱えていた。

　ローズと繋がっている星空の下に居る事だけが、唯一の慰めだった。

（ローズ…。どこに居るの…）

　－ミシッ－

（やっぱり…。繭ちゃん、元気ないわ。何か悩んでるみたい…）

　戸口から少し顔を覗かせて、花は思わず自分の胸の前で、手をギュッと握りしめた。

（何て……、何て言葉をかけたら…）

　そう思って、立ち尽くしていた。

　－ギシッ－

　板敷が、少し大きな音をたてた。

「あっ」

　繭が、花に気づいて目を上げた。

「あっ、ごめんなさい」

「…ずっと居たの？ 声…かけてくれたら良かったのに」

　唇の端をわずかに上げて、繭が微笑（わら）ってみせた。

「……あ」

　その瞬間。

　それは、まるで歩き始めたばかりの赤子の様だった。

　両手を広げて、転げるような仕草で花は、繭に駆け寄って抱きしめた。

「…先生…？」

「泣いてるっ、繭ちゃん、泣いてる！」

　花の涙がみるみる溢れて、繭の肩を濡らした。

　繭は、花の肩に耳をつけた。

「不思議なんだ。泣いてるのに、涙が出ないの」

「うん…、うん…」

　繭の言葉に、花が嗚咽（おえつ）で応えた。

「先生が…代わりに泣いてくれてるんだね」

　繭が、花の背を優しく撫ぜた。

「先生、泣かないで…」

「だっ…、だって、だって…」

　繭はゆっくり、花の肩に手を置き、花と向き合うように抱き起こして、花を見た。

「ご…、ごめんなさい。私、おかしいでしょ。は、励まそうとして来たのに、私が、……私が泣いちゃって…。でも、繭ちゃんが、繭ちゃんが心の中で泣いてるのを見たら…」

「……花ちゃん……」

　溢れる花の涙を、繭は親指で何度も何度も、優しく拭った。

　そして。何度目かに拭ったあと。

　ゆっくり。

　繭は、花に顔を近づけて、ゆっくりと唇を重ねていった。

（えっ）

　花は瞳を見開いて、ピクッと体を跳ね上げた。

　それでも、繭は唇を重ねていた。

　花の心が静かになるのを待つように。繭は月のように優しく待っていた。

　やがて花は、睫毛を落として。

　指先で探るように、繭の背を求めた。

　二人の心も体温も重なり合う頃。

　繭は俯（うつむ）きがちに、花から離れた。

「人の心って複雑なんだね…」

　繭が呟くように言った。

「言い表せない気持ち」

　長い睫毛をゆっくり瞬（またた）かせ、繭は花の横に並ぶ様に座った。

　けれど。

　花は、目を開けた後もしばらく放心状態のように、聞いているのかいないのか、ただ何度か繭の言葉に頷いているだけだった。

　それを見て、

　－ふふっ－

　繭が笑った。

「…えっ？」

　花は、やっと正気に戻って繭に視線を向けた。

「先生…、ううん、花ちゃん。花ちゃん、ありがと。私、大好きだよ、花ちゃんのこと」

　繭は、花を両手で力いっぱい抱きしめた。

「えっ、え？」

　戸惑う花に、繭がもう一度、声をたてて笑った。

「大好きだよ」