繭ともも

第28話 夜ゾニャノムコウ

　花は、哲学していた。

　さっき…。

　あまりにも悲しげな繭を見て。励まそうと言葉を探していたはずだった。

　……のに。

　気づいたら、キスをしていた。

　それも。

　－ファーストキス－

　だった。

　57年間生きてきて。

　初めて誰かの唇に触れた。

　冷たくて、柔らかくて。

　なのに、弾力があった。

「キス…しちゃった」

　小さく呟いて、自分の唇に指を這わせるようにして撫ぜた。

　－カタッ…－

「あっ」

　猫窓が少し開いて、ももと目が合った。

「あ、もも…ちゃん？」

「ニャア…」

　一声鳴いて、ももは後ずさって去った。

「あ、待って。先生の話聞いて！」

　這いながら、花が追いかけた。

（ゴメン、先生。今日は私も無理っ）

　ダッシュして、繭の部屋の猫窓にももは駆け込んだ。

「あぁっ…」

　小さな、花の艶（つや）めいた声がして。

　廊下は静かになった。

（ふう……）

　繭…いや、ももは、ベッドに上がると横になった。

（花ちゃん…泣いてくれた）

　私の代わりに泣いてくれた。

　理由も聞かずに。

　それから。それから……。

　キスをした。

　唇が触れている間、不思議とキンモクセイの香りがした。その香りが唇にも移っていたのか、キンモクセイに包まれているような感じだった。

「はぁ…」

　小さく、ため息をつく。

　花の心に、近づけた喜びだけに浸れない自分がいた。

　このまま、何気なくいつものように眠りについたら、ローズのいたあの頃に戻れるだろうかなんて、どうしようもないことばかり考えた。

「はぁ」

　もう一度、ため息をついた時だった。

　「ニャー」

　何処かで猫の鳴き声がした。

（えっ）

　飛び起きて、窓の鍵に手をかける。時間はかかったけれど、どうにか窓と雨戸を開けることが出来た。

「よォ」

　ダミ声でそう言ったのは、ノラ猫のバースだった。

「………」

「何だよ」

　閉めようとした。

「オイ！ 何閉めてんだよ」

「あんたに構ってる心の余裕がないの！」

「バカ、ローズの事でわざわざ話をしに来てやったんだぞ」

「えっ！ ローズの事⁉︎」

「ああ。お前ら、つき合ってたんだろ」

「それを早く言いなさいよ。ローズ、元気なの⁉︎ どこに居るの⁉︎」

　ももの問いに、バースは返答（こた）えなかった。

「ケータイ、持って来れるか？」

「…ケータイ…？ ちょっと待ってて」

　部屋に戻ると、ケータイを小さな手さげバッグに入れ、口に咥えた。

「よし、ついて来い！」

　ももは無言で首を上下させ、二匹の猫は闇に消えた。