繭ともも

第25話 言えないよ

　－猫の王様の城－

「ふむ。引き続き、頼んだぞ」

　報告を受け、王はそう命じた。

　－渡り廊下－

「桜井さん、ちょっと」

「うわっ」

　風紀委員長の尾永（おなが）かすみが、星香を呼び止めた。それを合図に風紀委員の一年生二人が星香の前に立ちはだかる。

「靴下、それ学校指定のモノではありませんよね。スカートの丈も短かすぎます」

「だって梅雨だし、洗濯物乾かないじゃん」

「またやってるよ」

　繭がマシューに苦笑した。

「かすみ、星香には目ェつけてっからね」

　二人が風紀委員長の横を通り過ぎると、かすみ達は無言で繭達に敬礼する。

「ご苦労さま」

　繭も、返礼して通り過ぎた。

「ちょっとぉー繭ぅー、助けてよー」

　その背へ、星香が叫んだ。

「購買部で千円で売ってるよー」

　振り返らず、繭は手を上げてひらひらと振った。

「そんなダサい靴下、嫌だってばー」

「……言いましたね、本音」

「ア"」

　－生徒会室－

「まー、美少女はお洒落に余念がないからねー」

　マシューが、書類を整えながら笑った。

「そーだけど。でもきっちり指定の物を着こなして、ダサくならないのが本当の美少女だと思うけどね」

「あれー、つっかかるねー」

「別にぃ」

　言いながら、会長席で書類に目を落としてゆく。

　と。

「あっ」

　思わず、繭が声を上げた。

「えっ、何？ どうしたのっ？」

「これ。今度の交換留学生、ねねが決定した生徒の中に入ってるよ」

「ウソッ」

　椅子を鳴らしてマシューが立ち上がった。

「ホントだ……。知らなかった…」

「ねね、英語苦手だったよね？ テスト、合格したんだ」

「知らなかった。私、何にも聞いてない」

　もう、繭の言葉も入らないくらい、マシューは動揺してその言葉を呟き続けていた。

　－すみれ寮 マシューの部屋－

「ねえ、私も居ていいの？ ここ。二人で話し合った方が良くない？」

　そう言いながら、万副さんお手製の焼きおにぎりに手を伸ばしつつ、繭が言った。

「いいの。繭が居なかったらモメるから」

　ねねがお茶を一口すすった。

「ねえ！ 何で留学なんかするのっ」

「ほら」

「ほらじゃないよ。ねー、高二の夏休みは、高二の時しか味わえないんだよ⁉︎」

「だからだよ。ウチの学校は三年になったら進学進学で、他に何にも出来ないじゃん。だから二人だって生徒会やってんでしょ。高二の今しか留学出来ないじゃん」

　ねねも、焼きおにぎりに手を伸ばす。

「金髪の女の子と付き合いたいんだ」

「は？」

「英語嫌いなねねがおかしいじゃん。英語なんて、って言ってたくせに」

「……いろいろあんの。私だって」

「いろいろって？」

「…恋も、進路も…、いろいろ」

「やっぱり！ 金髪じゃん！」

「だから………」

　ねねは、持っていたおにぎりを見つめたまま無言になった。

（くっそー、かすみにこってり絞られた）

　万副さんに挨拶をして、遅れて来た星香がドアをノックしようとした、その時。

　悲鳴のような心の声を言葉にしたねねの声が耳についた。

「だって！ だって、届かないんだもん！ 繭とマシューみたいになりたいのに！ 今のままじゃ全然届かないんだもん！」