繭ともも

第21話 世界中の猫よりきっと

　その時、時計が9時を回り、繭はももへと戻っていった。

「ちょうど良かった。話って何？」

「うん。しばらく会えなくなるかもしれないの」

「え⁉︎ しばらくって？」

「わからない。おばあさんが、田舎の実家に戻るって言うの。でも、家具もそのままだし、おばあさん、ジメジメしたのが大嫌いだから、たぶん梅雨の間だけじゃないかと思うんだけど……」

「そっか。淋しいけど一ヶ月くらいなら……」

「だからね、行く前にももちゃんとラブラブしたくて来ちゃったの」

「えっ」

　ももは驚いて、しっぽをぴくんっと動かした。

　でも、今日のももは、いつもと少し違っていた。

「ねえ、じゃあ、ローズにお願いがあるの」

「どんな？」

「あのね、あのね、舌…、ちょっと合わせてみたいの。前に触れた時は動かしすぎちゃって痛くなっちゃったでしょ」

「そうだったわね。しばらくヒリヒリしてたわ」

　ローズがくすっと笑った。

「発情期じゃないけど…いいかなあ」

「今日は、ももちゃんのしたいこと全部してあげる」

「やったあー。ローズぅー、大好きー」

　甘えるように、ももが肩をローズの腕にすり寄せた。

「……何か、ももちゃん今日はいつもと雰囲気違うのね」

「そう？ あ、でも、そうかも」

　目の前に可愛い、愛しいローズの顔があった。

　－ペロッ－

　少しだけ、頰を舐めた。

　－ふふっ－

　ローズが微笑（わら）った。

「ねえ」

「なあに？ ももちゃん」

「怒らない？」

「……なるほどね」

「怒った？ 人間の時の恋人の話をして」

「ううん。少し妬けるけど、ももちゃんが人間の時のことにあれこれ言わないって、付き合う時の約束だもの」

　夜風に、レースのカーテンが揺れた。

　ローズが、窓から見える白百合に視線を落とした。

「ももちゃんって、あの花みたい」

「百合？」

「そう。綺麗で、凛としていて。でもどこか強さも感じるわ」

　ローズの声が一瞬、遠く感じた気がした。

（えっ？）

　気づいたら。

　ももはローズを見上げていた。

「さしずめ、私はバラね。激しくしか愛せないわ」

　－放送室－

「おはよー、繭ぅー」

　校内放送の準備をしている繭を、後ろからマシューが抱きしめてきた。

「んん…」

　小さい声を出しながら、繭が頷く。

「あれ？ 風邪？ ノド痛いの？」

　無言で繭は首を振った。

「ヒハが…（舌が…）」

「えっ、喋れなくなるくらい誰かとキスしたの？」

「まは…やっはっは（やっちゃった）」