繭ともも

第20話 ニャン You Keep A Secret?

「で、この子、お花の娘？」

「ち、違うわよ。ただの教え子よ。私、今、寮長もしてて」

「あ、まだ高校教師してるんだ。そっかー、じゃあ無理かー。お茶でもって思ったんだけど」

「あっ」

　繭は、椅子を引いて立ち上がった。

「私、今日寮に戻らないで実家に帰るんです。良かったら、ここ」

「えっ、いいの⁉︎」

「先生、私ここで大丈夫だよ。実家（うち）、ここからすぐだもん」

「…でも…」

「久しぶりに会ったんでしょ。本当に大丈夫だよ」

「そう。じゃあ、お家に着いたら一応電話して」

「……うん」

「あ、お代はいいから。気をつけてね」

「うん。じゃあ先生、ごちそうさま。あ、ごゆっくり」

　ぺこりと、お茂と呼ばれた女性にも、繭は一礼してその場を後にした。

（綺麗な人…）

　レジの近くで振り返った。

　グレーのスーツが似合っていた。

　花は、久しぶりの再会に夢中になっていたのだろう。繭を視線で見送ることもしなかった。

　－繭の実家－

「ただいま」

「きゃー、繭ちゃん久しぶりー」

「おー、しばらく見ないうちに大きくなったなあー」

「んな訳ないでしょ」

　リビングのソファに直行して、テレビをつけた。

「年頃の娘は冷たいなァ……」

　パパはしょげて小さくなって、繭の横に座った。

　一応、花に電話をかける。

　いつになく事務的な会話だけで、電話は切れた。

（まだ一緒にいるのか。そりゃそうだよね）

　ずっと好きだったのかなあ。

　まだ好き…とか？

　大人の色気…あったもんなあ…。

　50代なのに、30代くらいに見えた。

　はあ。

　ため息をつく。

　才色兼備の生徒会長なんて、所詮、高校内だけで効くアイテムの一つなだけだ。一般社会（そと）に一歩出てしまえば、青臭いただの17歳の女子高校生であるにすぎない。

　夕食と入浴を済ませ、早めに自分の部屋に戻った。

「勉強…するかなぁー。一応もうすぐ中間だし」

　呟いて、勉強机に向かい、ノートを開いた時だった。

「ニャー（ももちゃん！）」

　どこかで自分の名を呼ばれた気がした。

「えっ？」

　繭は慌てて窓を開けた。

「ニャー（こんばんは）」

　そこに居たのは、ローズだった。

「ど、どうしてここに⁉︎」

「ニャー（うん、ちょっとね）」

「あ、じゃあ。すぐ戻るから待ってて」

「何か変な感じ。私がローズを抱っこしてるなんて」

　優しくローズの肢を拭っていきながら、興奮ぎみに繭が言った。

（肉球、超ーカワイイ）

　抱かれながらローズが言った。

「ニャー（話があって来たの）」

「話？」

「ニャニャー（そう。とても大事な話）」

　繭は、ゆっくり、ローズを自分の前のクッションの上へそっと座らせた。