戦略的ぼっちの《元・主人公》は静かに暮らしたい ～英雄因子ゼロの能力喪失者（スキルロスト）~

第三十八話 回想Ⅲ

　分かったことがある。

　どうやら僕は閉じ込められているんだってこと。

　でも、一か所だけ。

　正面のちょうど目の高さくらいに、手がすっぽり入るくらいの穴が開いていることに気付いた。どこまで続いているのかは分からない。分からないけれど、思いっきり奥まで手を突っ込んでもまだ先がありそうだった。指先がひんやりする。外に繋（つな）がっているのかもしれない。

「ねえ――誰か」

　僕は声を出す。

　だけど、自分でもびっくりするくらい小さな声しか出せなかった。

「誰か――誰かいないの？　ママ？　ママ！？」

　頭のずきずきが酷くなって、まるで頭の中でスズメバチが飛び回っているみたいになる。

　うるさい。

　うるさい！

　うるさい！！

「た――助けて！」

　絶対に言わないようにしよう、そう思っていた言葉を口にした途端、心の中にざわざわする気持ちの悪い何かが生まれ、止められなくなってしまった。

「助けて助けてよ！　僕はここにいる僕はここにいるのに！　誰か――だ・れ・か・っ！！」

　不思議だけれど、僕は自慢の能力を使おうとも思わなかったんだ。

　いろんな能力があるってのにさ。

　凄いんだよ。

　便利な奴もあるんだ。

　でも、使わなかった。

　もう、使えない、のかもしれない。

　やだな、また頭のずきずきが酷くなって――。

「助けて！　助けて！　痛い！　あちこち痛いよ！　ママ！　パパ！　誰か――！！！！！」

　まるで誰もいない世界に閉じ込められたみたいだ。

　真っ暗で。

　静かで。

　静かすぎて。

　きっと僕は――。

「あー、あれだ。そこで泣いちゃ駄目だぜ、少年」

「――っ！？」

　僕は本当にびっくりしてしまった。喉あたりから、ひくっ、と物凄い音が出る。

　誰かが――いる？

「………………誰？」

「ん？　俺か？」

　良かった。本当に誰かがいる。気のせいじゃない。

「よ……っと」

　ごそごそと音がしたかと思ったら、目の前に薄緑色のほんわり光る棒状の物が差し出された。おかげで僕はちょっと安心することができたんだ。けれど見えたのは、彼の手だけだ。

「その前に……。お前の名前、教えてくれないか？」

「僕？」

「他には誰もいないみたいだぜ？」

　知らない人に名前を言わないように。ママが言ってたけれど……。

「僕はヒイロと言います。東條（とうじょう）ヒイロ」

「そっか。よし、ヒイロ。今度は俺の番だな。けどな――」

　頷いたのかも。光る棒が何度か揺れたから。その男の人は急にわざとらしい咳払いをする。

「俺の名前は、ええと……ないんだ。まー、とりあえず名無しのヒーローとでも呼んでくれ」

「名前、ないの？」

「あー……。あれだ。そういう設定と言うかだな――」

　変なの。

「じゃあ……ヒーローさん？」

「名無しのヒーローだってば。言ったろ？」

　やっぱり変だこの人。僕はくすくすと笑う。

　でも不思議だ。ついさっきまで、もう笑うことなんてできないって思ってたのに。頭のずきずきも、どこかに逃げていったみたいだった。

「じゃあ、名無しのヒーローさん、僕をここから……助け出してくれる？」

「そのつもりで、来たんだけどな――」

　何か困った感じの声だ。ちょっとがっかりする。その上、目の前の光る棒がいきなり引っ込んでしまったものだから、ますますがっかりした気持ちになったけれど、どこか別の場所に行っちゃった訳じゃないらしい。ざらざらな壁の向こう側でごそごそと歩き回る音がしている。

　そして、一度だけ。

　足が止まった。

　しばらくして、また目の前に手品のように薄緑色の光る棒が現れた。多分これ、サイリウムっていう奴だ。あれの太くておっきい奴。去年の近所のお祭りでパパが買ってくれたっけ。

「なあ、ヒイロ、お前、足とか手とか痛くないか？　何かに挟まって動けないとかないか？」

「大丈夫……だと思う」

「そっか」

　突き指のことはちょっと恥ずかしいから秘密にしておく。彼は納得したように言った。

「お前さ、そこにいた方が安全みたいなんだよな。だからさ、悪いんだけど、他の誰かを連れてくるまで、そこでおとなしく待っていてくれないか？」

「………………やだ」

「だよなあ」

　がりがり、と頭を掻く音がする。

「けどな、ヒイロ。いくらヒーローの俺でも、こいつは一人じゃ無理なんだ。このあたりには誰もいなくって――生きている奴が」

　それは。

　つまり。

「僕のママがきっと近くにいるよ！　はぐれちゃったんだ！　絶対この近くに――！」

「……あのさ、ヒイロ。あの……あのな……？」

　嫌な予感がする声だった。ちょっとだけ言葉に詰まる。

「……いないんだお前のママは。俺以外にはいないんだ、この近くで生きている奴は。本当に……ごめんな」

　何で……謝るの……？

　何で――！？

　僕は目の前の手に爪を立てて、しがみつくようにして揺さぶり、声の限りに訴えた。

「ママは！？　ママはどこに――！」

「なあ、ヒイロ。聞いてくれないか？」

　名無しのヒーローは、優しく僕の台詞を遮る。

「きっと後で会えるから。今は自分が生き残ることだけを考えろ。お前の名前も《ヒーロー》だろ？　だったら何が何でも生き残れ。いいな？」

「でも――」

「いいな？」

　嫌だ、とは言わせない、そんな口調だった。仕方なく僕は、頷く。

「分かったよ」

「よし、いい子だ」