最果ての詩

茶香.1

　湯気の出るカップが2つ。質素なテーブルの上に乗せられている。寝台には眠るスフィヤ。そのそばの窓は開け放たれて、店の前の市場の喧騒を拾って部屋に伝える。向かい合う椅子に腰を下ろすも、目線は向き合うことはないラズとティファン。

「どうするつもりだったの……っていうのは、もう聞いたわね」

「さっき言った通りだ。その子を連れて旅立つのが僕の望みだよ」

「それは私は望まない。というか、スフィヤがそれをどう思っているのかも知らずに、何も言うことはできないわ。この子がどうしたいかは、ちゃんと聞いたの？」

「それは聞いていない……そんなことが聞ける雰囲気じゃなかったし」

「それならばと実力行使に出たってわけ」

「実力行使になんか出て……」

「出てるわ。12歳の子供を魔術だろうと何だろうと、眠らせて連れ回すなんて正気じゃないわよ！？」

「……？母さん？」

怒鳴るラズの声にスフィヤがゆっくりと目を覚ました。

「スフィヤ！目を覚ましたのね？大丈夫？どこか痛いとかない？」

「痛めつけるようなことはしていないよ」

「私はこの子に聞いてるのよ」

「大丈夫……でもなんでか急に眠くなって……そうだ、知らないおじさんが来たんだ！」

「お邪魔してます、知らないおじさんだよ。君のお母さんの古い知り合いなんだ」

「何が古い知り合いよ……」

「母さんの知り合いっていうのは本当だったんだ。じゃあよかった。どうしたらいいか、一瞬困っちゃった」

「悪いことをした。すまない」

「……別にいいけど。でもこの人、誰？」

「……あなたの、スフィヤのお父さんよ。12年前にお母さんも会ったきりで、今日久しぶりに会ったわ」

「お父さん……って、僕の？」

「そう」

「最初に名乗れなくて悪かった……どんな顔して言えばいいか、わからなくって」

「……お父さんは格好良くて誠実だってお母さん言ってた。このおじさんが僕に変なこと言ってきて、旅に出ろとか言って、嫌だって言ったら目の前に手をかざされて眠くなった。こんなのお父さんじゃないよ！」

そう言ってスフィヤは2人の大人の間をすり抜けて部屋を出て行ってしまった。