律動の章

　市場へ向かう人の気配などなくても、決まった時間になれば体は勝手に目を覚ます。ここは仕立て屋の2階の職人たちの住み込みの部屋。隣の寝台では息子のスフィヤがまだ寝息をたてている。

　メリラに出会って、機織の腕を買われてそのままメリラの父である店主に紹介され、都での就職先も生活の拠点もトントン拍子に決まった。

　あの夜からもう12年の歳月が流れていた。こっちに来てから産まれた子供が、今日で12歳の誕生日を迎えるというのだから。月日が経つのは本当に早いものである。

「今日は誕生日か……早いものね。メリラに頼んで、お昼休みは少し長めに貰って、夕食のご馳走の買い出しに行かなくちゃ」

「……僕、鳥の丸焼きが食べたいな」

「やだ、スフィヤ。あなた起きてたの？」

「……母さんの声がしたから起きた」

「あら、ごめんね。でも起きたなら、部屋の掃除して朝ご飯食べたら遊びに行っていいわよ。今日は学舎もないのだし」

「……うん、遊びに行っていいなら、いま起きる」

「寝台の整理と、朝ご飯はちゃんと食べること！」

「……うん」

寝ぼけているようで、たぶんしっかりと起きている息子の頬を撫でて、ラズは1階の共同台所へと降りていく。そこにいたメリラや他の従業員たちと挨拶をして、仕事の話もして、そんな風に今の彼女の1日は始まるようになっていた。

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