ココロとセツナ

第3話 『灰色』の海斗

　5月7日、16時。

　私がいる旧視聴覚室に、『灰色』の海斗が飛び込んできた。

「マナ」

　海斗は私を忌々しい表情で睨んだ。

「何？」

「何故ここにいる」

「ここが、空き教室だから。私は普段ここにいると決めている」

「何か知っているのか」

「何を？」

　海斗は、私に近づいた。

「俺が5人いる」

　海斗は壁に手をついた。

「5人？」

　壁と海斗の間に挟まれ、私は身動きができなくなる。

「俺は2年2組の教室にいた。だけど、1組から5組まで全クラスに俺がいる」

「うん」

「何か知ってるんだろう？」

「知ってる」

　吐息が、触れ合いそうな距離。

　私の鼓動は、海斗の挙動にしか反応しない。

　かなりの重症で、本当にもう、自分でも手に負えない。

「あれは、何だ」

「あれとは…ああ、1組から5組まで。全員、海斗」

「はあ?」

「一緒に来て。説明する」

　そして、ちゃんと謝る。

　謝りたい。

　2人で学校を後にし、私が住む岩時神社に向かった。

　参道を登り、神社の鳥居をくぐり、カフェの横を抜け、拝殿を抜けて、本殿の入り口に立つ。

「本殿へは入った事が無い」

「大丈夫」

「関係者以外、立ち入り禁止だろ」

「問題ない」

　二人で、中へと入る。室内はひんやりとしている。

　少しだけ光が差し込み、湿った樹木の香りがする。

　白い装束と、盆と盃のみが置かれている畳の上は、清潔に整えられている。

「それに着替えて」

「…？」

　私が後ろを向いていると、海斗は装束に着替えたようだ。

「ここは、あなたの心の中の世界」

　私は、海斗を見つめてこう続けた。

「だから、あなたは5人いる」

「…………はあ？」

「この岩時神社では、本祭りの前、選ばれた者のみが神と寝食を共にする」

　怪訝そうな表情の海斗を見ながら、おかまい無しに私は続けた。

「それが『気枯れ（ケガレ）の儀式』」

「…………」

「その儀式が終わらないと、私は人と会うことを禁じられていた。それなのに」

　私は、向かい合って正座している海斗に、霊水の入った盃を渡した。

「私は、間違えて人の前に姿を現し、あなたと会ってしまった。海斗」

　『灰色』の海斗は、聞き返した。

「マナ、何を言っている。7年前の祭りの時のことか？」

「そう。神輿が燃えた。あの時、私はうっかりあなたに姿を見せてしまった」

　私が海斗に飲むことを勧めると、彼はおそるおそる、霊水に口をつけた。

「その時に、私はあなたの心を、バラバラに燃やしてしまった」

「…」

「あなたは、たった1人の海斗であるはずなのに」

　私の目に映ったのは、業火に焼かれた色とりどりの、海斗の心。

　眠りを妨げられたというだけで、怒りにまかせて燃やしていい心など、あるはずは無かったのに。

「私は不死鳥。何度でも蘇る。でも」

「あなたの心は」

　私は深呼吸した。

「きちんと元に戻さないと」