何気ない日常

星に触れる

　雲がふわふわと青空に浮いている。心地よいそよ風が、雄太の髪を、ふわりと揺らした。

　ウッドデッキの上に、キャンピングチェアが一つだけある。雄太は、そこに深々と座って寛いでいた。

　ここは、陽当りが良くて気持ちいい。

　床に置かれたスピーカーからは、シナトラの曲が流れている。

　いつまでも色あせないな——と茫洋に考える雄太。だらだらと過ごすとき、彼の曲は最高のBGMである。

　スピーカーから溢れ出す音色に陶然としていると、彩香が玄関口のほうからやってきた。

　その足取りは若干の重さをはらんでいる。

（……どうしたんだ？）

　彩香が家に来るとき、彼女の行動は二通りに分かれる。楽しそうに駆け寄ってくるか、庭の生き物を見ながら、ゆっくりと近づいて来るかのどちらかだ。

　しかし、今日はいつもと違った。

　地面を見つめて、とぼとぼと歩く彩香。その表情は悲しそうだった。

　立ち上がって、彼女の元へ向かう。

「どうしたんだよ。なにかあったのか？」

「あーちゃんが……」

　彩香は、顔を上げると、泣きそうな目で雄太を見つめた。

「あーちゃんがね、来週転校しちゃうの」

　あーちゃんというのは、彩香の親友だ。面識はないが、度々、彼女のことは聞いている。

　——やさしくてね、いろんなこと教えてくれるの！

　彩香は、あーちゃんのことを、いつも楽しそうに話していた。

　彼女の瞳から、大粒の涙がぽろぽろとこぼれ落ちる。

　雄太は、泣き止まない彩香の頭を、優しくなでることしかできなかった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　それから数日後。

「ゆーたー、これなーに？」

　ウッドデッキに取り付けられた、ひも状の物体を指さす彩香。ひもには、ガラスでできた球体が、いくつもくっついている。

　彼女の顔には、少しだけ笑顔が戻っていたが、依然として陰影を含んでいた。

「後で教えてやるよ。」

　雄太は、彩香を見やると、ニヤリと笑った。

　——まっ、夜のお楽しみさ。

　それから、しばらくの時間が経過し、日が沈んだ頃。

　ベッドの上で漫画を読む彩香。

（……そろそろかな）

　雄太は、彼女の手を引き、ウッドデッキに向かった。

「ゆーたー、どこ行くの？」

「こっち、こっち。ああ、ついてるといいな」

　ウッドデッキへとつながる窓に着く。

「わあ」

　そこには、星のように輝く、オレンジ色の灯りが点々と広がっていた。

　淡い光と闇夜があいまって、美しく、幻想的である。

「曇っているけど、ついたな。どうだ、星みたいで綺麗だろう」

　あどけなく笑う雄太。

　彩香は、目を爛々と輝かせて、ウッドデッキを囲う、小さな星々を眺めていた。

「遠くにある星も、こうすれば触れるんだ。——今日みたいに曇っていてもな」

　ウッドデッキに出て、ソーラーライトの電球に触れる。

「……また、会えるさ」

　優しく微笑む雄太。

　彩香は、雄太の横顔をぼんやりと見つめて、こくりと頷いた。

　ウッドデッキに輝く淡い光は、いつまでも夜の闇を灯し続けた。