第43話:気を抜いた赤毛の剣士は、噛みつかれる
俺たちは、森をさらに奥まで進んで行った。
この奥に行くと、そこにはB難度クラスの魔物が生息しているらしい。
俺は周りに神経を張り巡らし、慎重な足取りで歩みを進める。
背の高い木々が鬱蒼と茂り、陽光が地面にまで届かないような薄暗い場所だ。
さすがに気を抜いたら、ヤバいことになる。
この辺りには、どんな魔物が棲みついているのだろうか。
でも、まあそうは言っても、ここらにいるのは強くてもB難度だ。
この前A難度のキングリザードを倒したキャティがいるんだ。
最悪でも死んだり、大怪我することはないだろう。
そう思って横を歩くキャティの横顔をチラッと見た。
さすがキャティは、落ち着いた表情をしている。
高い鼻と長いまつげが美しい。
そしてやや鋭い猫のような目も凛々しくて、頼りになる。
うーむ……やっぱりキャティは美人だな。
俺もあんまり、肩に力を入れないようにしよう。
そうじゃないと、かえって動きが鈍くなってしまう。
正直に言うと、キャティという存在が、俺に安心感を与えている。
そんなことを思いながら、キャティの横顔を見ていた。
すると俺の視線を感じたのか、ふとキャティが俺の方を向いて、目が合った。
「ど……どうしたアディ?」
キャティは急にあたふたし始める。
「あ、いや……ごめんキャティ、なんでもない」
「あ……そ、そうか……」
『こら、お前ら! 気を抜くなっ!』
「あ、ああ。わかってるよピース」
──いちいちうるさいな、ピースは。
そう思った瞬間だった。
キャティの向こう側の草むらから、ガサガサっという音が聞こえた──
「うわっ!」
キャティが突然叫んだ。
見ると、馬鹿デカい狼が口を開けて、キャティの右手に向かって飛びついて来る!
そして剣を持つ右手首にガシっっと噛みついた!
ふいを突かれて、素早いキャティもよけきれない。
「ぐっ……」
キャティはたまらず、手にした剣を落とす。
──あれは、大型の狼、キングウルフだっ!
人の3倍はある、大きな身体。
真っ黒な毛に覆われ、目は赤く光っている。
その強力な武器は、素早さと、強い顎での噛みつき。
そして唾液には、神経を麻痺させる毒が含まれているという。
通常のウルフよりもかなり強い、B難度の魔物だ。
キングウルフはキャティの手首を噛んだまま、頭をぐるんと振り回した。
軽いキャティの身体は宙に浮き、次の瞬間地面に、背中から打ち付けられた。
「うぐぐっ!」
キャティは背中を強打して、呻いている。
その上に、キングウルフが覆いかぶさる。
このままでは、キャティの喉が噛み切られてしまうっ!
「キャティっ!」
俺は叫びながら、キングウルフの大きな身体に、横から肩で体当たりした。
ウルフは少しよろけ、そして素早く横っ飛びをして後ずさる。
「大丈夫かっ、キャティ!?」
「あ、ああ。ありがとうアディ」
キャティの腕を取って助け起こす。
顔や喉には怪我はないようだ。
キャティに大きなケガがなくてよかった。
喉を噛み切られたら、出血、そして神経毒が脳に回ってヤバかった。
「うっ……」
しかしウルフに噛みつかれた右手首は肉がえぐられ、歯の形に血が滲んでいる。
キャティは左手で、怪我をした右手首を押さえた。
皮膚も肉も裂傷が酷い。
もしかしたら、骨も折れているかもしれない。
俺はキャティの手首に手を当て、【接着】スキルを施してみた。
裂けた皮膚は、一瞬で、まったく何も傷がない状態に戻る。
「どうだ?」
「ありがとう、アディ。痛みはなくなった」
キャティは地面に落ちた剣を拾い上げる。
しかししっかりと握れずに、剣を取り落としてしまった。
「手が……痺れている。くそっ……これじゃあ、剣が握れない」
──なんだって!?
キングウルフの毒は、致命的なものではない。
だが毒による痺れは、しばらく続くはずだ。
そして俺の【接着スキル】は──
裂傷や骨折、切断傷には威力を発揮するが、体内に入った毒を浄化するなんて効果は……ない。
……ということは。
キャティの攻撃は当てにできない。
それはつまり──
俺の攻撃だけで、キングウルフを倒さないといけないということを意味していた。
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