【連載中断中】超地味スキル【接着】！ ～武器修理くらいしか取り柄がないと思っていたけど、史上最強の魔剣を復活させてしまった～

第26話：禿げた頭の男は、実は別人

　ずっと聖剣の中から、魔王がすすり泣く声が聞こえる。

　さすがに見かねて、キャティが魔王に語りかけた。

「なあ、貴様。なぜ泣いてる？」

『ふぇっ……ふぇっ……ふぇっ……私は何も悪いことをしていないのに、こんなことをされて、悔しいからだ……悲しいからだ……』

「何を言っている、貴様！　貴様は人間を襲い、殺し、略奪を繰り返してきたではないかっ！」

『はぁ？　私が？　いつ？　どこで？　誰を？　襲い、殺し、略奪したというのだ？』

「なにをとぼけてるのだ、貴様！」

『私はとぼけてなんか、いないっ！』

「はあ？　いつまでしらを切るつもりだ、お前っ！」

　キャティはよっぽどイラついたのだろう。

　思わず手を伸ばして、聖剣につかみかかろうとした。

「待て、キャティ！」

　横からジグリットがそれを制した。

「何かおかしい。ちょっと僕に話をさせてくれ」

「あ、ああ……いいけど。兄さん、気をつけろよ。魔王の言うことなんて信用できない」

　キャティの言うとおりだ。

　魔王なんて、信用できない。

　だが、ジグリットが言うように、ちょっと何か変だ。

　さっき俺が魔王に飛びついたときも、二度とも、俺を殺そうという殺気は感じなかった。

　一度目は俺と目が合って、コイツは固まったようになった。

　二度目は両手で俺の攻撃を避けようとしたが、俺に攻撃をしてくる感じではなかった。

　魔王ほど強い存在であれば、俺を一撃で殺すなんて、さもないことのはずだ。

　ジグリットに対しては、動きを封じる魔法をかけただけだし。

　さすがに剣で斬りかかったキャティに対しては攻撃をしたが、デコピンだけだ。

　抜き身の剣を振り回す相手に対してデコピンだけ。

　あれも殺意まではなかったような気がする。

　残虐の限りを尽くすはずの魔王が。

　よくよく考えると、俺たちには一切殺意を向けてはいない。

　これは、どういうことだ？

「なあ、魔王。君の名は、なんと言うのだ？」

　ジグリットは、優しく落ち着いた声で質問を投げかける。

『私は……魔国、【ルシフェル国】の王、ピースエルド・ルシフェルⅢ世だ！　ルシフェルⅢ世様、と呼んでくれたまえっ！』

　魔国の王……

　つまり、やはり。

　コイツは魔王だ。

「そうか、ピース。僕のことは、ジグと呼んでくれ」

『だっ……だからっ！　ルシフェルⅢ世様と呼べと言っておろうがっ！』

「まあ、いいじゃないかピース。この方がフレンドリーだ」

『……』

　また剣の中の魔王が無言になった。

　威厳を損なわれて、激怒しているのだろうか？

『わ……わかったジグ。質問はなんだ？』

　ありゃ？

　ちょっと待て。

　コイツ、思いのほか、素直じゃないかっ！？

　魔王の性格がよくわからなくて、頭が混乱する。

「君はさっき、私は何も悪いことをしていないと言った。しかし君は、僕達の勇者を殺したじゃないか」

『殺した……？　私が？　勇者を？』

「そうだ。勇者は君との戦いで、君をその剣に封印した。しかしその戦いで重症を負った勇者は、町に帰り着く前に、ケガが悪化して亡くなったのだ」

『マジかっ！？』

「ああ、マジだ」

　魔王って……

　マジ、とか言うんだ。

　初めて知った。

「だからそこに寝転がっている人は、君を倒した勇者ではない。あれは、この王立研究所の所長だ。禿げた頭がよく似ているだけの別人だ」

　──あ。

　ジグリットから名前が出るまで、所長が倒れているのを忘れてた。

　──でも、まあいいか。

　今起こすと、色々とややこしいことになりそうだ。

　しばらく倒れたままにしておこう。

『勇者は、既に死んでいる！？　嘘をつくなっ！　私を欺こうとしても無駄だ！！　あんな見事な禿げ頭の男は、二人といないっ！！』

「いや、いるぞ。所長くらいの禿げ頭なら、どこにでも」

　ジグリットの言葉に、しばらく無音。

　魔王・ピースは、戸惑っているみたいだ。

「そ……そうなのか？　人間は凄いな……」

　──どこに感心しているんだ、コイツ！？

　よくわからんヤツだが……

　魔族には、ああいう禿げ頭は滅多にいないのだろうか？

『そんなことよりも、ヤツは死んでしまったのか……？』

「そうだ。君が……殺した」

『そうか……　あーはっはっは！　いい気味だ！　あの勇者は、考えられないくらい極悪人だった。死んだとは、天罰が下ったのだぁっ！　あははははは！』

　勇者が……極悪人？

　どういうことだ……？

　それにしても、人が死んだと聞いて、この笑い。

　やっぱりコイツは心底、冷血なヤツなんだ。

『あははは！　あはは……　あは……　私のせいで……死んだのか？』

「そうだ」

『そうか……』

「ピース。君は、勇者が死んだのを知らなかったのか？」

『ああ、知らない。勇者にだまし討ちにされて、剣に封印される寸前……　ヤツが、自分で地面に仕掛けた罠につまづいて、倒れたのは覚えている。そしてヤツは地面の岩に頭を強打していたな。ピカピカに禿げた頭から、血が吹き出していた』

　はっ？

　なんだって？

『私は剣に吸い込まれながら、それを眺めていたが……もしかして、ヤツの死因の大怪我って、それか？』

　俺は思わず振り返って、ジグリットの顔を見た。

「そうかもな、あはは」

　ジグリットは、苦笑いしながら、乾いた笑いを出している。

　そ……そんなことってあるんですかぁーっ！？