【連載中断中】超地味スキル【接着】！ ～武器修理くらいしか取り柄がないと思っていたけど、史上最強の魔剣を復活させてしまった～

第2話：クールな孤高の美少女は、俺に味方する

「久しぶりじゃないか出来損ないの妹。生きていたのか？　役立たずの兄ちゃんは元気か？」

　キャティには下半身が不自由で、車椅子生活をしている兄がいる。

　そして一年ほど前に、その兄と共に孤児院を出て、今はどこかで二人暮らしをしていると聞いた。

　ギルドや町中で時々顔は見かけていたものの、話すのは久しぶりだ。

「なにぃっ！？　兄の悪口は許せん！　言葉を撤回しろ！」

「わかった。言い直すぜ。兄ちゃんだけじゃなくて、非力な剣士のお前も役立たずだ。役立たず兄妹だ。これでいいか？　クックック」

　キャティは剣士としての腕は確かなのだが、いくら鍛錬しても身体は華奢なままで、力の強い相手には勝てなかった。

　そのせいで孤児院でもバカにされることが多くて、まるで俺の鏡を見ているようだった。

「貴様っ！　許せん！」

　キャティはよっぽど腹に据えかねたのか、背中の剣を抜いた。

　そこにドグラスは飲みかけの酒を、彼女の顔めがけてバシャっと浴びせる。

「うぐっ！」

　ドグラスは真新しいサーベルを抜いて、怯んだキャティの鼻先に、その切っ先を突きつけた。

「手に入れたばかりのサーベル。切れ味を試すには、ちょうどいいなぁキャティよ。クックック」

　コイツ、もう新しい武器を買ったのか。

　これはヤバい。

　ドグラスのやつ、狂ったような目つきだ。

　俺たちの争いに、キャティまで巻き込むわけにはいかない。

「行こう、キャティ！　俺の報酬は、これでいい」

　テーブル上の１万ジルをくしゃっと掴み、もう片方の手でキャティの手首を握った。

　そしてギルドの出入口を目指して走る。

◇◆

　少しギルドから離れた所で、キャティの手を離した。

「アディ。バカにされたままでいいのか？　悔しくないのか？」

　キャティは顔を真っ赤にして、さっきまで俺が握っていた手首をさすっている。

　顔を真っ赤にするほど、コイツはドグラスの言動に腹を立てていたんだな。

「いや、よくはないけど……仕方ない」

「仕方ない？」

「ああ。ドグラスには腹が立つけど……俺がこのままあのパーティにいたら、マリリンにも迷惑をかける。彼女の成長を阻害したり、下手したら危険に晒してしまうかもしれない」

　キャティは無言で、じっと俺の顔を見つめている。

　コイツは元々孤児院でも無表情なことが多くて口数も少ないから、何を考えているのかよくわからなかった。

　孤高の雰囲気を漂わせて、兄以外とはほとんど話そうとしなかったからだ。

　だから今も、何を考えているのかよくわからない。だけど……

「俺を庇ってくれてありがとな。あのままだと、キャティにも被害が及びそうだったから……」

「ア……アディを庇おうなんてしてない。ドグラスが……あんなヤツがいるから、孤児院出身者は金に汚ないとか、信用が置けないとか、蔭口を叩かれるんだ。私はそれに腹が立っただけだ」

「そっか。でも今回は俺たちの問題だ。今まであんまり話をしなかったけど、キャティはホントは優しいヤツなんだな」

「ふぇっ……いや、あの……だから違うって……」

　キャティは真っ赤な顔になって、視線を横にそらした。

　今までこんな顔は見たことがないけど、案外可愛いところがあるな。

　元々顔はかなり美人だし。

「いいよいいよ。俺は勝手にキャティに感謝しとくから。じゃあな。気をつけて帰れ。そしてもうドグラスには絡むな」

　そうしないと、キャティの身が危険だ。

　コイツは華奢で力が弱い。

　どうしたってドグラスには敵わない。

「あ……ああ。わかった」

　キャティは真っ赤な顔のまま、立ち去って行った。

　キャティの背中を見届けて、俺は今夜の宿を取っている安宿に向かった。