文化祭のおまじない

第2話 おまじない

　雨の中、ユウくんと一緒に帰った次の日。学校に行くと、すぐにみっちゃんに声をかける。

「はい。これ、頼まれてたプロフ帳。全部書いたよ」

「ありがとう。見てもいい？」

　みっちゃんはそう言って、その場でプロフ帳を眺めていたけど、途中で手を止めて私を見る。

「藍ちゃん、好きな人いるんだ」

「う、うん」

　やっぱり聞かれちゃったか。

　好きな人についての質問。人のプロフ帳を見たら、ほとんどの子が反応してくる場所だ。

「年上って書いてあるけど、どんな人なの？」

「えっと……高校生のお兄ちゃん。優しくて、すっごくカッコいいの」

　言うのはやっぱりちょっと恥ずかしかったけど、それでもハッキリ答える。ユウくんがどれだけステキな人か、ちゃんと伝えたかったから。

「そうなんだ。高校生を好きなんてすごいね。応援してるからがんばって」

「う、うん。ありがとう」

　話していて、顔が赤くなっていくのが分かる。でも、がんばってって言ってもらえるのは嬉しかった。

　だけどその時だ。突然、私達の目の前にゴムボールが飛んできた。

「きゃっ！」

　声をあげ、飛んできた方を見る。するとそこには、同じクラスの男子、三島啓太（みしまけいた）が立っていた。

「もう、危ないじゃない！　遊ぶならよそでやってよ」

「うるせーな」

　みっちゃんが怒るけど、三島は全然気にしない。それどころか、文句を無視して私を見ると、イジワルそうにニヤリと笑った。

「おい藤崎。高校生を好きなんて、バカじゃねーの。そんなのムリに決まってるだろ」

「な、なんで？」

　ムリ。その言葉に、さっきまでのドキドキしていた気持ちが、一気にしぼんでいくのが分かる。それを見た三島は、調子にのって続けてくる。

「何歳違うと思ってるんだよ。向こうから見たら、お前なんてガキじゃねーか。どんなにがんばっても、よくて妹。お前の言ってる好きになんてなんねーよ」

「う……うう……」

　言い返したくて、なのに言葉がちっとも出てこない。そのかわり、悲しい気持ちが溢れてきて、胸の奥がチクチク痛む。

「こらーっ、三島！　いい加減にしないと先生に言いつけるよ！」

「へん！　全部ホントのことだろ！」

　みっちゃんに怒鳴られ三島は退散していくけど、私の中にある嫌な気持ちは残ったままだ。

「藍ちゃん、元気出して。三島の言うことなんて気にすることないよ」

　そう言って慰めてくれるけど、私は顔を伏せたまま、小さく首を横にふる。だって、三島の言ってることはきっと正しい。

　ユウくんは私よりずっと年上で、大人だ。クラスの男子、特に三島とは全然違ってて、とっても優しくてカッコいい。

　けどユウくんが大人って事は、反対にユウくんから見ると、私は子供ってこと。大人と子供じゃ、恋としての好きなんてなれやしない。

　そんなの、私だって薄々分かってた。

　みっちゃんはそんな私を見たまま困った顔をしてたけど、それから思い付いたように言った。

「ねえ。藍ちゃんが好きなその人って、近くにある、あの高校の人？」

「うん。そうだけど……」

「やっぱり。だったら、上手くいくおまじないがあるよ」

「えっ……」

　上手くいく。その言葉を聞いて、少しだけ顔を上げる。それを見て、みっちゃんは話の続きを聞かせてくれた。

「もうすぐ、その高校で文化祭があるでしょ。文化祭が終わる時に、小さい花火が上がるんだけど、その時手を繋いだまま花火を見てた二人は結ばれるんだって」

「そうなの？」

　文化祭。そう言えばユウくんも、最近準備をしてるって言ってた。それに、私が遊びに行ってもいいかって聞いたら、案内するって言ってくれた。

「私、やってみる。ユウくんと一緒に、手を繋いだまま花火見る！」

「その意気だよ。がんばってね」

　みっちゃんに励まされ、涙を拭いて顔を上げる。

　おまじないなんて、本当にきくかどうかは分からない。けど、もしほんの少しでも効果があるのなら、何だって試してみたかった。