あなたに気持ちが伝えたくて

第5話

昼食を食べ終えた僕達に自習待機を伝えると、教師はそそくさと教室を去っていった。

自習する訳もなく、静かに言語障害について考察を

深めようとするカリスマ系男子とその取り巻き。

成績良い奴も頼られて満更でもなさそうにその輪に

加わっている。

そもそも、何を考察するんだ。

分からなくなった単語は把握できるはずもない

じゃないか。

どうせ、時間つぶしの域を出ないのだろう。

その輪を外から眺めるしかできない自分は、

ささくれだった気持ちを鎮めるために、

スマホに目を向ける。

彼女と知り合ったゲームを始めることにした。

｢おい、なんだよその機嫌悪そうな顔は？｣

ゲームのマッチング中に声をかけられる。

振り向くと人懐っこい犬のような笑顔と共に頭を

小突かれる。

｢なんもねぇよ｣

アプリを閉じて、新山に相対する。

新山は僕にとって、この学校で唯一の小学校から

知り合い。

カリスマ系男子達と一緒にいても色褪せない魅力。

それでいて、カリスマ系男子達の胡散臭い人の良さとは違い、憎めない人の良さを持ってる。

人望の厚さがその証拠。

｢なぁ、お前そういや、好きな子できたって言ってなかったか？聞かせろよ｣

どう返答すべきか、なぜか回転の悪くなった頭で

考える。

｢名前だけでも、、、歳とか、住んでるとこは？｣

｢えっと、、、さやかだと思う、歳はたぶん同い年。△△県に住んでるよ｣

ついというか、自分に好きな子ぐらいいると

言いたかった男子校生の性なのか話してしまった。

すると、新山は喉に何かが突っかかったような

顔をする。

｢さやかだと思う？多分同い年？どうやって

知り合ったの？｣

心臓の鼓動が心無しか早くなる。

｢それは、、ゲームで知り合って、、｣

新山が大きく息を吐くと真正面から僕の目を見る。

｢なぁ、別にネット上で女の子と話すのを

どうこういう訳でもない。でもさ、名前だって

本名かわからない、年齢だって嘘かもしれない、

住みだって本当か？そんな相手を好きだって

言いきれるのか？｣

僕は何も言えなかった。

新山は苦笑する。

別に責めたつもりは無い。

ただ、ネット上の知り合いの素性が本当だって言いきれるのか？

そう言って、僕の肩に手を置く。

中央の喧騒が大きくなる。

何かが分かったのだろうか。

新山はそっちに向かった。

雲が完全に太陽を覆ったようで世界が少し暗く

見えた。

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『悲鳴を聞いたと証言した、□□地方近くの県でも□□地方同様の言語障害が出たと発表がありました。悲鳴と汚染物質との関係を――』